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    一路出了巴郡，到了荆州地界。刘备便令七千子弟扎营歇息。而后命众将于中军帐议事。此时荆州七郡，长沙、南郡、江夏先后陷落，可谓一州之精华尽丧敌手。至于武陵、桂阳、零陵三郡，虽有黄巾，便地处偏远，刘备暂时还没空去管。最最要紧的是，此时张曼成就率了数万精锐在南阳郡肆虐。

    南阳郡，离洛阳七百余里，紧邻司隶，三十七城，近六十万户，二百余万人口。可以想象，若南阳全境落入黄巾之手，京师将受到怎样的威胁。

    刘备仔细分析过黄巾军的战略，就是拼命的占据中原腹地，然后不管不顾的向京师进军。若是在朝廷没有反应过来、内应还在的情况下，或许能一鼓作气，攻入京师。可如今洛阳城内应死绝，人人谈黄巾色变的情况下，还不停下脚步，消化战果，还埋头往京师猛冲，这就是在犯蠢了。京师周围八关，都有禁军严阵以待，虎视眈眈。在这没有远程炮火覆盖的情况下，去攻这险恶关隘，不是找死是干什么？

    而南阳，天下精华之所在，郡治宛城也是天下有数的雄城。张曼成在南阳搅得天翻地覆，攻宛数次而不能下，却仍然恋栈不去，在刘备看来，已经是蠢得无可救药了。

    商讨了一阵，众将的意思，是直趋南阳，击破张曼成，破宛城之危。刘备却摇头，表示不同意。

    刘备道：“我兵少，贱兵多。破贼易，剿灭难。若先破张曼成，而后其率残部退入汝南或江夏，又可卷土重来。若此，则成拉锯之势，如此一军疲命，何日能平荆州？依我之意，先定南郡、江夏，隔绝大江，使张曼成部除汝南之外，无处可逃。而后再聚大军，一鼓而破之。张曼成可授首尔。”他还有个心思没说出来。他总领荆州，只要张曼成不南逃入荆州其他郡县，他往东窜入汝南郡，随他之意好了。他无所谓，平定荆州之后，若汝南黄巾未定，他一点也不介意再领军去豫州扫荡一番，除了可以练练兵，荀彧还在那呢。

    众人计较已定。便埋锅造饭，宿了一晚，第二日便顺水直往夷陵而去。

    方到荆门山，便闻报有黄巾贼众万余人，正在前方扎营。刘备便引了众将，前往观敌之营寨，只见一片混乱，旗号也分不清，黑压压的人群东一堆，西一堆挤在一处，杂乱得紧。刘备便叹道：“此等贼人，竟也能祸乱天下。诸左右，谁为我破之？”

    众将纷纷出列，抱拳道：“主公，末将愿往！”

    刘备见众人脸上一个个跃跃欲试，积极得很，便笑道：“吾观蛾贼如土鸡瓦狗尔，不过，狮子搏兔，亦用全力。且此番乃我等平乱第一功，众将可同去，吾在营中，为诸位擂鼓助威！”

    五将脸色一喜，齐声一诺，道：“末将遵令！”

    刘备便道：“去罢，传我将令，降者免死！”一群活不下去的农夫罢了，刘备实在是不想过多杀戮。

    便听得一声鼓响，五将一马当先，率了部曲疾往黄巾贼而去。关、张马快，到得寨前，便一声大喝，道：“黄巾贼子，速速出来送死！”
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