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    叶御吏看张贡奉高兴，又见众人坐定，便端起酒杯招呼诸人：“今日天气甚好，难得张公来京城一趟，我等得闲来此处小聚，大家不要拘束，尽兴最好。先干了这杯，后面还有姑娘们带来的节目，大家好好玩一玩，乐一乐，放松放松。张公，请！诸位，请！”说着一仰头把酒喝了个干净。

    众人一看，也不再推让，都将自已杯中酒仰起脖子倒入口中，一时间觥筹交错，莺声燕舞就热闹了起来。

    到了酉时，大家酒足饭饱，醉意蒙蒙，姑娘们一人一个搀扶着上了各自犊车，只见叶御吏招呼大家上车后，自已便登上了香缘姑娘的车，端木华一看岳父的马车已走，便拉着绿竹也上了来时的车。

    一时车队回到梁妈妈院子门口，众人摇摇晃晃拉扯搀扶着各自进了房间，端木华乘坐的车在最后，等他们下车时，早不见了众人身影，于是和绿竹两个也回了房。

    进了房间，端木华高兴地躺在床上笑着说：“原以为今日是触了霉头，没想到却是柳暗花明，岳丈今日倒叫我刮目相看了。唉，我今儿也算是过了半个明路，你且再耐一段时日，待我找时机与太太回明了，择个好日子给你赎身就娶你回家做姨娘，也省得你在这里苦熬着受罪。”

    绿竹脱了浅褐色宝相花流云纹金锦大袖衫，上前拉着端木华的手：“今日是怎么了，忽然说这些没头脑的话出来。”

    端木华一边扶摸绿竹的手一边说：“横竖你等结果吧，不出三个月，我定为你赎身娶你回家。赎身的价钱我也向梁妈妈打听了，你是注册了的官家人，原是不能赎身的，但梁妈妈看我恳切，说择日向教坊李管事请示你的身价，等拿了批文就可为你赎身了。你家里人我已派人打听去了，也定能找得到。”

    绿竹一时哽咽：“二郎有这个心，奴家心中已感念万分，命里有时终须有，命里无时莫强求，阿郎莫要太为难，奴家命苦，不敢奢望太多。”说着红了眼圈竟哭泣了起来。

    端木华看绿竹哭泣，心疼起来，拉着绿竹的手说道：“好好的，怎么又哭了，你我是上天注定的缘分，你且看我的本事就好。”

    过了几日，端木华实在从府里弄不出钱来，又不敢立时与叶晨霜说明，就厚着脸皮向岳父讨主意，起先叶家桂不同意为绿竹赎身，但端木华此时已被绿竹附体，说什么也要坚持为其赎身，最后翁婿达成协议，叶家桂出钱为绿竹赎身并另租一宅院让绿竹单住，绿竹永世不得入府为姨娘，将来所生子嗣也不得入家祠承继产业。

    不上十日，叶家桂出钱，端木华得同僚点拨又亲自查看，在离宫不远的城西找了个二进院租下将绿竹安排在那里。端木华花了二两金子给绿竹买了两个贴身丫鬟，又拿一贯钱买了两个粗使丫头，另请了一个姓白的婆子侍侯，那婆子还带着一个手艺上乘的坑饪来，又怕绿竹换了住所不适，遂按绿竹在梁妈妈院子时屋中的家具物什在这里照样收拾摆放了。看着百事妥当，一家子就在那里热腾腾过起了日子。

    端木华此时虽喝得迷迷糊糊，但不知怎么的，他忽然打了个冷战，问题应该就出在那天了。就是端午节那天。要说事情出在端午节，那还得从端午前几日说起。
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