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    我倒挂半空中，轻悠悠翻转，得以解除了脖颈箍勒之苦，本要跳下地去，转念又想：“还是割掉这根藤绳罢，免得又留给孙八郎上吊。”我抽出随身揣藏的小刀，正割绳之际，忽听一个恹恹然的话声钻入耳朵：“上吊的小妞归我，那两个玩鼻涕的傻瓜留给你。”

    我闻声一愣，倏然只见头上树叶分开，冷不丁坠下一团黑影，却悬身倒转，交搭腿足勾挂在树臂上，缒绳提我上来，耳听得头上有人桀桀低笑：“看来还是我捷足先登。嘿嘿，好久没碰到这么鲜美的货色了……长良川之鱼，瞅着都没这么诱人！”我觉身躯被扯将上去，吃惊仰觑，枝叶簌晃间钻出一张满是烂疮溃疽之脸，迫近眸前。

    我吓了一跳，忙以刀割绳，忽觉后股被拍了一下，转眸低瞧，瞥见有个满头癞疥的家伙在树下蹦跳，拍了一次还不够，又跳起来要多拍一巴掌，树上那满脸烂疮之人连忙加快拽绳，急要扯我上去。这时我割断了藤绳，身躯下坠，那满脸烂疮之人探手一抓，拉住我手臂欲往上提，我惊忙绰刀戳他那只满布疮疽之手，便趁其缩手避刃之际，我发足往旁边树枝疾点了一下，借势弹身跳开。

    树上之人懊恼道：“小妞儿滑溜得很，竟然捉不到！”嘴上说话，同时蹬树急走，窜身飞扑，追来抱我。我发足再点一下旁边的树枝，借势弹起，纵向另一边。那满脸烂疮之人拽扯那根连着布条儿的藤绳，觑定我在树枝桠之间蹦跳穿闪的身影，发绳投来，缠绕腰肢，拽摔下去，随着我一声惊呼，不觉已晃荡在半空中。

    听到我惊叫，孙八郎垂着长涕仰头看，本来其涕末梢已将垂入恒兴口唇，这一抬脖仰望，其涕又稍离恒兴之嘴。

    恒兴未暇松缓一口气，见我被那满脸烂疮之人拽上树之时，忙着用小刀切割藤绳上系连的布条儿，恒兴急呼不可，说道：“别割！那是我的丁字布，年年相扑会都穿，它很有纪念价值……”满脸急切之情地刚张开嘴叫唤，但见那沱长涕又往嘴里抖晃着垂淌欲落，恒兴只得用力再吹。

    我割裂了布条儿，在恒兴满含憾惜的眼光中坠落。那满脸烂疮之人勾足倒挂枝头，探臂飞攫，将我又扯衫拽个正着。情急之下，我拿小刀去戳其手，却被那满脸烂疮之人抓住腕脉，手上一麻，小刀脱指坠落。

    当下恒兴正呼休矣，在涕下叫苦道：“完了完了，我气不够用，越吹它越往我嘴里掉落更快……”小刀从我惊觑的眸前坠落，却扎在孙八郎后股。孙八郎不由痛吸一口气，呲着牙发出“咝”一声，猝然吃疼之际，竟将那股绵延至恒兴嘴边的长涕又“嗤溜！”一下倒吸了回去。

    恒兴不禁眼为之直，松了口气之余，惊赞出口：“好家伙！这都能完全吸收回鼻子里去？谁说覆水难收？这个成语从今天起我要重新审视，刚才真是好险……”

    我被抓腕之际，自然而然又使出了记忆中某个人教会我的巧妙解脱之法，晃手反转数下，非但一挣得脱，还顺势给了那家伙眼窝一拳，只听那家伙猝叫一声苦：“打出眼汁儿来了！”他吃痛松手，我就坠下，瞥见下边有个满头癞疥的家伙伸开手急着要来抱，我连忙发足飞蹬其臂，借势弹身坠离其手畔，不意摔在孙八郎背梁上，压得他刚吸进鼻子的那一大沱浓涕又喷涌而出。

    由于我摔得势急，非仅砸出孙八郎刚回收之涕，恒兴在底下也不免被压到吐饭，随即惊叫不迭：“哎呀，怎么又涌出这么多，溅到我一只眼睛摸糊难睁了……”

