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    马车行出宁国府，身后还传来焦大那不甘的挣扎呜咽声。

    宝玉在车上见这般醉闹，倒也有趣，因问凤姐儿道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’？”

    凤姐儿听了，连忙立眉嗔目断喝道：“少胡说！那是醉汉嘴里混吣，你是什么样的人，不说没听见，还倒细问！等我回去回了太太，仔细捶你不捶你！”

    唬的宝玉忙央告道：“好姐姐，我再不敢了。”

    凤姐儿道：“这才是呢。等到了家，咱们回了老太太，打发你同秦家侄儿学里念书去要紧。”

    宝玉想着白日间初次见到的秦钟，顿时痴将起来。

    行不多远，忽听得外间吵嚷阵阵。凤姐儿挑开帘栊瞥了一眼，就见私巷里人影憧憧，也不知生了何事儿。因是便冲着车旁随行的婆子吩咐：“去瞧瞧怎么回事儿，东西二府可容不得有人在此厮闹。”

    婆子屈身应了，连忙朝私巷里行去。凤姐儿便放下帘栊，蹙着眉头，心下暗暗生恼。

    那焦大仗着伺候过东府太爷，便居功自傲，有的没的全都混吣出来，偏巧让宝玉听了去。倘若来日宝玉口不择言将此事说了出去，只怕又是一场风波。

    忧心忡忡中，凤姐儿与宝玉乘着马车回返荣国府，自是不提。

    私巷里。

    赖大面上先是惶恐，继而是惊喜，连忙屈身作揖道：“原是少司寇家的二公子，小的眼拙，还望二公子见谅。”

    早前儿贾蔷寻了过来，一口一个赖爷爷的叫着，求着赖大行个方便，只消李惟俭回返时拦上一拦，其他的一概与其无关。

    赖大混迹荣府，伺候过三代主子，贾家子弟什么德行自然门儿清。其母赖嬷嬷精心调教的丫鬟晴雯，原是谋划着送进宝二爷房里，偏生中间出了差池，被打发到了新来的俭四爷房里。

    俭四爷是谁？不过是个酸秀才，八竿子打不着的亲戚。就算没有贾蔷这一遭，赖大也琢磨着回头儿寻个机会再将晴雯送去宝二爷房里呢。左右都要得罪人，如今有人乐于先行操刀，赖大自然乐见其成。

    不想如今却变成了这般情形！

    刑部左侍郎严希尧，当朝正二品大员！此人可是圣人前邸时便蓄意交好的人物，错非资历实在不够，只怕早就宣麻拜相了。且严希尧此人行事最为阴狠，官术炉火纯青，莫说赖大不过是荣国府的管事，便是二老爷贾政来了也不敢驳了严家的脸面。

    赖大是个拿得起放得下的，左右布局的不是他，出了事儿也能将自己摘出去，于是当即变脸道：“来呀，将这几个混账行子看顾好，莫要走脱一人。再遣人去报顺天府！”

    左右仆役有灵醒的，赶忙应了一声，或是上前将那三人五花大绑，或是转头飞奔去报官。

    李惟俭只笑吟吟的看着，没放声。

    身旁的严奉桢理都不理赖大，哼哼一声道：“复生啊，看来这贾府不太安生，我看你回头儿还是寻个地方落脚吧。”

    李惟俭心知严奉桢只是热衷机械造物，又不是真傻，方才那等情形略略一想就能明白，这定是冲着李惟俭来的。

    他便笑着拱手道：“是我的错儿，原是好意，不想险些连累了景文兄。”

    “可知这几个凶徒是谁指使的？”

    谁指使的？只怕与薛蟠脱不开干系！李惟俭倏忽回想起今儿一早在马车上瞥见贾蔷偷偷与个昂藏汉子窃窃私语，再瞥了眼地上的倪二，心中便认定薛蟠这厮定是走了东府的门路来寻仇。

    他心中知晓，面上却苦笑着说：“景文兄也知，我新来京师，便是起了龃龉也是自家亲戚之间，想来怎么也到不了这份儿上。”顿了顿，装作冥思苦想，随即道：“除此之外，我还真不知何时得罪了人。”

    严奉桢就道：“不急，待顺天府的衙役来了，一并拘回去，三木之下包管什么都招了。”

    李惟俭闻言，心知这是严奉桢在替自己出头，当即拱手道谢：“景文兄说的是。”

    不片刻光景，顺天府的衙役来了，问明情由，当即将倪二等人锁拿了。赖大等仆役连同王熙凤打发来的婆子纷纷散去，李惟俭就笑问：“景文兄，这饭还吃吗？”

    严奉桢摇摇头：“你还真是心宽，经了这一遭，我怕是吃不下了，改明儿再说吧。”顿了顿，又道：“那图样子你上些心，尽快绘出来。顺天府那头儿我打发人去打个招呼，包管给你个交代。”

    “大恩不言谢。”李惟俭笑着又拱手。

    严奉桢摇了摇头，有些欲言又止，可到底没说出口，只是挥了挥手，随着那车夫朝着巷口行去。

    李惟俭与琇莹立在原处，直到严奉桢的身影掩于夜幕，这才转身施施然回返。

    路上，李惟俭探手挼了挼琇莹的脑袋：“亏得有你，不然今儿我可要吃亏了。”

    琇莹就笑道：“嘻，公子这回不生我气了吧？”

    “原本就没生气啊。”
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