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    第175章驱狼吞虎

    就在李纹留下当车夫没多久，一道来自寿春的命令，却是打破了都尉府的平静。

    正所谓：养兵千日，用兵一时。

    周承屯兵江夏已久，今日终于有了用武之地，当即不敢怠慢，急召周泰以及麾下众人前来议事。

    都尉府。

    周承环顾众人，沉声道：“车骑将军命我等陈兵南郡边境，摆出随时入南郡作战之架势，给孙坚军造成一定压迫。”

    “最为重要的是，荆州所许诺的百万石粮米，我们要一颗不少的接收过来。”

    “诸君养精蓄锐已久，可愿与我共举大事？”

    众人齐声喝道：“唯！”

    周承早就知道，江夏作为车骑将军麾下桥头堡，早晚必会有一场大战。

    所以他在担任江夏郡都尉这段时间，不敢有丝毫怠慢，每日刻苦训练三千北方精锐，以及七千江夏蛮。

    这一万兵马，可以是周承麾下嫡系，无论忠诚度还是战斗力都不容觑。

    除此之外，五千江夏郡兵在经历过一段时间的整训以后，也颇具战斗力。

    周承留下三千兵马维持境内秩序，自己亲率一万两千人，以及周泰麾下三千水军，自长江逆流而上，随后屯兵南郡边境，一面接收来自荆州所赠送的粮草，一面对孙坚及其麾下兵马，做出随时准备攻击的姿态。

    果不其然。

    孙坚看到江夏兵的动作以后，不敢有丝毫怠慢，直接放缓攻势，收缩防线，随后派人前来周承军中质问，究竟何意。

    周承却是回信道：“刘荆州乃汉室宗亲，将军缘何无故兴兵犯境？”

    “吾为江夏郡都尉，名义上亦要受荆州刺史管辖，自当引兵前来救援。”

    “将军若能罢兵休战，自是皆大欢喜，如若不然，我等只好战场上相见。”

    孙坚闻言，又惊又怒，谓麾下众人言：“江夏郡虽名义上受荆州管辖，然谁人不知其乃周琦辖地？”

    “周承屯兵南郡边境，必为周琦所指使。”

    孙坚这头江东猛虎，骁勇善战，可从来不知畏惧为何物。

    只不过。

    他曾经在讨伐黄巾之时，与周琦打过交道，深知对方用兵鬼神莫测，绝非易与之辈。

    若周琦真的铁了心要保荆州，孙坚可就不敢如此大意了。

    当即就有人劝道：“襄阳久攻不下，士卒已然疲惫，继续僵持于此并非良策。”

    “今江夏发兵救援荆州，局势已经超过吾等所能掌控，不如先上书后将军，表明如今大军之窘境，再议后事，如何？”

    孙坚略作沉吟，最终采纳了这个建议。

    他先是收缩战线，改攻为守，随后快马加鞭派人送信给袁术，向其征求意见。

    襄阳城内。

    自从田丰带着文书离开荆州以后，刘表等人就每日盼望着，周琦能够尽早发兵来援。

    只因这段时间，孙坚屡次派兵抄掠附近郡县，惹得百姓心生怨言。

    刘表虽然数次派兵前去迎敌，却每次都被孙坚所破，最终只能认清现实，龟缩城内不敢与之交战。

    这么做，虽然的确让孙坚也毫无办法。

    不过刘表作为荆州刺史，却未能起到保境安民的作用，百姓们心中多少有些怨言。

    因此，当刘表得知，江夏郡都尉率水陆兵马一万五千人来援以后，无论如何也压制不住心中的喜悦。

    他不敢有丝毫怠慢，一面派人前去联络周承，商议合并一处，共击孙坚之事。

    一面又督促各郡县调拨粮草，完成此前与田丰所达成的交易。

    周承面对刘表所遣使者，也是热情招待，却没有听从刘表的意见，与荆州合兵一处，共击孙坚，而是静静等待着。

    花开两朵，各表一枝。

    却周琦使者将书信送给袁术以后，袁术不由勃然大怒，将书信撕得粉碎，而后骂道：“若无我汝南袁氏提携，周琦那厮不过一乡间匹夫，待罪之身。”

    “彼今日侥幸坐大，欲反噬其主耶？”

    不得不，袁术作为四世三公的汝南袁氏嫡出，的确有着非常强的优越感，哪怕此前对周琦态度非常和善，仍旧把他当做袁氏门生。

    袁术本以为，凭借自己的出身以及名望，周琦绝对不敢违背自己的意愿。
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