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    仿佛忘了对王族的效忠誓词，也仿佛忘了站在面前的是王女，鲁伊特愤然大喊着。

    身为一个真正的海上男人，经历过极其艰苦且不知何时就会丧命的危险航行，鲁伊特并不畏惧死亡，如果有必要，他甚至甘愿成为弃子来换取密涅瓦逃走生存的机会。然而眼前的局势已经险恶到连这都快要不允许了。

    在这种情况下，身为一名忠于王室的查理曼武人，最优先的事项不再是国王陛下宝贵战舰的平安和身为武人的尊严，而是主君的安全以及如何保护主君的血脉。

    “已经结束了，殿下。我们已经做了所能做的一切，这不是人力所能改变的。这是天意，现在母神站在那群混蛋那边。下官会承担起该承担的责任，为自己的失误付出代价。但殿下您还有机会，请立即登上救生艇，只要你还活着，总会有下一次机会，还请您……”

    舰桥里的人们将恳切的目光投注在密涅瓦身上，那些承认败北、有所觉悟的眼神如此沉重，无声的祈求和殉身也在所不惜的意志响彻身心，几乎堵住密涅瓦的反驳。

    “敌舰队已经摆出战列线，每艘都隔着不短的距离。本舰的火力无法同时瞄准。就算好运地击沉了一艘，也会遭到剩下一艘的集火攻击，更何况……”

    鲁伊特苦笑着将剩下的话吞了回去，船员们也纷纷低下头。

    以奋进号的火力，不要说击沉敌舰，能在敌舰主装甲带上砸个坑出来都是母神眷顾。更大的可能是炮弹连敌舰的边都摸不到。

    发出撤退讯号叫回“独角兽”，等敌军逼近时爆破全舰，用爆炸做掩护射出小艇，再由独角兽负责回收和撤退——要这么做，只有趁现在敌方的炮火还没展开前才有机会。回望一直盯着自己看的少女，鲁伊特闭上眼睛咬紧嘴唇。弃舰——渐渐凝聚成形的话语在喉间滚动，即将脱口而出之际，少女“等一下”的请求让鲁伊特重新睁开眼睛。

    “慢慢地九十度回转，同时顺着惯性往现在方向前进。在进入射程的同时用‘那个狙击靠上来的敌舰船舵。”

    看着少女洋溢自信与坚毅的表情，迎着女王般的眼神，鲁伊特惊讶地张开嘴巴。不到一秒。他马上回呛道：“你是说要我们用侧面对着敌人吗？”

    密涅瓦点头，一串曳光弹划过舷窗外，红色闪光照亮她的侧脸。

    “刚才这场爆炸，会让对方以为本舰遭受重创失去航行能力。只要装出陷入漂流状态的样子，敌人便会让魔法铠甲部队散开，让战舰前出来拖曳、俘获本舰。”

    “根据呢？敌人表现得非常谨慎，就算要进行拖曳，也一定会先让步兵登舰占领，之后再开展相关作业。”

    “正常情况下确实是会按照舰长你说的流程进行，但是——”

    密涅瓦指着左舷外慢慢放大的巨大岩快问到：

    “遇上这种情况时，那群家伙还能按照流程慢吞吞的来吗？”

    “……”

    巨岩离奋进号尚有一段距离，但谁都能看出来，如果不掉头的话，触礁是迟早的时期。以岩体长达近百公尺的大小，是不可能用魔法铠甲将其或奋进号推走的，炮击也不能保证粉碎的效果，以及爆炸产生的碎片对奋进号会造成何种程度伤害。这种情况下，最稳妥的做法是——

    “敌军最注重临机应变。因为有着要是丧失良机会被指挥官骂到臭头的想法，所以一旦出现不出动战舰援救虏获就不行的情况，他们便会反射性地行动，尤其还是现在对他们来说绝对有利的情况下。”

    指挥官领导力够强的舰队中，这是常有的事。鲁伊特自己遇上这类情况，多半也会采取类似的紧急措施。

    （这简直是看透了敌军的思维模式，再结合战局发展适时调整的作战，这是殿下自己想到的？）

    “可是，‘独角兽’和‘石斛兰无法行动。”

