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    希林这一次随秘书长里德离开皇宫，是为了参加一场大贵族牵头的宴会。在盛大的舞会举办前夕，各方都希望通个气，了解最近皇室的动向，从而为接下来的行动做准备。

    再者，贵族夫人老爷们本来也是过得夜夜笙歌，没有哪天不在宴席上欢饮。

    至于希林，他之所以要参加，还不是为了帮王子殿下把风。查尼不方便亲自出席这种活动，才派遣了亲信的部下，假扮成秘书长的随从一同前来。

    宴会的地点选在环绕帝国广场的另一家豪华酒场，场地的布置极尽奢靡，别有一番用心。但希林多少见识过他们的路数了，不像以前那么重的好奇心。

    他对着秘书长四处走走，随便聊天。

    更晚一些时候，宴席的主人才入场。差不多夜里十点，夜色下，平民百姓的街区都是一片漆黑，这时候普通人都睡下了；而阔绰的街区却被酒场的白蜡烛照得白昼一般。

    夜晚的沉醉花费着大把的真金白银，绝不是谁都受用得起。

    一位老人家落座在最显眼的位置。他一驾到，所有的宾客都献上诚挚地欢迎。

    “看见没，那个人才是帝国的无冕之王。”

    这个人来了宴席才算正式开始。歌舞表演的伶人陆续登场，好酒好菜接连摆盘。仆人端着好几尺长的巨大烤鱼，完整的烤天鹅、烤孔雀、烤乳猪，五颜六色的蛋糕好像宝石堆成山。

    还有水果塔。一层层的热带水果高高堆积，让相貌奇异的异族奴隶顶着送到餐桌前。

    宾客们觥筹交错，互相攀附，说着客套的问候。

    有仆人托着款式各异的漂亮杯子经过，希林只是看了一眼，仆人就躬身请他取用。随便挑了一杯酒，也不知道什么味。希林拿在手里假装自己也在喝。

    秘书长里德认识好多人，而且他搞得清楚每个人属于哪个家族，家中的亲眷有谁，又和谁有过节。

    有时候他一边敬酒一边跟希林说，希林根本都记不住。
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