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“陛下，你把几乎整个帝国的军队都带走。这个时候帝国内部空虚，十分危险啊！不怕沙弗隆家族觊觎你的皇位也就罢了，可是萨拉什那边，对整个帝国都虎视眈眈啊！”
这句话好像一记闷雷，敲醒了迷梦中的众人。
“萨拉什？”
皇帝该不会真的忘了吧？或许是没人愿意提醒他，谁也不想做那个言之不预的人。
在帝国海岸的对面，是一片广袤而且狂野的土地。那里有迥异的风土人情，完全不同于帝国的政治风貌。萨拉什是一个极度封闭的奴隶主国家，大酋长总览一切权力。
首都城里也几乎没有萨拉什的人。帝国人与他们语言不通，生活方式差异又大，相互了解的非常少。
按照族群来说，他们是一群游牧血统的野蛮人，皮肤黝黑，身材魁梧，相貌不俗。没有奴隶主的允许，他们绝不离开自己的家乡。
在很久以前，他们的大酋长与帝国达成了和解，不以君主自居，而是甘为人臣，整个国家都以帝国的附属国存在。他们归顺后与当时的皇帝签订了盟约，他们的军队随时听候皇帝的调遣。
与之建立盟约的主体是帝国，即便前朝陨落，如今的帝国皇帝仍是他们名义上的君主。理论上来讲，有权力调动他们的军队。
“不朽的军团。”
那是传说中一支极为强悍的陆上军队。士兵全部由奴隶组成，事实上，军官也是另一种类型的奴隶。在那片国度，所有的人都是某种奴隶。他们没有思想、没有欲望，从婴儿期就被灌输唯一的一种信念——为大酋长而战、为大酋长而死。
帝国人对那种神秘的军队抱着某种恐惧感，建立盟约也就罢了，最好不要与他们为敌。偏偏查尼在继位前……曾经有过一小段插曲。
皇帝故作镇定，装作完全没放在心上的样子。实际上他心里七上八下的。为了维持盟约，他们诚心诚意派来公主联姻。偏偏查尼他年少轻狂拒绝了婚事，之后公主又离奇地遇难……
朝臣们沉着脸，谁也不想提起这事。
“嗯，他们啊……”查尼想了一会。
“帝国和他们还有往来吗？”
“呃，最近几年都没有书信往来了。”秘书长答道，“我们送去的信都没有回音。可能那边的人不识字吧？”
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