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    【莱恩哈维篇】

    西元726年-隆冬（光雷之日）

    古斯曼特帝国/西格德领

    古斯曼特森林区域（西格德领）

    a

    大陆北境地区的隆冬时节已被厚实寒冰颠覆。

    西格德领虽地处大陆南北境的交界处，却在自然之力的权衡下被无情抛向北境。

    旧雪覆盖的山间，松林遮盖的原野，以及数不尽的迷途，象征着这片土地对外来旅人明显怀有天然的敌意。

    卡特和安索，两位卑微的落难者，在败落的森林雪径上举步维艰，繁密的枯木林俨然成为他们求生不可逾越的障碍。

    “卡特，我仍然感觉你的决定是错的。我们本该答应他们的苛刻条件，这样说不定早就离开这片不幸之地……”

    “别傻了，安索，那伙商人一看就是想趁人之危，无故夺走归属我们的法理财富。”

    卡特回头撇了一眼略显不满的安索。

    “你也知道我们仅是流浪商人，是没有什么地位，难以在混乱时代生存下去的小人物。在他们眼中不值一提的微薄小利就是我们生存下去的希望，所以说什么都不可能将其交付出去！”

    “混乱时代吗？明明现在这么和平，当然我仅指帝国全境……”

    “话说回来，卡特！”

    安索下意识地加快脚步，凭他和卡特的身材差距，这可并不是一件轻易之事。

    “我的同行曾经谈论到你以前是某个著名商会的成员，可如今怎么会沦落这个地步？”

    卡特少有地停下脚步，安索顿时静心思索起他所提出的问题，灵魂深处更是畏惧着自身的无知与不敬。

    他看不见卡特此时的阴郁神情，唯有透过些许颤抖的背影才有所感知。

    刚想出声致歉，卡特却早先一步回头凝视安索，嘴角流露出一丝勉为其难的微笑。

    “自然是被别人‘请‘出来了，毕竟那种利欲熏心的氛围……幸亏我已经充分适应流浪商人的生活，如此不受拘束，能够短暂忘却忧愁……”

    “卡特？”

    安索第一次看到始终维持严肃甚至古板面容的卡特竟然流露出笑意。

    尽管些许逞强，但愿那是真心诚意。

    ————

    “呼……卡特，我……实在走不动了啊！”

    安索径直瘫坐在路旁厚厚的积雪堆上，哀声抱怨道。

    “是吗，不过我们已经走了这么久了，确实该暂且休息。安索，前方的高地就由我先上去探寻……”

    安索默不作声地拥抱冬日的暖阳。

    尽管身着厚重的棕灰色羊毛衬衣，卡特依旧动作利索地攀爬上矮小的高地。

    一座建筑物的高耸塔尖赫然显现在视野中，他们似乎真正追寻到求生希望。

    然而，视野之下，却是始料未及的绝望。

    那是一只巨大体型的银色魔物，正血口大张的撕咬着什么！

    噢，天哪！

    那是某个人的残躯！

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    “卡特，你……快点走吧，我已经不行了……”

    安索卧躺在覆盖积雪外衣的杉树下，流失的鲜血不断渗进冰冷的雪地，难以遏止。

    “别开玩笑了，安索，我们绝不能在这里死掉！现在你还能站起来吗？”

    神色惶恐的卡特还在大口大口地喘着气，此刻他内心充斥的是亲眼见证地狱般的极限恐惧。

    安索的惨白面容悄然扭曲起来，目光死死盯着卡特的身后。

    “太迟了，它已经来了……”

    卡特习惯性地掏出鞘内的尖锐匕首，妄图利用它同眼前的庞然大物陷入对峙。

    银色魔物满口利齿的嘴中夹杂着一具血肉模糊的死尸，它在卡特和安索面前肆意咀嚼着，毛骨悚然的骨裂声使周遭气氛压抑到了极致，这种煎熬时刻直至它炫耀般地吞咽下去才宣告终结……

    血色眼神中透露出不屑，仿佛是在审判他们的末途归宿。

    安索绝望地闭上双眼，但寻求解脱的他不经意地浮现出对死亡的憎恶。

    “放心吧，安索，我身上肩负着未尽使命，因此我们是不会这样随意死去的。”

    唯有卡特的激励才给两人未知命运注入一丝光明。

    可当下一刻袭来……

    巨兽瞬间的爆发力让卡特始料未及，他还来不及挥舞匕首就被撞飞出去。

    “卡特！”

    卡特重重摔落在坚硬的冰面上，他感觉全身上下都彻底失去了知觉。

    安索无助地看着那头巨兽一步步走向濒死的挚友。

    “怎么会这样……不会的，我不愿接受这种结局！”

    一块石头无力地击中巨兽的壮硕身躯，瞬间激起它内心最原始的愤怒。

    它掉转头走向安索。

    “安索……”

    鲜血从头部伤口止不住地流淌出来，顺势浸润了他的视野。
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