    孙八郎毕竟也算殊属了得，即便在这种接连遭受痛袭的情形之下，他又嗤溜一下将喷涌而出的浓涕吸了回去，仅余“永乐通宝”那般大小的一团儿夹杂着零星鼻毛粘留在恒兴左眼窝。恒兴顾不上懊恼，忙着惊呼：“居然还可以做到收发自如？老弟，你这种独特的养气功夫真是令我不得不另眼相看。当然我也只能‘另眼’了，有一只眼睁不开，勉强张开一点也模糊……”

    孙八郎吸涕而起，拔出扎在后股的小刀，呲牙咧嘴说：“你说我有多倒霉？我招谁惹谁了，这跟‘躺枪’有什么分别？”我伸手接刀回来，歉然道：“实在不好意思得很！小刀掉下来了，然后我也掉下来了……”

    恒兴乘机跳起身来，顾不上活动手脚，忙着揩眼，皱着眉说道：“有东西掉进去我眼睛里了，哎呀好难受，似乎是一根毛来着……”随即勉强睁眼一瞧，见随手捡来揩拭的布条儿眼熟，不由一怔，难抑懊恼道：“才剩半条啦？我的丁字布完整的形态上面应该有藤孝大人手书赠送留念的四个字‘雄岳宗英’，它是用来表彰我年年相扑会都不怕被摔，一场不漏、坚持参加的精神，如今只剩下‘岳宗英’三个字，‘雄’字去哪儿了？此种丁字布没有‘雄’字这一块是很难看的，你叫我以后怎么穿出来？”

    孙八郎在旁探眼来觑，若有所思的说道：“‘岳宗英’三个字听着还不错呀，或许可以给我，写诗给诗会出专集发表的时候用来当笔名。”

    “给你拿去当墓碑志好了，”恒兴脸色一沉，按刀说道，“我可以亲手给你墓石上用宝刀刻写‘岳宗英’三个字，你看怎么样？”

    当时我还不知道，后来“岳宗英”成为我们这伙人爱用的化名了。就跟杂贺一伙的“孙市”差不多，常听人说或许“敬灭”也如此，但也不一定。不过可以肯定的是，“岳宗英”这个名字不只恒兴、孙八郎先后使用过，就连正信、正纯父子，以及景隆他们，包括黑眼圈之人也用过。甚至三河那帮家伙一起到伊贺险境玩“穿越”的时候，他们当中也有人留过“岳宗英”之名。据说数正出奔的途中，起码也用过一次，在率人去追他的时候我发现了，只笑而不语，让他跑掉。片桐被有乐的儿子追杀逃回老家的路上也使用过，然而却是这个名字最后一次出现。

    我扯了块布片儿给孙八郎敷药止血之际，恒兴忽有所见，越发懊恼道：“咦？那不就是我失去的‘雄’字么，怎么贴他后股去了？这家伙哪有一点英雄气概，就会哭鼻子……”

    树上那满脸烂疮之人同树下满头癞疥的家伙猜拳，划了好几番之后，桀然笑道：“三盘几胜啦？还是小妞儿归我，那两个傻瓜归你。如果要我帮忙，他们的牙齿得归我。俩只肥羊养尊处优，牙口看来还保养得不错。”

    恒兴瞥着我胸前，冷哼道：“所谓‘肥羊’是指她吗？你看一边一只，刚好俩？”树上那满脸烂疮之人桀桀的笑道：“不，是说你们俩。你和那个鼻涕虫，看来都是豪族子弟，这么肥的羊牯，合该绑走，敲掉牙齿、拔去指甲、留下头发这些可以卖钱的，再让你们家人赎回你们两个废物身上剩余的。”

    恒兴脸色越来越难看，提手指着孙八郎，沉哼道：“所谓‘废物’是指这家伙吗？如果是，我没意见。”树上那满脸烂疮之人桀然笑道：“不，是说你们俩。你和那个鼻涕虫，看来都是废物。不好意思，我就这么直。你有意见尽管过来提。最好是走近一点表达，好让我听得更清楚，并且及时给你同样清楚的一耳光回应。”

    笑声未落，忽听有人在他耳后问道：“这个位置够不够清楚表达？”恒兴发现手指空处，一怔转觑，蓦然只见孙八郎出现在树上那满脸烂疮之人脑后，顷间便连那满脸烂疮之人亦吃一惊，为之变色道：“太近了！”

