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    忽然的问题，令黄氏瞪大了眼睛，不可置信地看着羊献容。

    翠喜的动作极快，已经按住了黄氏的肩头，令她动弹不得。肖若白想要护住母亲，刘曜在他的身后也伸出手，钳制住他的肩头和臂膀。

    忽然的变局，令司马颖愣住了。他看着羊献容，眼中全是疑问。

    此时的羊献容笑了起来，还真是喜怒无常，让人摸不到头脑。

    “本宫不和你们绕弯子，你们也莫要因本宫年轻，就轻慢了本宫。若是再不如实交代，那就真的不是受一点苦的事情了。”她的声音不急不缓，但却多了几分威严之感。

    黄氏依然看着羊献容，双眸闪动，似是在心中转了无数个念头。

    羊献容也不说话，就是这样看着她。

    肖若白想说些什么，但又不知道要怎么说，只得喊了一声：“母亲。”

    “其实，也没有什么。”黄氏终于开了口，她叹息了一声，垂下了眼眸，“许大明是我青梅竹马的玩伴，我们的关系极好。二十年前，我在赶工一批皇家的贡品，但蚕死活不吐丝，还有奄奄一息的迹象。我想去找牛宝元买一些品质好的桑叶，但他知道我的难处，竟然抬高了三倍的价格。官家还没有给我银两，我又如何有钱买桑叶呢。”

    如果这批贡品交不出来，黄氏以及她辛辛苦苦刚刚做起来的绣坊就都没有了，还会落下“迟交贡品，斩立决”的下场。她站在牛宝元桑树园的门口，问可不可以先赊账，日后必定归还。

    谁知这牛宝元就是不肯，还将她推搡倒地，手肘受了伤。这真是雪上加霜，眼看着连一般的活计都做不了了。

    许大明在浣纱所看到这样的情况，也是气不过，想找牛宝元理论，可被黄氏拦了下来，说是再想想其他的办法。不过，许大明表面上答应下来，但半夜悄悄进了桑树园，偷了两筐桑叶，被牛宝元看到。在争执中，许大明失手杀死了牛宝元，也终究被官府判处斩立决。

    以上种种，是二十年前的公案，如今的人，除非是当事人，也未必有人还记得那么多。

    但黄氏记得许大明被斩当日，她苦苦哀求当时的县令网开一面，她会倾家荡产来买他这条性命。但那县令拿出了大晋的法例，说一命换一命，无法商量。
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