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    一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。

    六月二十八日，傍晚。

    在夕阳斜照浔阳江口的时候，晁盖一行终于抵达江州。

    “可是府干蔡羊先生？在下江州通判黄文炳，奉知府大人之命前来迎接大人。”

    江州北城门口，黄文炳和戴宗一起迎接来人。那一行彪悍的人马，实在很好认。

    “你们请回吧，蔡羊大人已经进城了，稍后自会亲自去拜访知府大人。”

    金剑先生李助出面解答道。

    “啊？”

    黄文炳侧头看了一下戴宗，戴宗也确认，这一行人里，确实没有“蔡羊”的身影。

    竟然出现这样的岔子，这蔡羊是有心还是无意？他到底什么意思？

    “可知蔡羊先生现在何处？”

    黄文炳只好耐着性子继续追问。

    “不知，大人先我们一步进城，身在何处我等也不知，不如，我们一起去找？想来知府大人神通广大，此事应该不难吧。”

    李助言语带刺的说道。

    “这个嘛.......”

    发动官府力量寻人，他黄文炳一个闲居通判可没这个权力，还得通报蔡知府定夺。而且，江州作为四方通衢之地，人口三十余万，想要一下找出人来，哪儿这么容易！

    “各位请跟我先去驿馆安歇，寻人之事，我们从长计议。”

    黄文炳感觉出事不寻常，只能先稳住来人，再做打算。

    “请！”

    黄文炳郁闷的伸手一引道。

    “请！”

    李助扬眉吐气的昂首向前，以前连县官都对我爱答不理，如今连州官都要对我客客气气。

    嘿，现在我的身份是大不同呀，大不同！

    戴宗也是摸不着头脑，有心询问李助等人，但对方对他毫不理会。

    “一个跑腿的小厮，就不要知道那么多了。”

    李助目不斜视，心中暗道。

    安顿好众人，黄文炳急忙去禀报蔡知府。

    “什么，竟然没见到人？他一个区区府干，竟然敢给我脸子看！他需知道，我是太师的儿子，乃是主，他不过一仆尔！”

    蔡九怒气上涌，感觉到了轻视。你区区蔡羊，在外郡逍遥许久，迟迟不来也就算了。到了江州竟然也不径直前来拜见，是不把我蔡德章放在眼里么？

    “事出反常即为妖，大人，此事必有蹊跷！”

    黄文炳分析道。

    “废话，老爷我需不是傻子，自然知道其中有异！”

    蔡九为人贪鄙骄纵，平时还好，着急起来，谁都骂。

    黄文炳讪笑两下，不敢言语。

    “戴宗，你一路跟随那蔡羊南下，可看出什么异样？”

    蔡九又质问戴宗道。

    戴宗心中一慌，莫非天王假扮之事让他看出了破绽？但想起天王的吩咐，急忙道：“小人虽跟他们同行，却防范甚严，什么事都背着小人，实在不知啊。”

    “废物！”

    蔡九大骂。越发笃定这蔡羊是带着特殊命令来的。会是什么呢？竟然还背着我？莫非是要对我不利？可父亲向来喜爱我，不应该啊！

    但也说不准......父亲毕竟已经快七十了......这老匹夫莫非有什么别的想法了？

    蔡九脸色不断变幻，倒是让黄文炳、戴宗摸不着头脑，害怕猜不准知府大人心思，拍马屁拍到马腿上，所以都沉默不语。

    “一群无能之辈！”

    蔡九等不到好的建议，心中烦闷，一挥手让他们退下，自己又陷入胡思乱想之中。最后也没敢动用官府的力量去查探。

    此后数日，李助等人在驿馆非常安分，既不外出，也不求见。蔡九派了好几次人去询问蔡羊是否回归，都是一样的回答：未曾。

    “大人，你说，有没有一种可能，那蔡羊是等着您亲自上门才露面呢？”

    一天夜里，戴宗突然上门，对蔡九知府这样说道。

    “额，我身为江州知府，还是太师第九子，屈身前去驿站见一个府干，这合适么？”

    蔡九拉不下脸。

    “大人，岂不闻韩信忍辱，终成一代兵仙；曹操赤脚迎许攸，终破袁绍大军五十万。适当放下身段，是给蔡羊面子，如此而已啊。”

    戴宗继续说道。

    “我只是给蔡羊面子？是这样吗？”

    “是啊！”

    “那好，我们现在就去！”

    蔡九着急道。这些天他夜夜睡不着，黑眼圈都更浓了。

    “且慢，大人，驿站人多眼杂。环境不佳，您想在那儿见人，怕是见不着。”

    “见不着？”

    “若我是京城上差，被安排住进人员杂乱、骡马牛粪遍地的驿站，怕也是无心见客的。”

    “哎呀，我怎么会如此大意，快，快给他们调换到江州最好的客栈！”

    蔡九一拍脑袋懊悔不跌，自己怎么在这种细节上出现失误了呢？放下脸面后，他发现许多事都想通了。

    “下官这就去办，安排好之后，再来请大人前去相见。”

    “快去，快去！”

    蔡九连忙催促。

    第二日，戴宗又来禀报，道：“大人，京城来人已经安排到望江楼客栈安歇，那边回信，今晚蔡羊大人应该会回归，大人如若有意，可在戌时前往一叙，莫带太多闲人，怕人多口杂。”

    “如此甚好，甚好！”

    蔡九喜笑颜开。还赏了戴宗十两银子，表彰他的操劳。

    夜间八九点，戌时三刻，蔡九连晚饭都没吃，就急匆匆的赶到了望江楼。

    “大人请上二楼，蔡羊大人已经焚香等待！”

    整个望江楼已经被官府包下，李助在门口迎接蔡九，带了上去。蔡九也没带别人，只有戴宗随行。整个江州都是他的地盘，他也不信有人敢在这里害他。

    但是登上二楼短短几十步，却让他有些胆战心惊。

    刚到楼梯口，就看到两个九尺左右的黑大汉掌灯，一个满脸黑毛，一个面容奇丑。

    “好丑的黑熊精！”

    蔡九心道。

    登上台阶，又看到两人在拐角处掌灯，一个眼开紫楞，一个面如玉盘，英俊不凡。

    “相貌不凡，必非凡人。”

    蔡九暗赞道。

    上了二楼，又见两人掌灯。其中一个八尺五寸威风凛凛，一人九尺身高张扬霸道不似汉人。

    “好强壮的汉子！”

    蔡九心中嘀咕，江州还有这样人物吗？以前观看无为军演练，都是一群疲沓憨货，哪儿有如此威武之人。
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