    按下心中的感慨，鲁伊特反驳到：

    “就算战舰暂时无法航行，那些苍蝇还在的话，本舰依旧无法顺利摆脱追击。最坏情况下，那些被逼急了的家伙可能会击沉本舰。没有护卫的话……”

    “没问题，罗兰他们一定会撑过去的。”

    “可是……！”

    “至今他都一路撑过来了，现在只能相信他，我相信他一定能打破这个状况……！”

    男人们被意料之外的回答哽住，密涅瓦的目光从哑口无言的舰长身上移开，望着窗外偶尔闪现的光芒。

    “那家伙相信着我们，我们也唯有以相信来回应。”

    转过来的翠绿眸子闪烁着坚毅，被清澈的目光直视的鲁伊特不禁想要后退。

    相信别人，把自己的性命托付给别人简直就和赌博一样——世故的话语被堵在喉咙里。鲁伊特一言不发，与密涅瓦对视的眼神没有移动。令人联想到猛兽的视线仿佛要射穿年龄和女儿差不多大的少女。

    巨大的光芒在窗外闪现，更甚风暴的冲击波撼动着舰桥。船体的轧轧声与某处损管队员的怒吼一起响起，使得接下来的话语无法听清楚，不过反正也没必要听完了。空白的脑海中填回某些东西，鲁伊特环顾着一张张被爆炸光照亮的面孔，面前的密涅瓦，背后的大副，通道口的蜘蛛，舰桥里的新老部下们——那一张张除了“相信”以外没有任何后盾，只是受到乱来并且毫不考虑后果的冲动所支配的脸孔。现在撤退会怎么样？芸芸众生千千万，命运却选中自己带着这百来号人站在风口浪尖。如果在这一刻选择临阵脱逃，我跟谁摇尾乞怜？

    过了片刻，鲁伊特的嘴角露出微笑。

    “……而兽以洁白之姿接近一名少女，长存于她的心中。”

    那是歌咏独角兽的诗歌其中一节，对看似粗豪的男人居然暗记着这段诗感到意外的同时，密涅瓦也想不出此时鲁伊特念出这段诗的理由，皱着眉看向消去微笑的侧脸，只听鲁伊特下令到：

    “取俯角十同时在原地回头，左八十。以惯性航行并维持现行航道。等待敌舰靠近后，瞄准最靠前的目标。”

    这也许是身为舰长下的最后一道命令。脑海一隅想着不着边际额感慨，鲁伊特说完剩下的话：

    “右舷全炮门装填，然后待机，机会只有一次，不要错失目标。”

    所有人点头，并且面向各自的操控台开始进行复诵及传达。感觉着舰体的大幅转舵，密涅瓦看向鲁伊特，和沉稳的目光对上，只听他继续说到：

    “所有炮口停止开火，损管队派人到甲板上跑两圈，把仓库里的存货也抛掉。这样一来，敌人也就会判断我们受到极大的创伤，无法操舵。这样可以吧？”

    请示一般的补充，可以看得出鲁伊特其实很纤细的本性。

    “拜托你了，舰长。”

    密涅瓦立刻回道。

    “遵命，殿下。”

    正经八百的声音，密涅瓦微微颔首，转头把视野再度移向窗外，相对距离不断缩短的敌舰变得越来越大。对方仍然没有采取动作的迹象，漫天飞舞的魔法铠甲正在缩小包围圈，乘着冲浪板的后续登陆部队行动放缓了，是发现奋进号的异常状况后正在和战舰联系、等待指令么？在被敌军挤满的天空一隅不时闪现粒子束的光芒，一瞬间，有个白色物体越过闪光，映在密涅瓦的视网膜上。

    现在轮到我们被考验了吗？嘴边泄出意义不明的低语，攥紧的掌心渗出手汗，少女压抑不断涌现的不安看着敌舰的动向。拖着滚滚浓烟，以舰体侧面对着敌舰的奋进号滑过大气，一点一点地逼近主炮的射程圈。(未完待续。)


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