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    “履行你的诺言，珍惜奥特拉玛对你的信任。”安格隆答道。“这也是你正在做的。”

    基里曼郑重颔首，毫不推脱地接下安格隆的赞许与祝福。他有此信心去延续所有象征人类更好一面的工作，在此种前提下，任何推辞都是懦弱。

    “我会签署一系列行政命令。”基里曼说，“有关土地侵占、人类种族内部的种族矛盾、财政拨款的审批、外交豁免界限的重新梳理，财政与军事费用的支出比例，免费义务教育的教材审核，奥特拉玛区域协调和安全治理，等等有碍种族进步的问题，且所有这一切都将直接从星际层面入手考虑。”

    “这都是过去的人不敢想象的，假如十年前你们听见有人说这些话，你们大概会认为那个人疯了——为什么会有人考虑一艘伪装成商船的巡洋舰是否违反奥特拉玛所谓星际法的什么和平需求？不，我们现在需要将这些事纳入考虑。这甚至不是高瞻远瞩，这是现实所需。”

    “我和我的兄弟们已经走访了诸多星球，和真正生活在农田、工厂与市集中的人们做过许多交流。当我们收集人们的需求时，我还意识到许多人还没有意识到我在做什么，整个帝国在做什么。”

    “半个月前，我们进入安德芒，考察着当地的情况。当马库拉格宣布支持三颗相邻的行星建立星际轨道交通贸易的固定路线时，他们却不约而同地拒绝了。”

    “这不是因为他们不需要，而是因为他们不敢去想象三个世界之间存在着通力协作的可能性，而他们取得的成果将带来物有所值的回报。旧夜阻隔了人类的想象力，而一个更高层级统一政府的缺失，也让这里的政治承诺变得毫无保障。他们害怕付出的利益将被其他星球无耻占据，害怕纳税者的每一枚金币都流入毫无价值的虚空。”

    “而他们的担忧是合理的。无约束的区域将导致不平等与不公，这会导致经济、政治与文化的崩溃。”

    “不是傲慢，不是愚昧，不是重蹈覆辙，不是所有这些将复杂的社会情况简单化的词汇。我们不能说人类陷入长夜是因为天性、意外或命运，这些总结如此粗暴而片面，情绪化且推卸责任。不，错误的社会架构本身的坍塌才是人类种族的毁灭之路。”

    “这就是马库拉格将要扮演的角色，一个隶属于人类帝国，又位于奥特拉玛之上的地方政府，一个维护整体秩序，响应公民的需求和挑战，在奥特拉玛地方建设中发挥更加积极的调控和保证作用，以应对文明的周期波动的宏观管理者。”

    他停顿了片刻。

    “一座灯塔，指引航向，照亮前路，屹立不倒。”罗伯特·基里曼说，“这就是马库拉格。”

    ——《群星影像集一百个最重要的帝国时刻》

    “看来罗伯特最后还是变得严肃。”莫尔斯说，关闭正在播放录像的沉思者。“他就是时刻能进入演讲的状态。”

    “至少前半段的氛围足够活跃，莫尔斯。我想奥特拉玛人会喜欢他。”佩图拉博靠着椅背轻声说。如今搭乘着这艘小型护卫舰的正是他胸膛中仍存有星神碎片的那一具躯壳，他往往因此感到疲惫。

    “那么罗格·多恩就这样变成了你的片场打印机？”

    “抄写员。”佩图拉博指正道，“工坊的打印机都太过吵闹，我需要多恩帮我书写纸板……快到了。”

    “我们即将抵达哥特星区的佩迪图斯。”阿尔法瑞斯摘下头盔，站在门口。“做好准备，就连欧米冈也无法说清他当时究竟与何物相遇。”

    (本章完)

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