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    门房隔着小院的仪门嚷道：“蔷大爷，外头有个姓潘的找您。”

    “扫兴！”

    贾蔷骂骂咧咧系好衣袍，心里想着潘又安那厮定然是卖好儿来了！心里有气，他便径直迎出去，转过屏门见得潘又安，贾蔷压住心头火气，笑道：“你怎么来了？事儿可是办得了？”

    潘又安急得好似蚂蚱下油锅，顿足道：“蔷大爷，事儿办砸了！那姓李的随身丫鬟一个人就放倒了两个！瞧着比姓李的还厉害！”

    “哦？”贾蔷皱眉，心道只怕这一遭要被贾蓉埋怨了。

    他正思忖着如何补救，就听潘又安急促道：“不止如此啊，倪二那帮人还让顺天府带走啦！”

    “顺天府带走了？不对啊，我可是求了赖爷爷……难不成赖大没出面儿？”

    “赖爷爷出头儿了，可那姓李的身边儿跟着个少司寇家的二公子！莫说是赖爷爷，就是二老爷都不敢不给人家颜面。”

    贾蔷怔住，事情怎么会变成这样？

    潘又安又道：“蔷大爷快去想想法子吧，若那倪二招了出来，我讨不得好，蔷大爷也跑不了！”

    贾蔷心中惊涛骇浪，已生出惧意，连忙追问道：“哪个少司寇？”

    “左侍郎严希尧。”

    贾蔷心中咯噔一声，心道坏了！严希尧此人极得圣人信重，又是个不占便宜就当吃了亏的主儿，此事牵扯到其子，顺天府那头儿只怕不好揭过。

    心中慌乱，贾蔷面上略显紧张，强自安抚道：“我知道了，你且放心，天塌不了。”

    打发了惶惶不安的潘又安，贾蔷再没了戏弄俏婢的心思，在屋中兜转几圈儿，干脆穿戴整齐连夜去寻贾蓉。

    梨香院。

    私巷里的事儿荣国府内宅尚且不曾传开，倒是梨香院先得了信儿。

    正房里，婆子绘声绘色将听来的信儿说将出来，随即感叹道：“那俭四爷瞧着精瘦精瘦的，不想身手竟这般了得！还有那叫琇莹的丫鬟，诶唷，飞镖是指哪儿打哪儿啊！”

    薛姨妈感叹两句，随即疑惑道：“好端端的，私巷里怎么就藏了歹人？”

    扭头看向身旁的宝钗，却见女儿脸色变得极为难看。

    宝钗早慧，那李惟俭初来乍到，除去自家那混不吝的哥哥，哪里还招惹过旁人？只怕那私巷里的埋伏，一准儿跟哥哥脱不开干系。

    “我的儿，你这是又发病了？脸色怎地这般难看？”

    宝钗却是不理，径直问那婆子：“后来呢？那些凶徒如何处置了？”

    婆子就道：“听说是赖大总管带着仆役给捆了，随后就交给了顺天府。”

    宝钗一阵天旋地转，身形摇晃，薛姨妈赶忙过来扶了，道：“我的儿，到底怎么了？”

    宝钗心中发苦，那日酒宴上一眼瞧见李惟俭，她便心中怦然。可也知晓李惟俭并非良配，或者入宫为妃，或者嫁入勋贵之家联姻，如此才能帮到薛家。她便将这念想暗暗埋在心底，只道有缘无分。

    不曾想，转头薛蟠就撒酒疯袭扰李惟俭。这下好，全然没了指望，就只剩下念想了。

    本道从今往后彼此再无交集，哪里想到薛蟠又去招惹李惟俭，还将此事捅到了顺天府！

    别居京师，本就是避祸。若此事发了，将薛蟠牵扯出来，薛家只怕就要绝后！

    宝钗再是坚强，说到底也不过是个十二岁的小姑娘，想到哥哥免不了菜市口走一遭，顿时急得掉了眼泪：“妈妈，此事只怕是哥哥的首尾。快去寻了哥哥问问，再求姨妈想法子，若是晚了，只怕……只怕一切都迟了！”

    “我的儿，你莫要吓我，怎么就迟了？”

    宝钗哭道：“妈妈莫要忘了，金陵那案子哥哥报了暴病身亡。如今再牵扯进去，若查出哥哥没死，只怕就——”

    “诶呀！”薛姨妈也慌了，起身撞在桌案上兀自不觉，只是急促道：“快，咱们快去寻你姨妈！”


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