    孙八郎鼻子不是鼻子眼不是眼地凑得更近，突然拧住胳膊，扳那人之身压在躯下，垂涕道：“你已经表达得够清楚了，这辈子说我是废物的人太多，我已经听够！没想到躲来山野之地，你们也不放过我。试问天下之大，我何以容身？想起那句古诗：思天地之悠悠，独怆然而涕下！”话到心酸处，不禁垂首，朝那人的脸上怆然涕下。

    眼见那人挣扎不脱，转瞬已是涕流满面淋漓。恒兴和我不禁一齐皱起脸闭眼道：“噫……简直了！”

    孙八郎垂涕抽泣了好一会儿才松开手，那人啪一声落地，颓难爬起，只是伏首呕吐不已。恒兴也被引起阵阵不适，在旁跟着作呕。这使得我也感到很难受，就在要吐时，那满头癞疥的家伙突然向我欺来，看其急切的模样，似想趁机把我抱走。

    但他身形刚动，一刃雪芒般的刀光便跃然映上面颊。转面只见恒兴头没抬地伸刀指着他，那人不由瞳孔收缩，恹然道：“刀还不错。”

    “佩刀筱雪，不饮鼠辈之血。”恒兴收回半吐鞘外之刀，垂发一绺，飘晃在额下，颔首低目，侧立树畔，蹙眉道，“我纳闷的是，清须一带怎么会冒出你们这路货色？更奇怪之处在于，连我是谁，你们竟都不晓得。鼠胆包天，居然在太岁头上动土来了！”

    “清须又怎么样？”伏地呕吐的那个满脸烂疮之人闻言不禁桀然而笑，语带讥嘲的道，“哪儿不还一样乱糟糟？天文之乱，一夜之间整个关东大地都乱了。我所知道的清洲更乱，多少家大小豪族在这儿打来打去，不管你是谁，今天威风明天就会被人灭掉。前天我还在城寨里为吃饭犯愁，昨天转眼它就易主了，谁知道今天又怎么回事？我们这些散兵游勇落荒在外，明明追那几个古惑男女到山谷里，扑上去捉他们，谁知手刚碰着后背，居然晃到长良川掉水里去了，好不容易又追上他们几个奔近山壁的身影，从苇草里扑上去刚要按倒，怎么一晃眼之间，竟就晃荡到这片林子里来了？那几个古古怪怪的家伙又溜去哪儿了……”

    我听了只是发愣，一时没反应过来。恒兴皱眉道：“记得我小时候在某一本殉情故事书里也看过类似这样的奇事，一百多年前的无聊人写的，记不清作者叫宗什么岳或者岳什么宗了，总之，书里说的是有个姑娘和她几个同伴被人追去古时候，经历了许多怪事。她其中有一个同伴给我印象很深，平时很严肃、拿一把佩刀，背着碎花包袱，干掉了西行途中一些挡路的坏蛋，帮助大家取得了真经，令人唏嘘不已的是他最后殉情而死了，毕竟我读的是殉情故事书，他不能不殉情。如果是真实情况，他就不用死……”

    我拾起掉地的折扇，低身之际，瞥见那满脸烂疮之人悄摸家伙，我连忙提醒恒兴：“当心他掏家伙！”恒兴喜而揖道：“多谢娘子关心！”我听得不由激灵一下，红起脸后退不迭：“噫……”

    那满脸烂疮之人抬起手来，挥动链子枪，嚯一声朝恒兴后脑勺甩去。恒兴头并没转，仅听风声便皱眉道：“身为硬汉，软兵器我最讨厌了！”

    那满脸烂疮之人冷笑道：“我看你比它还软！”恒兴摆头避过脑后之袭，就势侧转了身，冷哼道：“最烦别人跟我提‘软’字了……”话声未落，链子枪在眼前绽散，晃现三枚各系银链的枪头，随那烂脸之人撩甩之势，分进合击，恒兴闪身避得匆促，身上有物坠落，烂脸之人一瞧便笑出声来：“虎鞭酒、海马药酒、九转雄蛇丸，没想到你这条‘硬’汉随身带了这些东西来着。”

