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    　　进军时间不得不一拖再拖，一直到了秋七月。

    　　此时，乌桓也已经有了准备，“遮守蹊要，军不得进”。

    　　这样看来，似乎只有退军这一条路了。

    　　如果此时退兵，那么就将前功尽弃，任由二袁养成气力。

    　　届时，乌桓骑兵一定会时常骚扰幽州，那时曹操的背后就永无宁日。

    　　曹操当然不会轻易地离去，他在徐无山请出了当地的向导—田畴。

    　　乌桓军的大本营在柳城，由无终发起的攻击线穿过渤海沿岸的平原地带。

    　　但七月，雨季降临，大雨在低地泛滥，道路泥泞，使得这片地区不能通过了。

    　　乌桓也料到了这条进攻线路，扼住河口，曹操军一时不能前进。

    　　曹操就战况求助于熟悉当地情况，且早先和乌桓有过争执的田畴，田畴告诉了曹操一条通往西汉前沿领地的废弃道路。

    　　从那里军队可以行经无防守的地带，在乌桓最想不到的地方予以攻击，若如此做一仗也不用打就能得到蹋顿的首级。

    

　　曹操大喜过望，采纳计划，回师无终。

    　　并命令部下在水边的路上树立标志，写上：“中夏时节，道路不通。我们等秋冬了再进军。”

    　　敌军哨兵看到标志，相信曹操真的撤军了。

    　　如田畴所料，乌桓人大为失算，以为任何不能穿越平原地带的军队都会撤回。

    　　七月，郭嘉建议兵贵神速，要曹操丢下辎重，迫使军队轻装前进，以免拖后腿和警醒敌军，曹操谨记在心。

    　　临走前，曹操又命人在滨海道旁立个牌子，上书：“方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃复进军”。

    　　表面上是通令全军的路标，实际上却是为了麻痹敌人。

    　　乌桓人看到，信以为真，以为大军去也，因此不做准备。

    　　可他们无论如何没想到，曹操居然会出卢龙塞。

    　　在田畴带路下，曹操率军轻装创造了被认为其戎马生涯中最值得纪念的军事冒险之一。

    　　他们攀越徐无山，经卢龙塞退出汉地边境，进入滦河上谷。

    　　在这片艰难的地区进军五百余里，在平冈转而东向，穿越鲜卑的牧地，再次进入东汉边境的山脉。

    　　这时，曹操军已经包抄了蹋顿的防守营寨，正沿到海的方向直线前进，即将把敌军的领地一分为二。

    　　但即使是到了平冈，离柳城也还是有二百余里的距离。

    　　八月，曹军一直急行军到距离柳城不足二百里的白狼山附近，袁尚、袁熙与蹋顿单于、辽西单于—楼班、右北平单于—能臣抵之才仓皇集结数万骑向西迎敌。
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