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    汾水之畔，晋阳新城。

    赵鞅见到中行寅旧墙未毁，反而增高加厚，不由勃然大怒，对众臣诸将厉吼道：尹铎竟敢阳奉阴违，欺哄我也？必杀此子，而后进城！

    董安于闻此，急率筑城众臣拜倒车前，谏道：此墙虽属内城，其实乃为最后保命屏障。尹铎既奉主公之嘱，当初亦欲拆毁此墙。是我等告之，若外城已破，单凭此墙，亦可保内城旬月无虞。于是遂命保留，并高筑此墙。因是众人之议，故未奏请主公。此墙可使守军警惕，且能防备万一，有何不好？

    赵鞅听罢醒悟，便以免难军功，嘉奖尹铎。又因董安于为尹铎出谋划策有功，命其出任晋阳宰。董安于由此上任，以法治理晋阳，耿直无私，便被誉为法家治国之祖。

    当时晋国六卿，乃是中军将士鞅，荀跞为佐；上军将赵鞅，荀寅为佐；下军将韩不信，魏侈为佐。士鞅既为中军主将，便兼执政正卿，范氏再掌晋国军政。

    由此韩、赵、魏三家，面临严峻挑战，氏族发展走向低潮。韩不信、魏侈皆是孙继祖爵，跨代之卿，资历年龄乃至才能，都甚平庸。赵鞅出道不长，且处处皆受上军佐荀寅监视，不敢随意而为。

