第二章 凯特琳史塔克-《冰与火之血狼春晓》


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    第二章凯瑟琳史塔克

    天气雾蒙蒙的,房间外的空气冰冷刺骨,仿佛在往骨头里钻。凯瑟琳从来都不喜欢北方的环境,但实际上,她的三河流域老家相比其他南方已是离北境最近的了,但一过了径泽就完全不一样了。这里似乎永远都是冬天,更可怕的是,他们的族语还是凛冬将至。真正的冬天该是何等模样呢,这已经是第九个夏季了。

    作为一个徒利,她可以克服这些恶劣的环境,更何况,这里有自己挚爱的丈夫,有自己的孩子。她有5个孩子,三男两女,毫无疑问,每一个都健健康康。

    她心里默默数着自己的几个孩子。

    富有勇气的罗柏,聪慧美丽的珊莎,活泼机灵的艾莉娅,还是孩子的布兰和瑞肯。

    到如今,她没有什么不满意的,或许可以期待更好的明天。罗柏将成为北境之主,珊莎和艾莉娅将嫁给高贵的领主,布兰自己也将成为他哥哥手下的领主,或者按照他自己的梦想,成为北方骑士,成为一名北方人御林铁卫,至于瑞肯,他还实在太小,她还无法想象他的未来。

    她不想继续数下去,作为徒利,她只有五个孩子,但是作为临冬城的女主人,还要继续数两个,他们也是艾德的孩子,一对双胞胎,一个男孩一个女孩,男孩名字叫琼恩雪诺,名字源于艾德的养父,琼恩艾琳,女孩名叫美伊(梅姬)雪诺,名字源于熊岛的伯爵梅姬莫尔蒙。

    如今女孩的名字叫美伊史塔克。她被一张王家律令合法化了,按照王国的律法,她对临冬城的继承权还在珊莎和艾莉娅之前。

    好在劳勃没有失去理性,合法化她同胞的弟弟。果若如此,则是对北境之主,也即他的生死兄弟的不尊重,以及对她凯瑟琳作为一个徒利的挑衅,对河间地权利的无礼挑战。劳勃断不敢如此,他知道这样做的后果。他或许不会失去两个盟友,但这绝对会要了琼恩的性命。

    是的,只要他敢,代价就是琼恩的命,我会告诉他,徒利的族语为什么叫家庭(family)、责任、荣誉。

    但是,作为比武冠军,在数千人的面前自我加冕为爱与美的王后的女孩,国王可以随着数千人的期待和观望,任性发挥,随着自己的意愿给她私生子身份合法化。但这仍是对徒利的不尊重。

    我必须向劳勃表达这一点。这是红线,这是我对我的孩子们的保护,我一定要让他看清楚这一点。但我会忍受美伊史塔克的存在,一个私生女,即使被合法化,她的继承权也将排在我的三个儿子后面,在合适的时机,我会向耐德建言,将她远嫁,河间地、河湾地、风暴地、西境,哪怕多恩,总有她适合的地方,她永远也没有机会染指我孩子的权利。

    她走出厅堂,出去迎接据说从海外归来的美伊史塔克。

    作为主母,我无需去迎接她,但既然她已经是一个史塔克,我需要表现出该有风范,给予她适当的回应。

    她的心情十分复杂混乱。美伊在十三岁时就自行离开临冬城,如今也已经3年,返回时听说带了延绵数里的车辆和物资,她自己如今还有接近50人的卫队和不知数量的仆从。这已经是国王、大领主的派头了。她仅比珊莎大两三岁而已,看着珊莎现在的样子,她如何也想不到这种女孩是如何在竞技场上获得冠军,又是如何出海冒险安然返回的?

    海上的风险,所有人都明白,如果运气不佳就要在无尽的大海中永远沉沦,失去生命。贵为泰温兰尼斯特亲弟弟的幼狮出海探险便一去不返,再无回音。如果不是她亲手将她养到十几岁,她是不会相信这个世界上会有这样的女孩的。

    她听说,在君临比武获得冠军,当劳勃国王了解她的身份后,毫不犹豫,抽出自己的剑,亲手册封还不到十四岁的美伊雪诺为骑士,在骑士宣言结束后,他当着几千人的面承诺,“我不管你的母亲是谁,虽然我可能见过,也可能猜得中,但当你身为骑士站起的时候,你就是一个史塔克。”人人都知道,劳勃不仅亲手敕封她为骑士,还赋予了她史塔克姓氏。她身份的合法化在数千人的欢腾和哄笑中快乐进行,无需王家出具的证明书,也已无人可以篡改。

