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    彼得·伯顿点了点头，他同意麦克尼尔的想法，但beta增兵的问题同样是必须解决的。如果光线级beta的规模不仅没有减少反而呈现出上升趋势，余下的beta诱饵装置会更加地不安全，届时它们很可能在无法发挥出应有作用的情况下就全部退场，而联军将会迎来一场堪比巴列奥略行动的惨败。

    和这些需要在前线出生入死的战术机驾驶员相比，机库里的技术人员们相对安全一些，他们只需要尽其所能地维修各类武器装备便算得上对这场战役尽职尽责。有些倒霉的战术机驾驶员一天之内被连续击落过三次，其余的技术人员也只能看着几乎成了废铜烂铁的战术机残骸发呆。

    在机库不远处的另一座工厂中的维修人员则需要多经受一些考验，因为他们所需要维修的装备更特殊一些。堆积如山的各色载具填满了麦克尼尔等人的视野，这些坦克和装甲车都是联军士兵们从beta的攻势下抢救出来的。本来应该坐在里面的乘员就没这么幸运了，而抢救装备的士兵们在把这些残骸丢给后方之后就必须马上返回前线。不得不把支离破碎、不成人样的尸体从残骸中分离出来的维修人员们吐得一塌糊涂，尽管他们当中的大多数人已经不是第一次见识到类似的悲惨景象了。

    那些残肢断臂被随意地丢弃在附近，没人会去理睬他们。望着那些死不瞑目的头颅，深感无力的迈克尔·麦克尼尔又重重地叹了一口气。

    “再给他们二十分钟，我们得参加下一场战斗。”麦克尼尔背对着同伴们下达了命令，“必须把持续威胁阵地的光线级beta清除掉。”

    装备尚且还有复原的希望，已经在战斗中残废的士兵们就没那么好运了，他们只会成为战友们的累赘。不堪重负的战地医疗人员竭尽全力地试图救回这些人的性命，然而野战医院早已人满为患。接到了报告的相关部门负责军官们只得决定将伤员转移出战场，但他们又拿不出足够的人手。拥挤在道路上的救援队伍和后方的增援部队争执不下，躺在病床上又受了一路颠簸的伤员已经断了气。徒劳地抬着尸体向后方转移的士兵们却不愿意停下，他们并不在乎伤员是死是活，只要自己能离开地狱般的前线就足够了。

    事实证明博尚的判断是正确的，布达佩斯的beta数量多到了足以引发质变的程度。规模大得几乎可以和往日的beta进攻梯队相比的光线级beta集群不仅从源头上阻止了联军出动空军快速清理战场，同时也使得beta诱饵装置岌岌可危。往日用于清理光线级beta的战术由于光线级beta数量多得惊人而不再适用，担心在一次冒险的突击之中损失掉全部战术机部队的联军各指挥机构犹豫不决。

    幸运的是，美军的火力压制仍然能够阻止beta向前推进。只要把大部分光线级的火力集中在拦截炮弹和导弹上，联军的地面部队就能在守住防线的同时尝试着缓慢向前推进。同时，明斯克巢穴对布达佩斯的大举增援也使得西德军有机可乘，部署在防线上的西德军正尝试着借此机会向东德方向推进、给德意志留出更多的缓冲带。

    但一切的关键仍然取决于布达佩斯的战果，巴列奥略行动的悲剧不能再重演了。

    在这天晚上，从西德方向赶来的增援部队带来了一个好消息。对于麦克尼尔而言，把埃贡·舒勒的激光武器投入实战比再派来一个集团军的援军更重要一些，如果能够早日将这种武器装备到各个部队，人类也将会在对抗beta的战争中获取全方位的优势、消除beta给人类带来的相当一部分压力。坦克当然比手里只有长矛的骑兵好用多了。

    激光武器抵达目的地之前，舒勒特意要求让参加alternative-3计划的特殊部队使用该武器。由于这条建议，麦克尼尔等人省掉了许多和友军扯皮的时间，现在他们只需要认真地考虑用x射线激光把光线级beta全都烧成灰的战术就行了。

    “从之前的测试结果来看，我们当然有办法让激光炮在单次开火期间给一个光线级beta集群造成致命的杀伤、将其规模削减到再也无法有效拦截集束导弹的程度。”兴奋的麦克尼尔把所有战友召集起来，他声称要在凌晨时分就发起进攻，“伯顿，马上组织技术人员安装激光武器，把它和目前受损程度最轻微的战术机固定在一起。”

    “坏消息是战场上的每一个光线级beta集群都能做到保持火力的连续性，也就是说我们很有可能在激光炮的单次开火结束之前就被其他光线级击落。”伯顿懒洋洋地答道，“不过我已经找好了几个适合充当诱饵的部队，就看他们是否愿意配合了。”

    “他们当然得配合，这是为了胜利啊。”麦克尼尔不假思索地同意了伯顿的安排，“让这些人尽可能地为我们吸引火力，人类会铭记他们为整个文明的命运所做出的牺牲。”

    tbc


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