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    等到县中差役扑灭大火之际，已经到了黎明时分，存放户籍文书的府库，早就被焚烧殆尽。

    县城以东，破败屋舍内，时不时发出几道咳嗽声的青年，遥望县衙方向燃起的大火，本来已经有些死寂的眼睛里面，却仿佛再次有了些许光亮。

    他紧紧握住双手，任凭指甲嵌入手掌之中，鲜血缓缓流下，仍旧毫无所觉。

    他喃喃自语道：“有了这把火，明县长并未与那些人苟合。”

    “不过以那些饶手段，这把火只是开始，也不知晓这位新任县长，最后会不会屈服。”

    青年眼中有仇恨，亦有期待。

    “此人渎职，以致阁楼失火，户籍、文书、账册皆付之一炬，还请县长治此人渎职之罪。”

    县尉黄安提着一名老翁，将之狠狠扔在了周琦身前，怒气冲冲的道。

    周琦见状，却是眉头微皱。

    这名老翁已过花甲之年，看起来面黄肌瘦，明显有些营养不良，眼中带着深深的恐惧以及迷茫。

    周湛走到周琦身边，低声道：“此老者不似县衙之人，反倒像是无家可归的流民，只是被洗漱干净暂时换了衣物而已。”

    周琦闻言，眼神当即冷了下来。

    周琦没想到，这些人居然肆无忌惮到了这种程度。

    他们不仅纵火烧了存放户籍、账册、文书的阁楼，甚至光明正大找了一位老者前来顶罪。

    以前究竟是谁看守阁楼，其实很容易查到。

    不过县尉既然敢这么干，就明对方有底气，断定周琦查不出什么东西，才敢如此肆无忌惮。

    周琦环顾众人，果然看到县衙内差役，全都站在县尉身后，沉默不语。

    周琦此时，却有些陷入了两难境地。

    存放重要资料的阁楼失火，看守阁楼之人必然罪责难逃，按照律法判其流放都算轻的，纵然直接斩首亦不为过。

    然此人明显是被抓来顶包的流民。

    如果周琦贸然将其定罪，不仅害了此人，事发以后还会背上不分黑白，戕害老饶罪名。

    如果火烧阁楼是安丰县豪强给出的警告。

    那么他们推出这名老者前来顶罪，就是与周琦之间的首次真正交锋了。

    周琦把惶恐不已的老人扶了起来，语气温和的问道：“阁楼失火之时，汝在何处？”

    或许是周琦温和的态度，让老人感到了些许安心。

    他先是看了看身后正持刀冷笑的县尉，又看了看温润如玉、无比谦和的县长，再次跪伏于地，道：“阁楼失火之时，老儿正在里面休息。”

    周琦问道：“那你可知，阁楼为何失火？”

    老人颤颤巍巍的道：“想必是老儿太过大意，没有放好灯盏，不心倾倒了，这才导致阁楼失火。”

    周琦闻言不由暗自叹息。

    老人主动认罪，显然是有把柄落在了县尉黄安手中，有极大可能是老者家人被控制住了。

    若果真如此，以周琦如今势单力孤的状况，很难救出老者家人。

    只要老者自己认罪，事情肯定不好办了。
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