第十九章12月31日（一）
这是一年里最后的一天，好像这天的天气也在成全北星公司的好事，接连好久的晴天也多了一层淡淡的云层，阳光不那么火热倒是干活的好日子。且不论时间概念里任何一天并无任何特殊意义。北星公司之所以把一项带有工程节点的任务定在这一天。完成这项任务，从新一年开始所有的作业都全面展开。如果说非得拿出一个值得纪念意义的说法来，按计划北星公司这里的工程彻底摆脱了开工以来一直任务滞后的被动局面。尽管北星公司把二号机组锅炉汽包吊装具有代表意义的计划早已跟日本公司下过书面告知，接到告知的日本公司只以“注意安全”再简捷不过带有应付性的回应回执给北星，以此表明他们毫不关心安装过程中的任何具体事项，至于怎样安装是北星公司自己的事，他们只关心安装后的精度，管道焊接的质量。按合同说话的日方公司可不管开工初始机械、人员、材料影响工期的诸多原因。再有北星公司的技术质量还能达到日方满意的程度。谁都知道眼下日本的工业暂时走在世界的前列，甭指望让日本人说好，能不让他们挑出毛病或者无话可说足以见得北星公司付出了多大的努力。不管怎么说离已经发生的历史并不久远，两国人为了共同的工程任务能够不计前嫌和谐合作绝不是容易的事。诚然，任何一个有点觉悟的人都知道带有个人性质的冲动只能给企业带来损失，与是否怀着爱国的衷心毫无关系。倒是脚踏实地谦虚的学习人家的先进技术才是真正的进步。谁都知道真正的实力源于科技，科技的提升需要有极强能力的不断孜孜追求的爱国情怀的精英人士。作为一个普通人安心把自己该干的事努力干好，就算是一个有教养有价值的人。
对于吴爱民来说，每一天都是一样的，他出来的目的就是干活，干活的目的就是赚钱，对于他来说干的活没有重不重要之分。不仅是他，每个人无不是在平凡的劳作中消耗着生命里最美好的时光。好在他的情绪已经从悲伤中调整了过来。话说回来，他没有理由不安下心来好好的干活，多多的赚钱养家。妻子（在他心里第一次以这样郑重称呼用在最心爱的女人身上，）为这个破烂的家承受了多大的压力，她的苦难无不是因为跟她在一起带来的，唯一的希望就是把日子好好地过下去。至于说为什么能死心塌地默默的承受，直白点说，不就是看吴爱民还像个爷们儿，最起码关键时刻还有点爷们的样子。至于当初是不是抱着少女不成熟的梦想希望他以后能有出息？都不重要了，早已让悲催的生活痛击得支离破碎了。
一想到妻子，吴爱民心里的烦恼顿时散去了，在他心里如同她的名字，厚坤“坤厚载物，德合无疆”，使他感到幸福、踏实。如果说给生活一个热爱的理由，那就是命运让他遇到一个好媳妇。他不信仰任何宗教，更觉得没有资格成为一名党员，如果非得让他说出一个信仰来，那就是永远做一个好人的信念。秉承着别管世界发生咋样的变幻，在这个和平、法治呼声极高的时代，凭自己勤劳的双手去生活终归是没错的。忠于自己的灵魂做一个地地道道的好人。
事后，吴爱民曾正式问过妻子，“厚坤，你为什么死心塌地的选择一个穷小子跟着去受苦？哪一天，你会不会为你当初的选择后悔？”吴爱民没想到范厚坤想都没想先是说出两个字的回答，“安全。”再接着似乎对两个字的诠释，“父母给我生命，小时候对父母的依赖形影不离，再接着食物给我饱腹，衣物给我温暖，使我对食、物的依赖犹如父母。长大了，需要得到安全的寄托。财物的贫穷跟富足只能使人活得好不好，能不能保障安全的活下去，精神能不能受到忧恐，皮肉能不能受到无端的损伤，才是最根本的。”至于后不后悔，她没有回答，好像没有回答的必要，能不能使她后悔不是简单顺口说出来的。
