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    第三十四回：班八思襄阳城耀武；郭北侠擂台前立威

    上回说到忽必烈因郝经一行被赵宋朝廷无端扣押，急欲兴兵南下，然后方根基未稳，不敢轻举妄动，故派班八思在襄阳城外设擂立威。班八思投书襄阳相邀郭靖，郭襄遵命回信，赢得众口称赞。

    且说班八思得到郭靖的回书，被郭襄所写的十六字气得郁闷了许久，心道：南朝果然国运不衰，人杰地灵，藏龙卧虎，仅就这四句而言，非一般胸襟不能为之。然事已至此，自己又在新皇帝面前夸下海口，岂能临阵退缩？思索良久，于是叫来自己的徒儿鸠末仁，嘱咐一番，吩咐他如此这般，前去布置。

    原来班八思的五个徒儿藏边五魔，是他精心调教的，本拟一出手就能立奇功一件，替自己扬名立万，哪料到他们去襄阳行刺郭靖时，被老顽童周伯通干掉了轻功最好的鸠末信。在监狱与郭靖对敌时，自己又不慎打死了第三个徒弟鸠末礼。藏边五魔只剩下鸠末仁、鸠末义和鸠末智三人。这三人本来也是身怀绝技之辈，横行藏边，所向无敌。然一来到中原地区，就变得束手束脚，武功施展不出来，胜仗没有赢一场，却总是挨虐的份。班八思去行刺湖北制置使孟宪时，曾带着鸠末仁前往，当时耶律齐就把鸠末仁打得手忙脚乱，差点丧命。剩下的这三怪再也不敢口出狂言、目空一切，只变得唯唯诺诺的份了。

    班八思布置完毕，信步走出土城，是时已是日薄西山，晚霞满天，炊烟四起，行人归途。班八思踏着枯草，迎着猎猎西风，不觉之间，已来到襄阳城下。

    此时襄阳城门紧闭，吊桥高悬，班八思信步走到护城河边，仰首观望，见襄阳城城坚池深，易守难攻，在落日的余晖下，显得庄严肃穆，不禁暗自佩服。心道：襄阳乃南朝北边门户，自古是兵家必争之地，战乱不止，混战不息，几易人手，犹然生机盎然，英杰辈出。端的是一片藏龙卧虎的宝地。

    班八思正思忖间，已被守城将士发现，城上一将士高叫道：

    “兀那喇嘛，城门已闭，没有上峰命令，我等不能擅开城门，你还是在城外农家胡乱借住一宿，明早开城门时再进来罢！”

    班八思闻言，微微一笑，突然拔身而起，形如鬼魅，轻飘飘地往城楼直冲上来。守城将士大骇，挺起长枪，往班八思身上招呼过来。班八思身躯一振，双手十指棋张，凌空一抓，不待长枪靠近，就把守城将士手中的长矛震为两截。

    守城将士大吃一惊，一声招呼，弓上弦，刀出鞘，严阵以待。班八思悍然不惧，仗着自己武功高强，背着双手，如闲庭信步般逼近守城官兵。众将士见状，一面拔出腰刀，把班八思团团围在垓心；一面命人飞报帅府。班八思凝神而立，气聚丹田，哈哈一笑，如鸤鹕夜鸣，群鬼嚎哭。顿时城楼上的琉璃瓦簌簌落下，守城将士顿觉耳鼓受震，心里难受，急忙抛下兵刃，双手紧紧封住两耳，不敢稍动。班八思见他们不堪承受，更肆无忌惮的狂笑起来，守城将士站立不稳，或蹲或坐，心中难受，神情凄苦，身形狼狈。

    班八思正得意间，远远传来啸声，如鸣身畔，一波一波，源源不断地传来，笑声不禁为之一窒。守城将士如沐春风，稍稍稳住身形，捡起腰刀，又把班八思围在垓心。

    班八思双足一顿，飞身跃上城楼屋顶的飞檐斗拱之上，迎着啸声，也发出尖利的笑声相抗，这时对面的啸声变成了两声，一唱一和，声势凌厉，且越逼越近。班八思如临大敌，不敢稍有疏忽。

    突然，左近传来吟诗之声：
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