后半夜，顾公馆院子里，只有大太太的房间亮着灯。她跪在观音像前，祈祷着小儿子能平安回来。晚饭时间到了，不见启江来吃，她就开始着急了。听三太太说，是晚饭前给一个电话约出去的。那个女孩子一看就知道出身富贵。大太太不想听这些。启泯夜不归宿，是平常事。而启江从出生到现在，除了去天津的几天，都老老实实在家睡的。她双膝跪在垫子上，焦急而虔诚地请求道：“请保佑江儿平安回来！”可怜天下父母心。她不知道，此刻启江抱着小金在寒夜里奔跑。本来是打算开车，然而他到了车库才懊恼地发现，汽车又给大哥开走了。自从那辆家里用的车在水塘里报废，三太太就迟迟不愿意批钱买新的，大家都指望着顾先生的公务车出行。夜，冷得让人寒心。启江抱着她走到大门口，掏出钥匙，开了锁。心里全是责任感，还伴随着担忧。他两个多月前，送过朱涓涓去医院，但这一次的情况，更加危急。中毒比溺水难处理，尤其是蛇毒。小金半闭着眼睛，靠在他胸前，一路晃晃荡荡的。她头晕，伴随着恶心，昏昏沉沉，全靠毅力在撑着。路灯照亮了不远处的建筑：墙面上，一块带红十字架的牌子格外显眼。又是这家医院？！她吸了口气，艰难地摇头，说道：“我……不……去……”尽管声音很小，还是传进了他的耳朵。“钱我有，不用还。放心！他以为小金是怕负担不起，却不知不肯去的真实理由。一是怕撞见被追到这里避难的朱涓涓。二是怕西医解不了蛇毒。她咬紧牙，继续说：“西边、白塔寺……解药……”为了把这话和启江交代清楚，她用了几乎全部的力气。“白塔寺？在哪？”启江对这个地方没印象，还想问点具体信息，却见她双眼闭上，头往后一仰，彻底失去了意识。他看到有点灯的店铺就跑去问，看到有亮光的民宅，也厚着脸皮敲门打听。他不敢看怀里的女孩子是什么情况，怕自己控制不住情绪会放声大哭。有一户热心的田姓人家，是开杂货店的。女主人听说了情况，把门开了。“公子，那里还挺远的。我家有马车，送你们去。姑娘的情况耽误不起。”田老板赶着马车，一路安慰他不要难过。“白塔寺边的大和堂，老板的祖上做过御医，先睡会，到了我喊你。”启江除了一个劲地谢谢，别的都不知道该如何说。马车一停，田老板就跳下来先帮忙去拍门喊大夫。伙计把门开了。满头白发的老中医带着几个徒弟出来。“把病人放床上。”启江把她放平，“我已经切开排毒了，请您看看接着还需要什么治疗。”老中医仔细看了一会，表情变得很严肃。“是五步蛇。看样子不算太晚，或许还有救。”“或许？！”启江自责地低下了头，“都怪我路上浪费了很多时间。”同来的田老板拍拍他的肩：“你这么诚心，阎王不会收她的。你俩有孩子了么？”启江木然地坐到地上，流着眼泪叹道：“我们不是夫妻，也不是恋人。同一个屋檐下，有难就帮。”大家被他所言感动，格外努力，转眼间银针、药丸、药膏都备齐了。忙到凌晨四点，她终于转危为安，不过人还没醒。启江再三道谢，把钱包里所有的钱都拿了出来。老中医收了不到三分之一，作诊费和药费。伙计配好了十来包中药，叮嘱道：“回去就煎服。每次一包。早晚都要喝。过会最好能喝一碗。”田老板帮忙把药拿到马车上，诚恳地说：“到我家住几天，等她好了再一块走吧。”启江觉得已经麻烦了人家太多，“谢谢您，我得回家。”在顾公馆门口不远处，他与田老板道别，把余下的钱都悄悄地留在车里。待他再次回到自家的院子，心头像卸下了一块巨大的石头。看到母亲的窗前有暖暖的灯光，他本能地走了过去。“妈妈，是我，请您开门吧。”大太太一夜未眠，听到儿子的声音，激动地迎了出来。背着一袋子中药，还抱着个女孩，启江一出现就让母亲惊呆。“江儿……你这是……”由于小金穿了男装，脸色和唇色都没了往日的红润，大太太完全不认得了。“妈妈，我待会解释。先进您房里把她安顿好，马上就要去煎药，不然来不及了。”大太太要去喊人，却被启江轻轻捂住了嘴。“我们不要让爸爸、大哥和三太太知道。”他走到院子角落佣人们住的地方，叫出了负责给大太太煎药的王妈。启江在炉火边盯着药罐上冒着的白气，不知不觉间，眼睛都给熏得生疼。最后他如愿捧着一碗药回到母亲房里，却看到小金已经醒了，比先前好了些。她坐在床上，靠着枕头和大太太说话。“喝吧，药好了。”她的右手有伤，没法端碗，启江只好拿了勺子准备喂药。不料他笨手笨脚，把药洒到手上，烫得忍不住皱眉。大太太见状，抢过勺子，“江儿，你休息去吧。我来。”小金无声地哭了。她从小压根就不知道什么是母爱。难咽的药喝完了。启江给她倒了水。“二少爷，我会还钱的。谢谢你。”他生气了：“谁要你还！把身体养好了，我才没白忙活。”她泪汪汪地看着他，“可是，我会觉得难为情。”“我家的猫，狗，兔子，都有人照料，何况你是个人。我和妈妈这里的佣人看病，都不需要自己掏钱的。”“可我是三太太的人。”启江觉得刚才的话她完全没听懂。但再争执下去就更说不清了。他的身份是少爷，还是未婚，得注意分寸。“好了好了，不说这些。以后我有事或许会让你帮忙呢。同一个屋檐下住着，偶尔帮你一回算什么。”小金忽然想起了轮子，拼命从床上爬起来。大太太拦住她，“不能乱动。孩子，你身体还很虚呢。”她着急地说：“我的马给坏人杀了，还在针眼儿胡同那边，天亮再去可能就给人拖走吃肉了！”小金推开大太太的手，摇摇晃晃地下床，还没走到门边，身子一软，又晕倒了。启江把她送到床上，对手忙脚乱的母亲说：“妈妈。我出门了。她的事都麻烦您。帮人帮到底，救了人，索性也帮马儿收个尸。”