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    在苏瑞尚三十七年的人生中，十一岁就被老侯爷早早送出京城，先是到陇东、西北大漠伏戎平狄，从大兵做起，而五夫长，而十夫长，而百夫长，而校尉，而从五品抚远将军。十二年后，在他二十三岁时又到了殿州，凭着军功，慢慢升至正五品定远将军、从四品扬威将军、正四品威烈将军。其中艰难，不能言说！侯府为他说买前程的事情完全是子虚乌有！

    其实，还有件事情，苏瑞尚不便宣之于口。他十一岁去陇东，有个上司叫查虎的，妒贤嫉能，每每跟他过不去，甚至直接抹杀或者抢夺他的功劳。在查虎的淫威之下，他竟然三年寸功未进，当了三年的大头兵。后来，实在压制不住，他才慢慢升为校尉，可是这已经是八年过去了。后来有一次，查虎竟然将他驱入死境，所幸他大漠追踪，奇迹般擒拿酋首，立下不世之功，这才擢升为从五品抚远将军。当然，他也身负重伤，如果不是别军医，他早已埋骨荒原了。

    不久，老侯爷告诉他一个震惊的消息，查虎之所以跟他过不去，实乃被苏庭收买了，一是打压，二是夺命！老侯爷也很无奈。通过孔峰，老侯爷知道了殿州，这才想办法将他弄到海疆，以为可以脱离苏庭的掌控。

    哪料苏庭故技重施，又收买殿州军官，继续打压苏瑞尚，以致于他刚到殿州的那几年都是如履薄冰，从五品抚远将军一干又是好几年。直到五年前倭寇劫掠，簪娘被杀，原来的殿州卫军首领被弹劾降职，事情水落石出，他才知道其中原委！

    每每想到自己入伍二十六载，立功无数，到如今不过一个四品将军，不免悲从中来！

    苏瑞尚京城的夫人李氏淼娘，是老侯夫人费氏张罗的。乃一个小商家的庶女。在婚礼上，费氏老侯夫人言必称苏瑞尚一介庶子，与商家庶女是天然绝配，门户相当。苏瑞尚对这个李氏夫人没有感情，婚礼过后回到殿州军营，就再也没有回到京城。不想这李氏夫人却怀了身孕，还生下了双胞胎两个女儿苏荃和苏萍。如今两个女儿已经十三、四岁了，苏瑞尚却从未见过，两个女儿也从未见过父亲。苏瑞尚慨然道：“我对她们母女三人不起，可我实在是……”话未说完，已是泪落满襟。

    苏瑞尚继续道：“我婚后离开侯府，虽然从未回京，可跟父侯却是书信不断，也给父侯还有李氏、女儿们送些银两。父侯过世后，我听说她和两个女儿在侯府骄奢淫逸，好吃懒做，使奴唤婢，穿金戴银，颐指气使的，我的心越发凉了……”

    众人唏嘘不已。

    好在老侯爷曾来殿州看望过儿子媳妇和孙子孙女。尤其对襁褓中的孙子苏源爱不释手，言必称是他唯一的孙儿！不论这姐弟是嫡是庶，在他眼里都是一般尊贵。

    说起侯府孙辈也是密辛一箩筐。本来这侯府世子，也就是苏瑞尚的哥哥苏庭的夫人人选，老侯夫人看中的是自己娘家侄女、锦乡伯府嫡女小费氏。不料皇上下旨赐婚，将平安伯爵张挺之妹张氏许配给苏庭做了嫡夫人。后来还生了苏英、苏莳、苏萝三个嫡女，是为侯府大小姐、二小姐和三小姐，却没有儿子。

    张氏怀三小姐时，苏庭和表妹小费氏勾搭成奸，尚未成婚就怀了女儿苏茜，是为四小姐。这四小姐苏茜只比三小姐小几个月。

    一方面难过自己未能生下儿子，一方面痛恨这世子苏庭和表妹不要脸，又感伤娘家世居四川，非诏不得入京，没有娘家撑腰，那张氏气恨攻心，竟在月子里病死了。

    两个月后，苏庭娶得表妹小费氏。当时小费氏已是身怀六甲。此事一度成为京城一大话题。
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