    更神奇的是后面的故事,凯瑟琳甚至认为这不是简单的故事,而是英雄纪元时期的神话传说。她听到的消息是,她利用比武所获得的奖金购买了船只,招纳了水手,沿着狭海探险而去。后面发生什么,她无从知晓,但她知道,当耐德知晓这女孩孤身出海后,曾放出乌鸦,痛斥劳勃对他孩子的管教疏漏。劳勃回信洋洋洒洒解释了一通,但总归还是略显歉意,这是凯瑟琳知道的。

    现在劳勃可以在耐德面前得意洋洋夸耀他的管教了。

    凯瑟琳想到此,露出一丝微笑。但仍有让她作为女主人为难的地方。

    美伊带回了大量的物资车辆,众多的人和畜,这是之前的乌鸦没有说清楚的地方。

    她从主堡而出,过廊道,看到已经空无一人的校场,从南大门城楼而下,走过吊桥,看到城墙外,拥挤的人群和车辆,周围往来人群为她让道行礼。她就在那里,与所有她可能还认识的人交谈,欢笑。

    她看到了美伊,而对方也见到了她,而后上前致礼。

    “夫人。”

    相比3年前,她已经完全像个成年女子了,风霜让她彻底脱离了小女孩的青涩和稚嫩。凯瑟琳微笑上下打量。她身材高挑,富有力量,史塔克典型的外貌,足称标致,另有无法形容的英气在这个女孩身上流转。

    这不是一个普通的女孩,我应郑重对待。

    她回来的时机稍差,耐德收到乌鸦的信件后非常高兴,在预测她快要回到临冬城的时候,便带着他的卫队、快成年的儿子们外出狩猎,说是为他几年未见的女儿准备猎获,凯瑟琳无法理解这种做法。所以,今天的接待只能靠她这个可怜的徒利了。

    “美伊,你回来了。”

    她想要说出、表现出更得体的,适合一个主母、贵妇人的语言和行动,但到头,只是这些干巴巴的话语。

    “随我入城吧,这里也是你的家,我们怎么能让你在这里等待呢?我已迫不及待想听这几年发生在你身上的故事了。乌鸦和往来南北的人这几年带来了各种各样的消息,大家都担心坏了。”

    “好的,夫人。我为家人准备了礼物,我请求7个卫队长,押送物资,随我入城,剩余的在避冬市集暂住,那里还有很多空出来的房间。”

    七个人,这当然可以,只要不是全部进入。

    “姐姐!”

    凯瑟琳倒是不怀疑自己的小女儿的兴奋。

    “艾莉娅,你还是这么轻呢!”

    艾莉娅冲过凯瑟琳,拥抱长久未见到的姐姐,却被她的姐姐一把抱了起来,让她像个爬在树干上的小熊。

    “你真的在比武大会上获得冠军,拿到了爱与美的花环,还给自己戴上了么?”她挂在女孩身上,急切问道。

    “是的,是的,要是艾莉娅你也在大会,我一定亲自给你戴上!”

    “你是怎么做到的,听说你击败了无畏的巴利斯坦?”

    “艾莉娅,快点下来吧,我们入城之后再说,美伊行路很久了,让她入城休息一下吧。”

    凯特琳知道,现在的美伊已经取代洛伊拿人的女英雄娜梅莉亚成为艾莉娅的偶像,后面的淑女教导恐怕会更加困难。如果有一个姐姐能够取得如此耀眼的成功,能够走出普通贵族小姐的路子,那凭什么艾莉娅不行呢?他们现在连姓氏都是一样的。

    我得想好话语,阻挡她利用美伊来给自己辩护。

    凯瑟琳没有和美伊多说什么,但是入城的车辆足有三四百。

    不管里面装的是什么,临冬城总是可以装下他们。有些事情就等耐德回来之后的夜晚再详细说说吧。

    下午时分,猎人们从猎人门入城,拖拽着各种各样的猎获,城内无论是马夫、铁匠帮手还是仆人,每一个都高高兴兴。一年下来,除了一些节日和贵客,每日都普普通通,城堡内宁静又安详,是时候让所有人一起安心鼓舞一番了,最重要的是,对于艾德来说,今天是和所有的家人在一起的一天。

    随从和伙夫兴高采烈地将猎获抬入厨房,他们要用这些猎获制作晚餐,为美伊的归来祝贺。

    “非常完美,凯特,没有人受伤,我们抓到了两只鹿,两只野猪,一只獐还有……”

    “好了好了,我知道猎获丰富,我都看到了,没有人受伤就更好,今天我们可以在大厅中热热闹闹地聚餐,顺便听听美伊和他们随从的故事,孩子们都已经迫不及待。”