    恒兴不由恼羞成怒道：“光棍不笑人！”抬手伸出佩刀，连鞘一挥之下，引得三枚飞转的链子枪绕缠在鞘上，随即上前一脚踹入那烂脸之人怀里。那烂脸之人也不含糊，另一只手悄绰短刀，急切恒兴踢来之足。恒兴收脚飞快，让短刀削撩落空，一晃脚之间，甩掉拖鞋啪的离足飞去打在那人的烂脸上。猝出不意之下，被鞋飞来击鼻正中，那烂脸之人吃痛叫了声苦，哪料恒兴又闪身欺近，大手挥起，抡一巴掌，照脸把那人掴飞撞树。恒兴提足穿回拖鞋，侧觑那烂脸之人歪掼而倒，他才冷哼一声：“笑人不光棍！”

    眼见恒兴身手如此了得，我不由“哇”了一声。恒兴转头瞧见我蹲近他那些掉落之物旁边，忙道：“不要乘机又捡我掉落的东西，这些不适合你。”我被他看见了，只得后退一些，说道：“我哪有？不过其中有个瓶子标明好像是药酒来着……”

    恒兴赶紧过来捡物揣起，用身挡住我，边拾东西边说：“此乃治疗痛风的药酒，绝非你以为的东西……唉，都是硬汉之物，只能光棍专用，你拿不合适。这里有一包袜子，你拿去收着。”我没接袜子，却伸手拿了一盒九转雄蛇丸来看，恒兴啧然道：“先前你在十字路口已经拿我一盒，再拿这盒我就没有了。”我问：“这是用来干什么的？”恒兴表情严肃地告诉我：“此乃高手专用之物，具体用途我也不清楚。我看泷川有，我也要带上几盒，才显得在行。”

    我掏出个黑物问他：“那么这个又是什么呢？”恒兴拿过去瞅了一下，皱着眉丢回我手里，纳闷道：“这东西似是安国寺惠琼那帮人必备的黑玉断续膏，据说最初来自敬灭一伙，你如何搞来的？”我收起黑物，噙出笑涡道：“那天他在十字路口撞牌子撒了一地东西的时候，我捡的。有什么用啊？”恒兴表情严肃地瞥了我一眼，低哼道：“被打断骨的时候，用来接骨好使。你还捡了他什么？”

    我拿出个木梳，恒兴眨着惑然之眼，纳闷道：“梳子？可他是光头和尚，用它来梳什么？”我拿着木梳看了看，拈出其上犹留之物，伸去给恒兴瞧，口中猜测道：“用来梳眉毛？不过他眉毛也没多少啊，而且这根卷毛也不像……”恒兴接过木梳刚要往头上刮两下，瞥见我伸到他眼前之物，连忙扔掉梳子，皱起脸道：“本来我还想拿来梳头用，不过，看到上边沾的这根弯弯曲曲之物，未免透着蹊跷。还是算了吧！你还拿了他什么？”我想了想，掏出一团卷起来的布条儿给他瞧，说道：“还有这个。”

    恒兴探眼一瞅，不由懊恼道：“这是丁字布来着！你捡他丁字布干什么？”我抢在他扔掉之前藏起，红着脸后退不迭道：“可是这东西给人包扎伤口很好用啊。瞧，这还有一条！”恒兴见我随手又掏出了块布条儿，一怔之下，伸脸过来辨认道：“北之庄的标志？”随即反应过来，猛然把头往后一缩，懊恼道：“权六的丁字布脏兮兮，你也捡来揣着？”我拿着那块布条儿朝他脸上一晃，趁其蹦身急避，我收起来说：“都已经洗过了。你别小看它，待会等你打架受伤，它就派上用场了。”

    满脸烂疮之人横躯倒撞在树干上，又反弹落地，伏身未起，却埋着脸桀然冷笑道：“我看用不上了，除非你随身带着棺木还差不多。然而棺材也只能用来当柴火，架起来烤肥羊。”

    恒兴扯下缠绕刀鞘的链子枪，随手扔回烂脸之人的身上，三枚枪头嵌扎腿股，那人只微一颤，埋着头仍在笑。恒兴不由纳闷道：“却又怎地？”瞥眼只见满头癞疥之人斜靠另一棵树旁，恹然而觑，并不言语。

