朱小姐见他穿上新衣服后更显清秀，又顺手买了两套。大哥眼里露出嫉妒的火焰，又不好发作，于是掏出一包烟，百无聊赖地抽。三人一起在百货楼里别扭地逛着。

    大哥提出去茶楼坐坐，朱小姐说：“我想去西街口的那家新开的书店去看看。”小法一听“书店”二字，忍不住想起了别墅门口那块沧桑的老招牌。他清晰地辨认过“东隅书店”四个字，难道是同一个书店？他一心只想早点能找到阿楠的妈妈，好帮助他回归现代。或许书店就是个不错的线索。他赶紧举双手赞成：“我也想去书店。”

    少数服从多数，大哥也同意了。他们让司机一路送到西街口，下车后由朱小姐带路。小法在书店门口看到那块似曾相识的招牌，激动得双腿发抖，失去平衡，在门口摔了大一跤。果然是民国版的“东隅书店”，连牌子上的字体都是一样的。书店的老板是不是阿楠外祖父家的人呢？

    店里出来两个小伙计扶起他。朱小姐关切地问：“穿了新皮鞋不习惯么？慢走点，看你摔得这么重，伤了可怎么办呢。”他的心思全在书店上，顾不得膝盖火辣辣地钻心疼，赶忙问：“老板呢？老板在吗？”小伙计们大约十五六岁，穿着得体整洁的棉布衬衣。他们以为客人急着买书，就如实答道：“抱歉，老板去上海了，只留我们守店。公子要什么书，尽管告我们，如果暂时缺货，可以先登记。”

    他有些茫然，不知道里面卖什么类型的书，也不能随便乱编书名，万一身份露陷就麻烦了。

    想了几秒，他淡定地说：“《西游记》。”

    “公子，您要的书太一般，我们店不卖。”伙计们骄傲地回答。

    “那你们卖些什么书？”他诧异地问。

    “我们店，主打西洋书籍，日本书籍，还有明清的古籍，”伙计们流利地答道，“老板有个规矩，进店买书的人，中学文化以上的打七折，大学文化的打五折，留洋回来的有真才华的，书白送。”

    好奇怪的规矩。乱世的北平，能在黄金地段开一家规模可观的小众书店，就已经非常考验经济实力了。当年连高小毕业都算知识分子，按照这规矩，书店一个月都卖不出几本。老板似乎在走不寻常的路。

    “贵店生意如何？”朱小姐问。

    “小姐，多亏您这样的爱书人士，我们每天都卖出不下三十本。”

    “今天九点开门到现在，已经来了好几拨客人了。”

    朱小姐进店挑书，小法也进去了。大哥觉得书店太小众，不合乎他看书的口味，就点了根烟在门口继续抽。屋内宽敞干净，摆着不少百合花，清淡的香味很好闻。小法和朱小姐在一排排书架间挑选。他看她挑了两本外文小说，还有一册老旧的线装书，他也随手拿了本小说。付款的时候，伙计们很守信，问过朱小姐的学历，得知她是美国名校毕业，就免去了她全部的书费。小法也把书送上，问价。伙计看了一眼书，说：“小公子，您是中学生吧？七折，七块银元。”

    问价纯属好奇，他赶紧说：“我只有一张高小文凭。这书恐怕不能打折了。”

    “是的，全价，您给十块银元吧。”

    朱小姐从包里掏出一个白色的皮夹打开，取了几张钞票给收银的伙计，说不用找钱了。小法捧着这本连书名都没仔细看的外文小说，像个认真学习的好孩子，高高兴兴地随着她走出了书店。

    “你高小毕业了？”她亲切地问，“快开学了吧，家里送你去哪个中学？”

    “谢谢您关心。我家没有人和我说升学的事。离家出走后，高小毕业证还是妹妹去领的。”他边说边觉得大人们可恶。对他生活上苛刻，不给新衣服穿，不让吃好吃的；现在开学在即，家里没有一个人和他提起上中学的事，真够狠！

    他在现代社会从小学一路读完义务教育，又顺顺当当地读到大学毕业，知识水平在民国属于高级知识分子。重新从小学毕业读起最初他还接受不了。经朱小姐提醒，他要争取受教育的权利。顾家有的是钱：长辈们生活奢侈，亲骨肉们送出国，请洋教师都理直气壮，偏偏连他读中学的事都装聋作哑。若不替顾启澜少爷争取一番，斗争一番，就对不起这个身份。如果只靠一张小学文凭，一旦给扫地出门，就只能去给各种店铺当小学徒，挨打挨罚是家常便饭。

    朱小姐的同情之情自然地流露，还没等他想清楚该怎么和大哥摊牌，她已经走到了启泯跟前。大哥讨好地伸手：“涓涓，我来替你拿着，这些书好多灰，当心脏了手。”

    她抱着书，厉声说：“启泯，你家为什么不让小弟上中学？”大哥心虚，“这个嘛，得问三太太，我和大太太不知道。”说完，大哥愤怒地拧住小法的一只耳朵，骂道：“你就知道造谣，瞎说，是你自己不想上，别诬赖我们！”

    小法用力挣脱他的手，拿着那本书狠狠地拍到他的大腿上，大声回应道：“我几时说过不想上学？大哥说谎，还配当兄长么？”

    “启泯，你身为兄长，怎么可以欺负一个比你小这么多的弟弟呢？”朱小姐把小法拉到自己身边，顾启泯的巴掌差点飞到小法脸上。小法瞪了他一眼，心里骂道：“老子是为了潜伏在这里寻找回去的办法，不得不暂时低低头。等有机会了，我非三拳两脚打得你这二货满地滚。”眼下他得忍辱负重，不敢随心所欲地施展跆拳道功夫，只能像个小孩一样放声哇哇大哭，让朱小姐帮他争取上学的权利。