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    墨子桐道：“不是一家人不进一家门，姨娘们与我和老爷休戚相关，大家出力才有意思。”

    三位姨娘原本各怀心事，这回一听太太让管酒楼的生意，苏姨娘和黄姨娘顿时都有些兴奋，尤其黄姨娘更是面露喜色道：“太太这话说得谦虚，我们听着却是极好，这几日就可着手整理账目，清理人员，好好谋划，一定能挣许多钱。”

    苏姨娘在叶晨霜身边时多多少少就知道酒楼生意上的事情，心中自是有数，只笑而不语。

    只叶晨露心中十万个不舒服，心想：自己从娘家带来的庭轩酒楼是挣钱的买卖，为何让黄姨娘管着，那应该自己管着才是，凭什么我们家种树让那姓黄的乘阴凉，这分配得不公。而且还要从酒楼清理人，这得罪人的事墨子桐怎么自己不做。那苏姨娘和黄姨娘说好听点是府里的姨娘，说难听点不过就是从穷坑里爬出来的两条蛆，苏姨娘本就是姐姐的丫头，为姐姐冲喜才抬了身份做了姨娘，那黄姨娘仗着姨妈是贵妃娘娘的下人，硬塞进府里的，也不过是小门户的丫头，凭什么和我平起平坐。因此心中十分不悦，但她上回经夏氏点拨，已深知小不忍则乱大谋，所以心中不爽面上却看不出来。

    于是众人一夜欢笑宴酒自是不提。

    当夜，端木华在墨子桐安排下就宿在扶云阁苏姨娘房内。次日一早，端木华便来到关雎阁墨子桐屋里，看墨子桐才刚起床正在梳洗，便坐在框床上看起《天元杂报》，一时看墨子桐收拾完坐在匡床另一边。

    端木华坐下后便习惯地拉起墨子桐的手陪笑道：“桐儿我要好好谢谢你，你这一向越发长进了，不似当日你姐姐那般小肚鸡肠，如此贤惠懂事，由不得让人更爱你敬你了。”

    墨子桐听了淡淡笑道：“老爷先别忙着夸一个损一个，当日老爷如果凡事与姐姐商量着来，姐姐可能也不会那么伤心难过做出那些举止出来，你再想想我说的是不是这个理。当日老爷凡事自做主张，今日有事皆与我商量，就是姨娘这事，如果当日老爷与姐姐说明了，也许姐姐主动就替老爷张罗起来了，老爷瞒三瞒四，姐姐是最后一个知道的人，你说她怎么不动气，老爷你说我说的是不是这个理。”

    端木华听了面红耳赤道：“一语惊醒梦中人，我明白太太说话的意思的，怪就怪当日年轻不懂事，才把你姐姐气得那样，要换作今日也许一切就改了样了。说完黯然神伤起来。”

    墨子桐看端木华似有反省之意，便道：“人死不能复生，老爷既然知道了，也多说了。老爷刚才说得可是昨儿那事，我也是想了好些日子才想出来的这法子。老爷是男子，哪里知道女儿家的苦楚。我给姨娘们分了酒楼的事让她们各自操起心来，也是让她们日子更好打发些，现在府里虽不缺吃少穿，但人闲着难免生出故事来，不如让她们忙起来。一来帮我分担家事，二来也学些经商之道，不把心思全放在家里蝇头小利这些婆婆妈妈的事上，将来钱多了用处也多，老爷也好各处走动升官升职。我之前没与老爷商量，是怕老爷会阻拦让我没了勇气，现在老爷要怪我，我便听着就是。”

    端木华感叹道：“我怎么怪你，家里姨娘多，桐儿本就委屈，这个我尽知道的，但事已至此，我心中感激不尽，家中事你放心去做，我不怪你。将来就是族中人闲话起来，你也不用太放心上，我们做正经买卖，别人也管不着。”

    三日后，三位姨娘就将各自减少人数姓名报了上来，六个酒楼一共减少三十九人，全部分配到庄子上去了。

    墨子桐眼看着就要临盆了，紧跟着苏姨娘也有了身孕，众姨娘各自打理酒楼，每天忙得脚不离地。

    端木华反象个多余的，有时去墨子桐处，看墨子桐挺着肚子不是查对账目就是和铺子里管事或庄子上管事说话。

    有时去姨娘处，不是在酒楼就是在灶上试菜，也忙得没个功夫，端木华多数时间倒在君阳院书房里与清客们聊天评茗说些时政或诗词歌赋等闲话打发时日。
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