    恒兴不由皱起眉道：“哪来的散兵游勇，恁地悍不畏死？不怕死也还罢了，连痛也不怕吗？”那烂脸之人伏地自笑，桀然道：“朝兴大人一手训练出来的兵，本来就跟死人差不多。我们只怕饥饿，别的感觉都没有。已经饿了好几天，连人都想吃了。你这只肥羊，等会儿烤起来味道一定不错。”

    “朝兴？”孙八郎在树上没精打采地抓着痒，兀自呵欠连连，闻言突感好笑，忍不住插话。“哪年的人啊？他早已死了好久吧？”

    我心念一动，记起曾听我那奇怪的老家翁说过，早年他与朝兴联姻的事情，让十三岁的长子晴信，也就是后来的大膳大夫信玄迎娶了朝兴之女。不过朝兴之女嫁过来只有一年就死去了，据说是因为难产。

    当初因要对付氏康的攻势，在关东日渐孤立的河越城主朝兴大人为了讨好我那老家翁信虎，强行夺取了前关东管领宪房的未亡人，将其送给信虎做侧室，信虎一看那女子长得美貌，喜赞：“真是知我者朝兴也！”毫不推辞，照单收下。然而这等行为不但使未亡人家里那位啼笑皆非的“胖五郎”恼火，由而长期跟语如蚊鸣的“瘦五郎”过不去；此事还引起了信虎家中一批家臣和众豪族的不满，兵部虎昌大人等重臣揭起反旗，他们离开甲府，在御岳山集结起事，并且劝诱赖满从信州方向突袭甲府。信虎率军迎击，获得大胜，又击败了来犯的赖满军，剩下的叛军在得到信州势力的支援下，继续与信虎对抗，信虎动员了全部兵力围攻，降服叛军。信虎平定了叛乱之后，继续坚持与朝兴结盟，迎战氏康这头年轻的“河东雄狮”。

    氏康毫不含糊，直接攻入甲州，与信虎在山中交战。迎战的信虎众将不敌，自大将以下数百人战死，氏康乘胜挥军烧掠甲州军败退的地方。朝兴见信虎家的形势不好，立马为朋友两肋插刀，乘着氏康家空虚，率军攻击小田原城。这下轮到氏康和他父亲氏纲慌张了，匆匆率军收兵回来救援居城。

    然而这一对“好哥们”好景不长，没多久朝兴死去，其子朝定接任家督，语若蚊鸣地发号施令。氏纲乘机出兵攻打，攻下了朝定他家的居城河越。天文七年十月，氏纲军又接着击败了“小弓将军”义明和安房方面的义尧联军。眼见氏康家在关东势力日渐壮大，而扇谷方面的盟友又不住败退，信虎不得不承认自己的关东进出计划已然失败，遂与氏纲和谈，开始一心一意的攻略信州。

    在与氏纲议和之后，一贯相对平静的信州方面开始战云密布。我那老家翁以信方为总大将，夺占了进兵信州的桥头堡。同年，信虎将女儿嫁给了刚死的宿敌赖满之孙赖重，不久赖重以女婿的身份到甲府访谒，作为回应，信虎也回访，一时两家往来极为紧密。天文十年，信虎联合了义清和赖重，打跑豪族栋纲，志得意满的信虎父子返归。不过仅十天，信虎前往骏府探访嫁给义元的女儿，其子晴信随即派兵封断了信虎的归路。信虎迫不得已，只好在骏河宣布出家，从此再未踏入甲州一步。这就是非常有名的信虎追放事件。

    虽然信州攻略进展很好，但天文年间甲州爆发罕见的冻灾致使连年歉收，而兵役又有增无减，信方为首的众家臣开始策划流放信虎拥立晴信。由义元收留信虎，而甲州负责信虎的开支。

    天文十年，信虎携同四名侧室去骏河探望女儿与女婿，由此被流放。所谓当时妻子近侍无一人追随，这其实是流放信虎的那些人贬低他的胡扯。此后信虎得到女婿义元的庇护，于天文十二年上洛，并游览各地。永禄三年，在义元败死桶狭间后，与外孙氏真失和而出走，并写信告知信玄可取骏府。而不是传闻中的天文十九年女儿定惠院刚病逝，甲州与义元家同盟就终止，信虎由此开始了放浪生涯。
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