夜色渐渐加深。数不清的碎碎雪花从天而降，簌簌地落在坑坑洼洼的路面。一辆马车踏着飞溅的雪沫急促地跑着，车内，一个青年眉头紧锁。这段路，对顾启江来说，太过于熟悉。尤其是道路尽头的那个宅院，每一处草木，每一处围墙，都熟悉得让他想流泪。马车在宅院的门口停下，启江下意识地将自己本身也还算挺括的毛呢大衣领子好好整了整，才一脚踏上那冷清而冰冷的石阶。一个小时之前，他与三弟启澜刚刚告别，本来应该这会儿是坐在顾公馆的饭厅里，和大哥，两个妹妹围桌而坐，等着父亲拿出珍藏的好酒和佣人端上大大小小的杯盘碗筷。但是，启江并没有完全听了弟弟催他回家的劝告，急着要把一件重要的事办了，再与顾公馆和家里的大人小孩好好吃一顿饭。他目标明确地奔跑在回去的路上，先要去朱家宅子看看，那里住着他放心不下的朱涓涓。短短一个多月，她的人生就从众星捧月变得凄楚无助，父亲和两位哥哥接连去世，母亲独自回了娘家养病，不久也病故了，娘家人连夜草草办完了丧事，路途遥远，她连葬礼都没赶上。这么冷清的一个元旦，她一个人能过得好吗？启江慢慢地走到最后一级石阶，蹲下来，默默地望着两扇大门出神。朱家宅子的门紧紧地关着，门框上还留着出殡那天沾上的香灰，纸钱灰，惨淡无比。启江心里一阵难过，连忙伸手摸进外套口袋，拿出一块干净的手帕细细地擦那门框，直至它露出了原来的朱红色。他用的力有些大，额头上顿时渗出了一层细密的汗珠，抬手去擦汗的时候，耳边传来一种木棍擦地的声响。木棍咚咚地敲击着石阶，一下一下，黑沉沉的屋檐下有了几分恐怖阴森的意味。启江禁不住回头，看见了一个瘦而倔强的身影，像钉子一样立在了面前。不知是没看清他的脸还是有股子火气要急急地发泄，没等他开口，对方就举起棍子对着头毫不客气地打了下来：“哪来的混蛋，敢在我家门前搞破坏！”启江躲闪着跳开，逃过了一棍，听到这声音耳熟，心里反而淡定了一些。他反手抓住棍子，望着面目模糊不清的来人低声问道：“行远兄！你的伤还没好，怎么就回来了？”对方一听，反应过来是自己人，马上松了手里的棍子。他咳嗽了两声，重重地一屁股坐下来，指着门上的牌匾，满腹委屈：“妹夫啊，这里是朱家的宅子，我就不该回来过正常人的生活吗？”行远愤愤不平地说完，抖着手进裤兜里翻了几下，面色大变：“不好，我的钥匙没了！没有钥匙我怎么进屋呢！”“四妹，你在不在家？快点给我开门！”上个月佣人都遣散了，行远只得寄希望于涓涓在家。连喊带敲打，无奈大门结实，纹丝不动。启江看着他重新拿着棍子对着大门一顿神经质的操作，好言劝道：“涓涓看样子并不在屋里，别弄出大的响动引来便衣。我请朱兄到外头一起喝酒吃菜去，好吃好喝的随便点。”说完，他扶着垂头丧气的行远，一起往对面街上的酒楼走。雪下得比刚才更急。两人没打伞，走不出多远，头发和眉毛上都覆盖了一层白白的雪花绒。迎面走来一个打着黄色纸伞的女人，白衣白裙，身材窈窕，手里还牵着一个八九岁的女孩子。启江不经意地往即将擦肩而过的女人瞥了一眼，他的目光忽地就停留在她身上不再移动。“涓涓！涓涓！”行远不信：“别喊了，浪费感情。她和我妹长得像而已，我妹都还是黄花大闺女，哪来这么大的孩子呀！”然而那个女人听到声音，原地转身，手里的那一柄伞无声地落在雪地上。“二少爷！”“三哥！”她牵着的小女孩怯生生地望望启江，不敢朝着行远身上看。涓涓轻轻地替她擦着鼻尖上的雪沫子，“齐齐，别怕，他就是启澜的二哥。那个先生是我的三哥。”齐齐好奇地悄悄打量了一番行远，困惑极了：姐姐的三哥不是已经死了吗？她认得一些字，天天卖报纸，那个假讣告记得可清楚了。启江很是高兴，招呼道：“你俩来得正好，一起去前面的酒楼吃火锅去！正宗的铜锅涮羊肉！还有烤鸭，炸酱面，豌豆黄！”涓涓心里感到一阵暖意，拉了齐齐，边走边问了三哥的境况，行远三言两语地敷衍过去了。这家酒楼规模不小，座位也满得吓人。他们四个边喝小吊梨汤御寒，一边等着空座。朱涓涓捧着热杯子，想起今天经历的一幕，还心有余悸。启泯被碰巧路过的林一堂三拳两脚揍趴下，好长时间了还在地上呜呼哀哉地打滚。朱涓涓从地上惊魂未定地站起，顾不上去捡地上摔得七零八落的点心盒子，跌跌撞撞地往人多的地方跑。她并不是害怕被启泯再次抓住给拖走，怕得是再也见不到那个人的身影了。林一堂披着灰色斗篷，脚底生风，走得飞快，一路赶往林先生排队买票的地点，生怕晚了挨叔叔的骂。启泯连扶墙爬起来的力气都使不出。嗷嗷叫唤，求救。最后是碰到了前来看情况的警察，把他盘问一番后架回了家。涓涓眼看就快追上了，不料半路上不小心给一位急着去赶火车的中年人撞倒，她脚底一滑，狼狈地摔在地上，再抬头，林一堂的背影如轻烟一样消失在远处。她伤心地哭了：拼尽了力气也赶不上了，连声谢谢都来不及说。一群沿街卖报的孩子渐渐地走近了。走在最后的一个女扮男装的小姑娘，听到边上的哭声，回头一看。小报童认出了涓涓，把怀里抱着的一沓厚厚的报纸往胳膊下一夹，双手扶住了她：“涓涓姐姐，我是齐齐，你没事吧？”她忍痛站起来：“没事，谢谢你。这些日子你和妈妈还好吗？”齐齐“哇”地一声大哭起来：“妈妈.....得了伤寒.....不在了......”