这天早晨一上班，工人们都在临时休息的集装箱里等待开早班会。班长接到项目部信息宣布，“今天早班会取消了，所有人都暂时休息待命。可以随便看手机，睡大觉。如果没有任何意外，到时候别忘了去食堂吃饭，食堂今天可是特意加了几个好菜。”接着便是一片快乐的小声说话与偷偷的窃笑，夹杂在一起谁也听不清像鸟叫一样叽叽喳喳。有的人干脆跟家里打起电话，尽管人们不想刻意偷听别人的隐私，但那人也许嫌声音嘈杂，听不清家人回话，把音量开到最大。先是听到那边妈妈嘘寒问暖的关怀。“干活的时候，多长点眼神儿，小心别伤着自己，一旦有个闪失咱们家就彻底完了……；干活的时候，多长点心眼儿，别傻乎乎的一个劲地干，该偷点懒就偷点懒，没人说你好……。饭一定要吃饱，别饿着自己。那里的伙食好吗？……”
每个人听到这样的话，似乎妈妈又再跟自己唠叨。只是那个儿子实话实说的回答使人有些鄙夷。特别说到这里伙食的时候，“这里吃饭不限量，吃饱了算，伙食好，顿顿都有猪肉，每天都有鸡鸭鱼肉，每到周六周日还有海鲜，关键是不用自己花一分钱，就像家里过年一样。”兴许稍带夸张，兴许是直说直道的心里话，有意无意偷听的人都为他感到有些不好意思，心里暗暗诋毁，“真是个穷鬼，即使是这样，何必非说出来丢人现眼”，抱着这样心理的人并不完全是对那人口无遮拦的鄙视，而是自己的状况比那人也好不到哪里去，竟像那人当众把自己的实情也给抖搂了出来。
中国人骨子里对饥饿的恐惧是天生就有的，史来因饥饿流离失所的人不计其数，且不说远古，发生在近代的走西口、闯关东两次人口大迁徙，无数人拖家带口背井离乡，因饥饿而逃荒，随处可见因饥饿受冻引发疾病抛尸荒野的白骨，刻骨铭心的灾难不能不使人想到这是一个伟大的幸福的时代。国土耕种面积没有增加，但人口数量却比那时灾难的人口增加两三倍，人人有饭吃，食不仅仅饱腹，却要追求养生；人人有衣穿，衣不仅仅御寒，却要追求时尚。
人比其他动物多了智慧，对生存的条件也变得苛刻，衣、食、住、行样样都不可少，否则就不能好好地活着。西汉晁错的话更能警醒世人，“夫腹肌不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，”衣食父母并非严重之辞。当今之世政令和畅人人衣食无忧，仅仅做到免去饥饿起到饱腹的确花不了多少钱，但是想要饱尝肉之美味，酒之甘醇却不是少钱所能做到的。谁不喜好甘醇美味，缺少欲念才智不得以激扬。
《红楼梦》里金荣依仗姑妈跟贾家有亲缘关系，才入得贾家学堂，金荣母亲说，“菜也是现成的，饭也是现成的，在那里念书家里也省好大的嚼用。”
谁不是上有老下有小，老人苟延残喘需要花钱治病续命，孩子读书衣食必不可少的花销分斤掰两省到不能再省，自己在外多挣一分，少花一分，家里就能宽敞一些。
北星公司是供吃供住的，定期发给工作服，像这样出入严格的大型工程，把一切的生活都圈在固定的范围，吃住的费用完全掌控在用人单的手里，很多人没有办法，只有拖着疲惫的身体，吃着仅能维持生存粗淡的饭食，很多人把用人单位供不供吃住作为外出做工的首要条件。普通人的生活没有艺术家眼里的美好，没有文人心里的高雅深沉，唯有吃得好穿得好才是真实生活的需求。
尽管北星公司的工资并不比同行高出多少，但伙食标准远远超过个人平时用于吃喝的花销。一人一食微不足道，百人千人岂不花销庞大，更别说北星公司历来如此。业虽说不能永远兴盛，瞬息万变的事态非人力所及，但北星公司美好的待遇使人们永远不会忘记，在人们的心理北星公司就像北斗之星给人们留下永恒的光。唯有努力劳作算是对北星优厚待遇的报答。
