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    第一百七十一章李鸿章扼地兜剿（1）

    六神港战后，赖文光、任柱千里奔袭，复返钟祥臼口镇，冀越汉水入川，屡渡不成，复又北上枣阳，再入豫境。

    李鸿章驻节周口，闻讯大怒，咨斥鲍超妄驻襄阳，不事堵截，致贼复溢。

    潘鼎新道：启禀李帅，鲍春霆被枪矛贯胸，寄居襄阳疗伤，霆军现由宋国永统领。

    李鸿章道：前岁霆军金口哗变，宋国永尚无能制。鲍超无谋，亦不识人，吾即致书涤公，请调直隶正定镇总兵娄云庆南来接统霆军；保定至襄阳，两千里之遥，娄即来，亦是缓不济急。琴轩兄速偕武毅军、宋庆毅军，围追堵截，逐逆入鄂，会合铭、盛、勋三军，并力围剿。

    潘鼎新道：左恪靖万余大军，业已渡江北顾，亦可作声援之师。

    李鸿章道：牝鸡司晨，吾之穷也！琴轩勿存此念！

    曾国藩接李鸿章函告，速回书曰：宋国永秉性谨慎，偏于慈柔，又鉴于昔年金口之变，屡次来票不敢接统。娄云庆统军甚严，霆军各将领久畏娄之严明，公察不愿隶其麾下。沅甫旧疾复发，殊深忧系。孰人统领剽悍之霆军，余亦难以定夺。

    赖文光、任柱甫入南阳，立足未稳，各路清军蜂拥而至，赖、任接战即走，迅沿来路，再返臼口，寻船觅筏。

    刘铭传、杨鼎勋闻讯，合军而出，汹汹杀至。

    鲁王任柱道：殊死一搏，摆脱刘妖，方能强渡；吾部断后，佑护大军渡江。

    魏王李蕴泰、首王范汝增、荆王牛宏升皆曰：后有追兵，前有堵截，中间水妖横江；大军泅渡不成，必被妖军困围。

    赖文光道：五渡而不成，入川之意，妖亦明了；一旦泅渡不成，必为妖制。诸妖麇集豫鄂，鲁地必空，吾意，大军返旆北上，强渡运河，杀入胶东三州，募兵集马，筹粮措资。

    任柱道：遵殿所言极是，山东以东，青州、莱州、登州三府地，久未被兵，家给人足，生众食裕，户有盖藏，适足以为吾之资也。

    众王议罢，即集全军，佯击京山，忽又折返钟祥，北上枣阳，长驱直入，一月时间，挺进山东，于曹州地界，强渡运河，进屯东平，东击泰安，北走济南，虚晃一枪，直奔胶东而去。

    李鸿章措手不迭，怒斥山东巡抚丁宝桢疏于运防，致贼东溢；急檄刘秉璋部速赴济宁，布置运防；又饬各军，咸赴山东围剿；钦差行营，亦迁济宁。

    1867年6月上旬，李鸿章偕一众幕客亲兵，倾出周口。时值夏初，黄淮地域，枯旱至数十年所未有；稻不能浸种，麦全皆干死。鸿章迎风下轿，观生灵之涂炭，叹乱机之渐长，竟潸然而泪涌。

    幕客皆劝：大人切勿伤感，胶东三面濒海，赖、任逆匪已乃穷途末路，指日可灭。

    李鸿章道：无关匪事，恩师来书，言两成洋税奉旨谕允，今岁饷事已不至误。此乃喜极而泣。恩师又言，大局日坏，联手拒贼，切勿动辄弹劾，以致疆圻阋墙。速传吾言，弹劾丁宝桢一折，务必追回。
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