    士鞅志得意满，初掌国政，便依刑鼎所注法律，向魏氏下手开刀。乃以前番替周王室筑城墙时，擅离职守为由，给已故正卿魏舒定罪，下令撤除柏木外棺，降以大夫之礼下葬。

    众卿见此，皆都敢怒而不敢言；赵鞅衔恨，但深知此时强弱不敌，只得暂且隐忍。

    便当此时，蔡昭侯自楚归国。为报楚令尹囊瓦扣囚三年之辱，前来求救于晋。

    士鞅为树立威信，欣然应允，即刻发起昭陵会盟，召集十八国诸侯，号召合力伐楚。

    中行寅主盟，亦如楚国令尹囊瓦一般，再向蔡昭侯敲诈贿赂。

    蔡昭侯道：我因不堪囊瓦索贿之辱，方请兵以报。今若复行贿于公，则以何报晋！

    中行寅索贿受拒，恼羞成怒，便上书执政士鞅，谏止晋国伐楚，并言此举对范氏毫无利益。士鞅竟然听信中行寅一面之辞，复遣散十八国诸侯大夫，昭陵之会就此不了了之。

    由是诸侯大失所望，晋国伯侯信誉与盟主威严，就此损毁殆尽。士鞅执政七年，因向来以权谋私，范氏及中行氏便即大盛，势压其余四卿。

    齐景公见此，便即趁机而起，组成齐、鲁、卫、郑四国反晋联盟，自为盟主。

    由此中原诸侯，惟宋国不从其盟。当时宋景公在位，朝中有司城乐祁，乃是开国以来旧族，戴姓乐氏，字子梁，故又称司城子梁。因见晋国会盟虎头蛇尾，遂进言提醒宋侯。

    乐祁：自昭陵会盟，晋国威信大失，且国内麻烦不断，内乱不休，诸侯皆欲叛离。虽我既不叛离，又不依附，晋侯定会怀恨。不如遣使往聘，以为长久之计。

    宋景公信以为然，遂命乐祁为使，往聘晋国，重修两国之好。

    乐祁领命，却深感此次去凶多吉少。于是还于府中，修书上表，将己子乐溷托付景公，使为戴氏继嗣，然后放宽心怀，将生死置之度外，这才离宋使晋。

    晋定公闻说宋景公主动遣使前来纳聘，深感欣慰，嘱令正卿隆重接待，不可失礼。

    正卿士鞅此时正欲拉拢赵氏，遂遣赵鞅远出国都迎接。

    赵鞅与乐祁在绵上会晤，把酒言欢，相谈甚洽。

    乐祁暗中观察良儿，心道：不出三十年，晋政必归赵氏。

    由是便将由国中所带来聘礼盾牌六十面，皆都赠与赵鞅。遂率使团到至晋都，又不住驿馆，干脆住进赵鞅府上。

    家臣陈寅见此，流涕哭谏道：戴氏一族，此前都是依靠范氏；今主公改换门庭，投靠赵氏，且将国礼皆都解囊相赠，不入范氏之府，莫非不妥？

    乐祁：范氏必衰，赵氏当兴。此等高瞻远瞩之事，非你小人所知。

    陈寅：小人亦知，其事既为，不可挽救矣。主公若死于晋，我必力保戴氏子孙，使其在宋国得志可矣。

    乐祁叹道：我亦知此番有来无回。但日后能保宋国者，必是赵氏，而非晋侯。我为国鞠躬尽瘁，死而后已。

    陈寅所言，果不其然。乐祁与赵鞅举动，都在士鞅监视之下。

    士鞅因见宋使公然亲近赵氏，宋国君臣改换门庭之志已显，自己正卿权威受到赵鞅挑衅，不由大怒，乃奏请晋侯：乐祁身为宋国使臣，奉其主命来聘晋国，却擅自结好赵氏，相与勾结。若不严惩，则恐诸侯皆欲效尤也！