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“吴师傅，辛苦你们小组配合孟加拉人吊汽包。”刘新生来到工人休息集装箱表情温和口气和蔼把吴爱民几个人叫走的时候，不少人心里感觉很不是滋味。
“为什么是他？难道他干活比自己好吗？还是技术超越自己？”论工作经验论年头吴爱民跟这里很多人比起来实在显得年轻。尽管休息报酬一点也不见少，但人们心里绝不希望自己在北星的价值比别人显得无足轻重。特别是在这关键时刻，谁都不愿使自己扮演可有可无的角色。
离开休息室，吴爱民跟刘新生走在一起有些不好意思地说，“刘工，您太客气了，别这样称呼，我只是一个民工，何德何能受得起北星技术主管这样的尊重。出来就是干活的，承蒙你们抬爱看得起我，哪里说得上辛苦？”
刘新生心里想着正因为你很识相才使人们对你另眼相看，转过头看着换了一套崭新银白色工作服的吴爱民，一脸高兴地说，“只是称呼而已，不必在意。不过，今天的穿着倒满精神。”又接着无奈地说“这个活对于咱们北星来说是不赚钱的，赚钱的安装费都让别人赚去了，咱们还得搭上人工配合。没办法！在人家的一亩三分地不得不事事做出让步。”
吴爱民从心里很不愿意配合孟加拉人，这阵子他总跟他们在一起打交道，觉得他们颐指气使的姿态太缺少教养了。在他的心里，越是觉得别人缺少教养，自己就应该越变得有教养。无论在哪里，通情达理才是人该有的基本风范。
文化犹如文字，不因时代变迁而落伍。“吹尽狂沙始到金”历史承接延续的本源是优生劣汰。像吴爱民一样知识浅薄也许并不知晓儒家学说《周礼》、《礼仪》、《仪礼》的明宗要义，但骨子里知荣辱，识善恶的礼貌并不比别人少。
在经历一个又一个大型火力电站的建设过程中，北星公司早就储备了充足的经营管理、技术创新的成功经验。无论怎样，这些具有战略意义的大型工程似乎总是不可避免的发生出其不意重大伤亡事故，不是工程的责任人预见不到位，往往是在他们的预见像躺在床上睡觉一样安全，根本不可能有危险发生的情况下，却发生了不可逆转的惨痛的事故。以生命为代价的任何事故不能用疏忽二字应付了之。直到这里工程结束北星公司除了开始那起人为的轻伤以后连一点擦皮伤都没发生。有人说这里的工程环境好，但这里的安全早报公布的事故并不比国内比率低，有人说是傅铭宇他们这伙北星人的幸运。时时刻刻跟钢铁机械打交道的大型工程绝不可能用幸运一句带有迷信的想法来论事。犹如司马相如所言，“明着远见于未萌，知者避危于无形。”接着还说到，“祸固多藏于隐微，而发于人之所忽者也。”人们总是说做大事不拘小节，正因为不拘小节而导致大事难成的事例不乏少数。以往经验越是大事越是考虑周到越是准备充分，结果越是安全。如果把所有小事都当做大事来看待是不是就没有事发生了。就其个人的价值、贡献来说的确有薄厚之分，生命的贵贱能不能以价值、贡献来衡量？一个不起眼的生命，通过不断的努力厚积薄发，能说他人生哪一阶段的生命是高贵的，哪一阶段的生命是卑贱的。个人在社会活动中体现的价值做出的贡献跟享有的待遇是无可厚非的。但就生命安全来说是没有贵贱之分，只要涉及生命安全的事同样也没有大事小事之分。
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