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    维克多冷冷地道：“最多只要8万金索尔就能完成木炭期货贸易，这笔钱对你来说只是九牛一毛，我不明白你有什么好为难的？”

    “我确实有450万金索尔的财富，可我原以为只要出资建一座港口，没想到还要支持一场全面战争。亲爱的，你认为我的钱还够吗？”索菲娅轻轻地解释道。

    维克多咂了咂嘴，颌首道：“确实不够…….是我误会你了，我另外再想办法吧。”

    索菲娅沉默了一下，诚恳的道：“亲爱的，我曾经伤害过你，我很抱歉。但我并不后悔，凯瑟琳王后想要用你取代我，她甚至可以派人围杀我，我当时别无选择。”

    维克多摆了摆手道：“我不是要和你算旧账，说起来，我还应该谢谢你，把我送到了人马丘陵。”

    “的确如此。”索菲娅微微颌首，展颜一笑，“我必须澄清一点，我曾经想和安德烈生一个继承人，可我始终未能付诸行动。对于高阶骑士而言，陌生的伴侣需要时间培养彼此的信任，因为白银骑士也可以杀死黄金骑士。虽然女骑士寻找情人的事情并不稀奇，但似乎你特别在意。我厚着脸皮向你解释，只是希望你不要对我心存芥蒂，仍然把我当成你的女人。至于感情……我想你现在未必还把我放在心上，我在你心目中可能还没有你的贴身侍女重要。”

    维克多坦然道：“我要是否认，恐怕你也不会相信。”

    “无需遮掩自己的真实想法，这才像个真正的实力领主。”索菲娅赞许的道：“那我们就用领主和大贵族的身份来对话。”

    “维克多，你必须承认，我们需要彼此。我对你的帮助是其他女人所不能给予的。”

    维克多接口道：“前提是，你得放弃温布尔顿侯爵爵位，把自己当成兰德尔子爵夫人。”

    “正是因为我是兰德尔子爵夫人，又是温布尔顿女侯爵，我对你的帮助才最大。”索菲娅含笑说道：“只要商会还在我的手上，我们的财富就会源源不绝。现在只要你帮我一把，兰德尔家族的财政问题就能迎刃而解。”

    “似乎所有人都不希望你继续执掌温布尔顿商会。”维克多皱眉道：“我看不出来你有任何胜算。”

    “我还有两张底牌。”索菲娅沉吟片刻，问道：“亲爱的，你想过没有，野蛮人寻找圣物可能需要上百年的时间，如果他们找到了圣物，如何回归亚瑞特山？”

    维克多心中一动，脱口道：“芮格佐？”

    “没错！”索菲娅轻笑一声，说道：“为了迎回圣物，野蛮人需要和人类势力建立稳固的联系。他们让芮格佐成为我的追随者，正是出于这个目的。即便我和芮格佐老死，亚瑞特也会派遣野蛮人追随我的继承人。”

    维克多摇头道：“恰恰是这个原因，各方势力才不容许你执掌温布尔顿商会。光辉骑士团一直希望撒桑帝国的领主能够与亚瑞特山建立联系，月熊家族为此筹划了数百年之久。正如西尔维娅所说，除非你加入条顿公国，否则必须放弃野蛮人追随者。撒桑帝国很有可能用麦酒与亚瑞特展开贸易往来，最终取代你，成为野蛮人的盟友。”

    “在此之前呢？”索菲娅胸有成竹的说道：“野蛮人渡河至少需要8年以上的时间，撒桑人想酿造麦酒也需要时间推广新的种植方式，储备充沛的青麦。在此之前，野蛮人站在我这一边，没有人敢断绝温布尔顿商会的贸易，事实上，除了博瑞王国在使一些小手段之外，温布尔顿商会的运转还算正常……”

    “是吗？”维克多淡淡的道：“我倒是认为你时间不多了，你不能迅速解决雄鹿商团的困境，商团的成员很快就会背弃你，这就像领主不能保护子民一样。”

    索菲娅微微一滞，低头道：“我第二张底牌就是你。”
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