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    屋檐下，正在尽忠职守的水九，见到巳蛇归来，面上一喜，连忙迎了上去，抱拳行礼道：

    “属下见过蛇夫人。”

    巳蛇微笑颔首，轻声道：

    “公子睡下了吗？”

    水九闻言轻轻摇头，恭敬道：

    “公子去沐浴了，蛇夫人要过去侍奉吗？”

    巳蛇闻言俏脸没来由一红，眼波流转间，很快恢复了惯有的从容，淡然道：

    “不了，妾身先去书房整理一下公子的日常所需，你继续在此守候。”

    水九领命，目送巳蛇身影消失在夜色中的转角，心中暗自揣测着蛇夫人的微妙变化，却也不敢多问，只管坚守岗位。

    半晌之后。

    巳蛇来到了书房门口，手脚麻利地从袖中取出钥匙，打开房门。

    紧接着，她朝着阴影处招了招手，一道与巳蛇衣着装扮一模一样的倩影，悄然现身，跟着巳蛇一同进了书房。

    ......

    半个时辰后，

    秦园浴房的门，缓缓打开。

    不多时，秦明横抱着满脸娇羞、身着粉色睡裙，腿上包裹着轻盈丝质锦袜的婉儿，缓步走出浴室，径直朝自己的卧房走去。

    出人意料的是，浴房与卧房之间，这短短的几步路，自家的婉儿居然睡着了。

    秦明轻手轻脚地将婉儿放在床榻上，旋即缓缓地坐在床沿上。

    他凝视着婉儿绝美的睡颜，眸中满是爱怜与疼惜。

    秦明轻手轻脚地替婉儿拉上被褥，动作轻柔至极，仿佛是在呵护一件稀世珍宝。

    良久之后，秦明这才依依不舍地起身，替她熄灭了床头的烛火，只留下一盏昏黄的烛台，照亮房间的一隅，然后悄无声息地退出了里屋。

    秦明的心中挂念着萧媚娘提及的那些拜帖与书信，便想要在今晚将其翻阅一遍，也提前做出应对措施，确保一切井井有条。

    走出卧房后，秦明脚步停顿了一下，惊觉小水蛇今晚似乎不在。

    他眉头微皱，脚步却并未停歇，而是径直向书房行去。

    路上刚好遇见夜间巡视的水九，秦明这才从她那里得知巳蛇是去了书房。

    与此同时，书房内，烛火摇曳，灯火通明。
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