    “今晚,罗德利克、乔里还有他们的孩子,密肯,哈里斯、胡伦、法兰……”

    “好的好的,我会安排到位的,我的艾德大人。今晚无论如何,大家一起畅快聊一聊。”

    凯特琳可以想象,这次家族内的聚餐,一定有无数的问题从每一个人那里抛到美伊跟前,她可能要给大家讲述她如何成为神秘骑士,又是如何获得比武冠军,是如何拿到爱与美的花环,是如何被封为骑士,并成为一个真正的史塔克的。除此之外,还一定会有凯特琳最感兴趣的,她如何驾船前往自由城邦,又在那里经历了什么,有什么动人的故事。

    如果艾莉娅听到这些,一定会更疯吧,七神啊,该如何教育她?

    除了受邀列席的临冬城的各个头领以及少数家眷外,还有随着美伊一起到来的七名队长。艾德与他们见礼,一一询问姓名,罗柏在一旁随侍学习,看着他父亲如何对待美伊的各个下属。

    美伊给城内几乎所有她可能认识的人带来了各种各样的礼物。凯瑟琳收到了精美瓷器制作的七神,每一个都栩栩如生,每一件都细致光滑,绝非凡品。她给她两个女儿带来了各种各样的装饰物品和衣物,从女士的宫廷华裙到手腕饰品,从弥林到潘托斯的各种珍稀玩意,给两个女孩带来了十足的乐趣。

    她送给罗柏一张龙骨制成的弓,席恩几乎用尽全力才能拉开,奢华至极而且他也艳羡至极。罗柏作为临冬城的继承人竟然罕见脸红,显然这件珍贵的武器非常合他的心意;她给布兰带来了一柄纯白色骨质小剑,她猜不到材质,可能是象牙,可能是犀牛角或是她所不认识的动物骨质,总之,玉质流转,光滑剔透,坚硬如铁,这种剑完全猜不到实际价值,或许根本不适合让一个儿童拿来玩耍;她给瑞肯带来了据说是来至亚夏的紫铜色锁链,听说,只有足够聪明的人才能将一个个环锁稳妥取下;她给席恩葛雷乔伊带了一件弓箭护手,金丝缠绕龙骨玉扣,一个实用又价值不菲的礼物;她给鲁温学士带来了很多从贸易城邦收集到的书籍,还送了他源于密尔的透镜,这都是有助于学问的东西;凯特琳不知道美伊给琼恩送了什么。对于罗德利克和乔里,她也没忘准备一套适合他们家族色彩的盔甲,显然已早早做好准备。

    她给艾德的赠礼更是夸张……

    美伊晚宴换回了女士装,白色里裙,凯特琳看到,脖颈下,一个小小的血色狼头纽扣,外套灰色长风衣,家族的颜色,灵活而干练。

    入席参加宴会的还包括了美伊的队长们。七名队长绝非生于夏季的青年人,他们每一个都有在战场搏杀的气质。她对其中的两个印象比较深,一个是灰色卷发的青年人,长相好看,但一条刀痕留在脸颊,由粗至细,这未影响他的容貌,更填了几分强悍,他记得名字叫威尔;另一人是高大的壮汉,灰色的头发,脸型严肃,不苟言笑,涂红的胡子,不似维斯特洛人,但看的出来,是美伊倚重的队长,名字叫克雷多,从他们互相间称呼看,似乎有个外号,叫红色勇士。

    她本想记下剩余几人姓名,但她在远处,未能听得真切。他们每个都着皮甲,装扮几乎一致,像是从军营里走出的战士。她知道,这都是效忠美伊的人,但看起来,是骑士的可能性很小。

    他们与临冬城的教头们分列相坐,以便每边都是可以与他们聊天的临冬城陌生人。

    美伊则列座艾德下手右侧,紧随着是艾莉娅、布兰以及琼恩,左侧的是罗柏、珊莎、鲁温以及席恩。

    二丫头爱死了这个姐姐。

    艾德为所有人一起祝酒。而后,每个人都开始自己的重点,像是分享一场饕餮盛宴,厨子不断将烤制好的猎物呈上,并有多位仆从,并将他们切分,盛入每个在座人的碗中。而剩余的则按照分量,分置于桌上。凯瑟琳吃了一块鹿肉,抿嘴喝了一半来至于青亭的金色美酒。她知道马上就会有美伊这些年以来的故事了。临冬城的每个人都翘首以盼,艾莉娅尤其忍受不住。

    “我的好妹妹,我有很多的故事,可是我的杯子里已经没有酒了哦。”

    凯瑟琳笑了,美伊像逗自己的小狼狗挑逗这个仰慕她的女孩。

    “等等,马上。”
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