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    陆沉便道：“殿下应该能理解，因为当年的一些事情，江北很多百姓对大齐朝廷缺乏信任，他们不知道大行皇帝在这十多年里做了多少事情，也不知道江南的百姓其实生活得还不错，即便偶尔道听途说，也很难改变他们的固有印象。”

    李宗本点了点头。

    陆沉轻叹一声，又道：“但是伪燕乃至景国对待这些百姓堪称暴戾。殿下可知，定州北边的宝台山中有个七星帮？”

    李宗本道：“孤知道，父皇为你赐婚的两位女子，其中一位便是七星帮之主林颉的女儿。孤还听说，这位林帮主是江湖评定的武榜第一。”

    “草莽戏言，不值一提。”

    陆沉一言带过，随即正色道：“十六年前，也就是旧都失陷之前，七星帮算上老弱妇孺共有八千余人，殿下可知如今有多少人？”

    李宗本静静地看着他。

    “四万六千余人。”

    陆沉神情肃然，继而道：“这新增加的三万余人，并非是拖家带口整整齐齐地遁入宝台山落草为寇，他们几乎每个人身上都背负着血债，都有亲人死在景廉贵族和伪燕权贵豢养的鹰犬手中，有的人甚至是满门尽丧，只有他自己逃了出来。数万笔血债便是数万個破碎的家庭，而这仅仅是宝台山周边被景国和伪燕占据的地盘，如果放大到整个江北大地，不知有多少人家破人亡，不知有多少白骨累累。”

    李宗本面上浮现一抹煞气，手掌不自觉地握紧杯盏，手背上的青筋清晰可见。

    陆沉长吁一口气，叹道：“不论荣国公还是厉大都督，对于边军将士最严厉的要求就是军纪。因为江北百姓的处境太过悲惨，如果我军不能区别于敌人，他们又怎会心向大齐？那样的话北伐只是一场幻想。”

    李宗本缓缓松开杯盏，诚挚地问道：“依伱之见，朝廷该做出哪些具体措施，从而收服江北百姓的人心？”

    陆沉稍稍思忖，道：“最直接的法子莫过于减轻他们肩上的压力。殿下，江北连年战事不休，百姓急需休养生息，若能让他们吃饱穿暖，一方面可以收服人心，另一方面也能让边军将士更加安心，毕竟边军很多人都是江北人氏。”

    “言之有理。”

    李宗本微微颔首道：“等登基大典之后举行朝会时，便由你来建言减免江北三州的赋税，再由朝堂诸公商议，如何？孤知道这非军务，但你在江北待的时间够长，对各方面的情况最了解，又清楚边军的现状，乃是建言此策最合适的人选。孤倒是可以让旁人来提，但远远不及你说话的分量。”

    陆沉望着他诚恳的目光，一时间有些恍惚。

    这目光似与李端有几分相似，但是隐隐又有些不同，只是在这片刻之间很难厘定清晰。

    他没有过久犹豫，低头道：“殿下体恤江北百姓，臣自然责无旁贷。”

    李宗本既欣慰又忐忑地说道：“不瞒你说，孤直到现在仍然很惶恐。父皇为大齐操劳一生，不惜以自身的寿数为代价，只为给孤留下一个不算艰难的局面。孤唯恐行差踏错，有负父皇的期望，还好朝中有李薛二相，边疆有荣国公、怀安郡公和你，否则孤真不知该如何理政。”

    对于陆沉来说，这番话就不方便回应了。

    李宗本不是李端，陆沉和他之间终究没有那么亲近，有些时候可以直言，有些时候必须沉默。

    一如此刻。

    李宗本见状便话锋一转道：“翟林王氏现在何处？”

    陆沉心中一凛，面上坦然道：“江北，靖州旬阳城。”

    李宗本沉吟道：“关于如何安置王安这位名士，孤想听听你的意见。”

    陆沉冷静地说道：“殿下，虽说举贤不避亲，但是王安的身份不同旁人，臣不宜胡乱建言，此事理当由殿下裁断。当然，殿下也可以问询李相和薛相的意见，他们肯定比臣更擅长处理这种事。”

    李宗本凝望着他的双眼，缓缓道：“翟林王氏乃是江北第一门阀，王安和王承兄弟二人名望极高，再者他们在这几年的战事中出力甚多，朝廷肯定要重重嘉赏。孤心里有个想法，赏赐王家金银田地，赐王安一个清贵职务，再从王家子弟中甄选数位有真才实学者，让他们入朝为官，如此也能让王家给江北世族做一个表率。”
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