    晋定公称是，便下令捉拿乐祁，囚禁下狱。赵鞅知是士鞅幕后操纵，只能徒唤奈何。

    镜头转换，按下宋使被囚，复说其他中原诸侯。

    昭陵会盟既散，郑献公君臣带兵回国，执政子大叔于途中一病不起，以至猝死。

    郑献公大为悲悼，及回郑国，下令厚葬大叔，由驷歂继为执政。

    驷歂乃是郑桓公后裔，姬姓驷氏，字子然，甚有才能，且在诸侯之中极具贤名。既为郑国执政，便请出兵，一举灭除许国，宣布背晋向齐，又拉卫灵公入伙。

    齐景公便即联合郑、卫，向鲁国发起进攻；鲁国不支，遣使向晋国求救。

    晋相士鞅闻而大怒：郑国望风使舵，世人习以为常。但卫国地处黄河南岸，其若叛晋，我邯郸之地便即休矣！

    于是立命荀寅为将，赵鞅为副，出兵救援鲁国。

    齐景公闻说晋国军至，不敢接战，按兵于国境不动。郑军愈加恐惧，立即收兵还国，卫国便即孤掌难鸣。晋军至卫，卫灵公求和请成，中行寅命赵鞅前往谈判。

    赵鞅却不亲自出面，只派两名家臣涉佗、成何，往会卫侯。晋、卫双方在鄟泽会盟，卫灵公见晋国只派两个大夫前来结盟，羞恼不堪。但见晋国大兵压境，只好与盟。

    于是各自登台，盟誓之际，卫灵公请涉佗、成何二人为己执牛耳。涉佗、成何虽非诸侯，也不是大夫，却以为自己来自上国，气焰甚为嚣张。

    涉佗、成何闻说命己二人亲执牛耳，勃然大怒，呵斥卫灵公道：卫国地不过我晋国原、温两县，有何资格位列诸侯，命我等为执牛耳？

    卫灵公闻言，面赤耳热，隐忍不发，于是歃血为盟。卫灵公身为诸侯，应先歃血，于是上前，右手伸向盘中。未料此时，涉佗突然上前。

    涉佗喝道：晋国向为侯伯，我未曾歃，你何敢先为？

    手起一掌，将卫灵公面前器皿打泼，复将其右手用力推开。器皿既破，便将卫灵公右手割伤，鲜血横流。至此地步，卫灵公便是个泥人，也被激发土性，便欲当场发作。

    卫卿王孙贾见状上前：结盟为仪，其诚在心。我寡君岂不奉礼，又焉敢不受盟约哉？

    于是双方勉强歃血，不欢而散。晋国盟主威信，至此全被涉佗、成何丧尽。

    转眼之间，宋使乐祁被囚晋国已达三年，诸侯皆都叛晋。

    赵鞅见时机已至，遂向晋定公请命：今天下奉晋者寡，宋国为我旧盟，不宜久羁其使。宋侯主动遣使来聘，我犹囚之，则诸侯其谁愿再与我结交哉？

    晋定公认为所言有理，但不敢擅决，遂询执政士鞅。

    士鞅亦欲释放乐祁，但闻是赵鞅提议，偏不使其顺心如意。于是奏道：当初扣押宋使，是恐其归还，教唆宋侯叛晋。释放乐祁可矣，但需用其子乐溷代之。

    定公便使人去问乐祁意见，乐祁一口回绝。定公再问国相，士鞅无奈，终于同意释放乐祁回国，但须以范氏名义放归。晋定公无可无不可，自然准奏。

    士鞅亲至狱中，来见乐祁道：卿被扣押，是因党同赵氏；今被释放，是因范氏恩德。

    乐祁再拜而已，并不答言。由是被释出监，引旧日部众去晋回国，但未出晋境，就病死途中。或者乐祁本无恋生之意，故此宁死不愿成就士鞅功名。

    宋使死于途中噩耗传来，晋国朝堂一片哗然。

    士鞅立刻下令夺回乐祁之尸，以为与宋国讲和定盟资本。晋国卿大夫及诸侯闻之，皆都不耻士鞅之行。说来也巧，便在乐祁死后次年，士鞅亦即重病不治。临终之前，士鞅留下遗嘱，因谓三子士吉射足智多谋，使继为范氏宗主，又为下军佐。

    士鞅既死，晋国六卿将佐复有变化，乃是：中军将荀跞，赵鞅为佐；上军将荀寅，韩不信为佐；下军将魏侈，士吉射为佐。

    由是荀跞荣登执政正卿，带领智氏家族，继承先祖智罃荣耀，渐成晋国第一豪门。

    赵鞅由此终于熬死政敌士鞅，升为中军之佐，位列六卿第二。士鞅虽死，其子士吉射更贪，比其父有过之而无不及，并与中行寅相互勾结，两家之亲，更为紧密。

    晋定公十二年，赵鞅再次率兵伐卫。卫灵侯请降，并献五百户属民，以结赵氏欢心。

    赵鞅退兵，将五百户卫民暂寄族弟赵午封邑邯郸，后命尹铎修建晋阳城，以安顿贡户，并作赵氏宗族保障。晋阳城筑就，赵鞅便寄书赵午，索要寄居民户。赵午本欲奉命迁民，众家臣却一致反对，并且谏道：今正值齐国会盟四国，欲进犯邯郸，若仓促移民，必予敌人以可乘之机。且卫人安居邯郸，又何必急于迁往晋阳哉！

    赵午信以为然，遂寄书赵鞅，再拖延一些时日。

    赵鞅怒道：赵午向来亲于中行、范氏，此欲将卫民五百户据为己有，叛我赵氏也！

    即以宗主之命，将赵午招至晋阳。邯郸午坦然来至晋阳，欲当面解释，未料赵鞅并不许见，立将其下狱处死，并告知赵午随从涉宾，要邯郸氏家族另立其主，且必归还卫民。

    涉宾回到邯郸，向公子赵稷哭诉家主被杀。赵稷闻报号哭不已，邯郸众臣亦都大怒，群情激奋，谋划为先主复仇。

    于是公推赵稷为大夫，厉兵秣马，据邯郸城发动叛乱，声讨赵氏。

    赵鞅时在国都绛城，听闻邯郸氏拥兵造反，乃命上军司马籍秦为将，统军攻打邯郸。

    籍秦引兵东出，一面向邯郸进军，同时早遣使者，分向中行寅与士吉射告急。

    镜头闪回，数年之年。
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