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    二月中旬，北地冰冻的大地还未解冻，说不定哪天还会飘雪？

    而京都城外，已有三三两两的农夫，一大早就扛上了锄头犁耙去田间翻地，准备着春种！

    北地本来苦寒，民众生活艰难，但最近这十几年边境未有大的动乱，民众倒也安居乐业。反而京都附近的农人因近几年黄河水患的影响，收成却微薄，税吏又层层盘剥，人们大多生活艰难！此时这京都近郊的农者相较于那偏远的北地民众，面容倒显得萧索了许多。

    这日一早，城门刚刚打开，便有个头戴笠帽的人骑着匹黑色的高头大马匆匆进城来！

    那人并未下马，想必身份定不一般，只见城门守卫核验过腰牌后他便策马而去，城门口留下了一阵“哒哒哒”渐行渐远地马蹄声！

    不多时，“笃、笃、笃”，户部萧宅后门的门环便被扣响了！

    “来了来了！”听到敲门声，看门的老仆趿着鞋，赶快跑过去开门。看清来人，那老仆低头施着礼唤了声：“二郎”，便未再多言语，只手牵了马随来人进了门去！

    那人进门后大步流星，直走到萧生贵的书房前才摘下笠帽露出了真容，竟是个十八九岁的英俊少年郎！

    此时，萧生贵刚好下了早朝回来，二人在铺满鹅卵石的门前小径上迎面遇上，那少年便收起清冷不羁的容颜，欣然施着礼朗声道：“太爷！”

    看到少年，萧生贵如春风拂面，两鬓前的褶皱也舒展开来，面带微笑悦声道：“秋儿回来了！”

    等走到近前，萧生贵遂又抬手拍了拍那少年的肩膀，上下打量了一番，慈爱地疼惜道：“看这风尘仆仆的，定还没回宅子吧？”

    “赶着过来跟太爷述事，还没呢！”

    “这一路辛苦啦！”

    “不辛苦！孙儿年轻体壮，这点路程，不算什么！”

    二人边说着话边相携着往里屋走去。

    “本没有要急的事，你该先回府一趟再来也不迟！”萧生贵又啰嗦了一句。
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