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    权二郎连连摆手：“没有，没有，没有这回事！他只是个药工的儿子，识些草药，采药为生，没什么来历。到衙门去，只怕跟员外一样，再惹出祸端来！”

    要是能让地方官知道，高继安和权二郎何苦辛辛苦苦凑钱进京，舒舒服服由地方护送不好？世上人心险恶，身份一旦泄露，谁知道会有什么祸事？高继安和权二郎商量，进了京城，径直入宫，就连开封府都信不过，怎么可能信得过州县小官。

    钱员外还要再说，一个庄客过来，行礼道：“员外，北边村里的何员外前来，有事相商。被田节级拦在门外，不得入内，正在那里争吵呢。”

    何员外在北边滍河边有不少良田，好大一处庄子，一样是本地乡土大户。他那里有前朝开凿的水渠可以浇地，比钱员外更加富有。家里种的粮食多，沿滍水卖到郾城县里，给酒楼酿酒。前些年，干脆在郾城盘了一处酒楼，从卖酒糟蒸的白酒做起，这些年的生意好生兴旺。

    钱员外听说何员外来了，不由大喜过往，告别权二郎，急急出了门。郾城是许州管下，是杜家最早卖酒的地方，何员外在那里开酒楼，七拐八歪总跟杜中宵家有些关系。如果有他说项，杜中宵通融，说不定七百贯钱就免了。这位运判官人的底细，钱员外早打听得清楚。

    到了大门口，只见田节级抱着臂站在那里，两眼望天，拦住了大门。

    见钱员外出来，被田节级拦住的可员外道：“哥哥，你家里这是怎么了？我来看你，田节级却拦住不许进门。都是乡里一起长大的，几十年的交情，怎么做出这种事来？”

    田节级暗暗叹了口气，看着何员外摇了摇头，也不说话。正是因为一起长大的，他才不让何员外进去。现在钱员外正倒霉，家里缺钱，何员外不是自己送上门来吗。只要挨上几天，钱员外凑不够钱，他家里的东西拿出去卖，大家都可以赚些便宜。田节级当着这份差，家里一样是本县大户，本来打了趁机吞并钱员外家产的主意，可不想让别人搅和。这种事情，到时候也少不了何员外好处。只是这种事情，不好明说，乡里乡亲，不能撕破脸面。

    钱员外向田节级拱手：“节级，你不许我家里人出去也便罢了，怎么客人也拦在门外？何员外你也自小认识，真的一点脸面不给？”

    田节级冷着脸，摆了摆手：“进只管进，却不许带东西出来。此事知县官人看得紧，到了明日我没钱拿回去，便要挨板子。钱员外，你只有一天时间了，不要拖延！”

    说完，带了手下转到一边，仍然守住钱家的大门。

    何员外随着钱员外进了大门，小声问道：“哥哥，这是怎么回事？田节级一向与我们交好，怎么突然之间就翻了脸？还有，他说的钱又是什么？”

    钱员外连连叹气：“哥哥，我的心里苦啊！此事说起来，唉，真是昏了头！”

    这都是本乡本土一起长大的，哪里有地，哪里是荒田，都清清楚楚。钱员外没有隐瞒，把自己在闲田里下种，想从衙门骗钱的事说了。最后道：“哪里想到，到了衙门，他们先给我算那些地几十年来的税款。不算不知道，一算吓死人！七百多贯哪，现在让田节级守在门口，非要我把这钱交上去！”
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