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    年轻的楚国世子贤德的名声本就有所流传，此番得与美丽的秦长公主结缔婚姻，倒真是门当户对、年貌相当，这桩婚事可谓是无可挑剔。求亲的楚国使臣固然欣喜，秦王也很是满意，他特意向各国使团都下了邀请，只说长公主婚事已定，有感各国盛情美意，诚意邀请各国使臣都来参加典礼，添添喜气。

    据说晋使荀寅气得摔了请柬。不过想来这也只是好事者指意生发、借题发挥的闲谈戏语，当不得真。事实上晋使并未与有些失望的使团一般，求亲不成便纷纷扫兴告辞，而是在驿馆一直休整了下去，看来倒是很沉得住气，说不准真是打算应了秦王之邀为长公主送嫁，借机显一显晋君的风度气量，好挽回一些面子。

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    秦宫内近来有关长公主的话题大热。孟嬴忽然成了宫中最引人注目的人。

    虽然身份尊贵，但因着那一层过往，兄嫂对她并不亲近，宫人们对她虽不敢怠慢，也不敢太过殷勤，她一直象宫中角落里的花草，再美丽，也是默默的开放，少人青眼关爱。

    而如今，因着是两个大国的联姻，秦王准备了丰厚的妆奁，几乎所有的宫人都在为此忙碌。因着新郎的年轻英俊，引来了无数的艳羡和忌妒的目光。宫里几乎所有的人都在谈论着孟嬴的好运气。虽说宫规森严，忌宫人口舌，但长主公定亲是喜事，又难得是这般般配的一对，宫人们就算嘴碎，说得也多是好奇惊讶艳羡之语，不怎么担心到言多有失上头去。于是，下面这一幕最近便很常见了。

    长长的甬道里，几列内侍与宫女手捧各色物品，忙碌而整齐地自孟嬴宫大门处进出。几名侍女自孟嬴宫门外经过，一边闲谈私语着。

    ：听说长公主许给楚国世子了？

    ：是啊，听说世子又年轻又英俊！

    ：何止哟，听说世子不但容貌俊美，还十分好学上进，上下称颂呢！

    ：公主运气真好。

    ：是啊是啊……

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    不远处，嬴亭冷眼旁观，若有所思地问：“听说……大王挑的妹婿……长得不错？”

    身旁侍女小心地回答：“是，据说……世子才德兼备，与长公主……年貌相当。”

    嬴亭不语，继而无声的冷笑一声，语气有些酸：“这丫头，运气倒不错。”

    侍女随口道：“是啊，宫里人都这么说。”

    嬴亭面色更阴下来。侍女发觉了主人的不悦，收敛起神情，小心侍立。

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    自己身边所有的这些改变，孟嬴都没怎么放在心上。

    众多的陪嫁侍从、隆重的妆奁、王兄的重视、旁人的祝福、羡慕或是妒意，她都有点视而不见的懵懂。她的话少了，纳采、问名、纳吉……婚事的礼仪繁琐而隆重，而她总是带着有点出神的笑意面对一切，宫里的仆从们议论说公主已经开始学着端世子妃的架子了。

    只有最贴心的昭儿和她自己明白。

    她的心思，早已经融进了那幅画像中。

    那日，她只看了一眼，惶惑飘忽了多日的心便定了下来。只是甫一安定，便开始了从未有过的活泼泼的跳动，似有一头欢脱的小鹿，欣喜冲动地想挣脱自己的脏腑与肌肤，跳入那卷画幅中去。

    她心情与神情的变化，连一向对她并不上心的王后也一眼看出来了。

    那日，昭儿送了橘子进来，她的手伤已好了大半，包扎也简略了许多，她揭开盒盖笑对孟嬴道：“公主，这是楚使特地进献的南桔，酸甜可口，请您尝尝。”

    盒中整齐码放着精心挑选出的上等南桔，大小一致，泛着新鲜的金黄色泽，让人看着就能想象出令人生津的美好滋味。孟嬴被吸引了，忍不住伸出手去取了一枚，双手尝试着一掰，桔皮乍破，细密的桔香精油颗粒迸发出一团细雾，活泼泼地在孟嬴脸前四散。孟嬴促不及防地赶紧躲开脸，笑了起来。

    正在此时有侍女匆匆入，禀告王后驾至。孟嬴一怔，忙起身相迎。


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