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    柳湘莲听了薛蟠的话，心中怒火中烧，恨不得一拳将他打死。然而，他回想起酒后挥拳的尴尬场面，又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。

    就在这时，薛蟠突然看见柳湘莲走出来，他如同得到了珍宝一般，急忙踉跄着走上前去，一把拉住柳湘莲的手，笑着说道：“我的兄弟！你刚才去哪里了？”柳湘莲淡淡地回答：“只是走走而已。”薛蟠却笑嘻嘻地说：“你一走，整个气氛都变得无趣了。无论如何，请你坐一会儿吧，就算是疼我一下！无论你有什么重要的事情，交给哥哥我来处理，你就别忙了。有我这个哥哥在，你要做官发财都容易！”

    柳湘莲看着薛蟠那副不堪的样子，心中既恨又恼。他早已心生一计，于是拉着薛蟠来到一个僻静的地方，笑着问道：“你真心和我好，还是假心和我好呢？”薛蟠听到这话，喜得心痒难挠，斜着眼睛笑着说：“好兄弟！你怎么问起我这样话来？我要是假心，立刻死在眼前！”柳湘莲接着说：“既然如此，这里不方便；等坐一会儿，我先离开，你随后出来，跟到我下处，咱们索性喝一夜酒。我那里还有两个绝好的孩子，从没出门的。你可连一个跟的人也不用带，到了那里，服侍人都是现成的。”

    薛蟠听到湘莲的话，心中的喜悦瞬间涌上心头，仿佛酒醒了一半。他惊讶地问道：“真的吗？这是真的吗？”湘莲笑着回答：“你看，人家真心对待你，你却不相信了！”薛蟠急忙笑着说：“我可不是个呆子，怎么会不相信呢？既然如此，我又不认识你，你先去吧，我在哪里找你？”湘莲告诉他：“我的住处在北门外头。你愿意离开家，在城外住一晚吗？”薛蟠毫不犹豫地说：“有了你，我还需要什么家呢？”湘莲微笑着说：“既然这样，我就在北门外头的桥上等你。我们先回去继续喝酒吧。等你看我走了之后，你再离开，他们就不会注意到了。”薛蟠听了，连忙答应道：“好的。”于是两人重新回到席上，继续畅饮。

    薛蟠难以忍受内心的激动，他只能偷偷地看着湘莲，心里越想越开心。他不停地倒酒，一杯接一杯地喝，根本不需要别人劝酒，自己就不停地喝个不停。不知不觉间，他已经喝了八九分的酒。

    湘莲轻轻地起身，小心翼翼地避免引起他人的注意。她走出门外，对着她的小厮杏奴轻声说：“你先回家吧，我马上就回来。”说完，她已经跨上了马背，直接向北门驰去，她在桥上等待着薛蟠的到来。

    仅仅过了一顿饭的时间，薛蟠骑着一匹骏马远远地赶了过来。他张着嘴，瞪着眼睛，头摇得像拨浪鼓一样，不停地左右乱看。当他从湘莲的马前经过时，他只顾向远处看，却没有注意到近处的情况。湘莲看着他，既觉得好笑又感到恼火，于是她也策马紧随其后。

    薛蟠继续向前看，发现周围的人们越来越少，于是他调转马头往回走。然而，当他回头时，他看到了湘莲，他如同找到了一件珍贵的宝物，急忙笑着说：“我就知道你是一个从不失信的人！”湘莲笑着回答：“快走吧，小心别人看到我们跟着你。”说完，她率先骑马向前冲去。薛蟠也紧紧地跟在她的后面。

    湘莲看着前方，人烟已经变得稀少，前方出现了一片广阔的苇塘。他轻轻地下了马，将马儿熟练地拴在了一棵大树上。然后，他转向薛蟠，脸上露出了一个戏谑的笑容，说道：“你下来，我们来先设个誓。如果将来你变了心，告诉别人的话，那就应该受到誓言的惩罚。”

    薛蟠听后，也笑了起来，他连忙下了马，同样将马儿拴在了树上。然后，他跪在地上，郑重地说道：“我要是日久变心，告诉别人的话，那就让我天诛地灭！”他的话还没说完，只听见一声巨响，仿佛有铁锤从背后砸了下来。他只觉得眼前一黑，金星四溅，身体不由自主地倒在地上。

    湘莲走上前来，看了一眼倒在地上的薛蟠，他知道薛蟠是个不习惯挨打的人。于是，他只是用了三分的力气，向他的脸上轻轻拍了几下。瞬间，薛蟠的脸上就红肿了起来，就像是开了一家果子铺一样。

    薛蟠刚想要挣扎着站起来，又被湘莲用脚尖轻轻一点，再次跌倒。他嘴里含糊不清地说道：“原来是两家情愿！你不依，只管好说，为什么哄出我来打我？”他一边说，一边胡乱地骂着。

    湘莲看着他，冷笑道：“我把你这瞎了眼的！你认认柳大爷是谁！你不说哀求，你还伤我！我打死你也无益，只给你个利害罢！”说着，他便取过马鞭，从薛蟠的背后一直打到小腿，打了三四十下。

    薛蟠的酒已经醒了大半，他不再感到疼痛难忍，不禁发出一声“嗳哟”。湘莲冷笑着看着他，说道：“也就这样了！我还以为你不怕挨打呢！”说着，她一边说一边把薛蟠的左腿拉起来，向苇丛中的泥泞处拖了几步。薛蟠滚得满身泥水，湘莲又问道：“你现在认得我了吗？”薛蟠没有回答，只是趴在地上哼哼唧唧。
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