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    马湘兰话音刚落，中庭之中立即响起窃窃私语之声，这声音继而越来越响、越来越大，终于哄哄闹闹乱成一片。

    原来在座之人，大多是世家子弟或者官宦人家，虽然未必能有什么经世济民的真才实学，却大多以风雅自诩——诗文，作得未必就好，但搜肠刮肚地总能作上一两首，搞不好今日就能力压群雄，赢得同柳如是造膝晤谈的机会。

    中庭之人个个跃跃欲试，只有姬庆文心灰意冷。

    他从后世穿越过来，从来没有学过怎么吟诗作对，要他写首诗出来，真比要他扛三百斤的沙包还难；偏偏学识过人、才华出众的李岩被自己安排留在松江，经营那座新码头……

    想到这里，姬庆文几乎已是放弃了，心想：凭才华今天我是见不着柳如是了，只有改日找机会多出几两银子，才能同她会面了。

    姬庆文正胡思乱想，那马湘兰在台上高声说道：“诸位静一静，静一静！我家姑娘也不是让诸位胡乱作诗，先出了个题目，让诸位依题作诗，既能有的放矢、也好分个高下不是？”

    中庭之人听了她的话，立即安静下来。

    有人高声问道：“什么题目，老鸨子你快说啊！”

    马湘兰笑了两声，说道：“题目也不刁钻，诸位写一首‘七律’要写尽相思之情，仅此而已。”说着，她扫视了台下一眼，又道，“那诸位就请开始吧，多攒几首好诗，说不定奴家还能给诸位刻印一部诗集呢！”

    马湘兰说罢，中庭之中便又窃窃私语起来，过了许久，依旧没有一个人敢起身作答。

    原来是这“以相思为题的七律”，古往今来不知有多少名家写了多少传世之作，现在中庭中人，如果仓促吟咏出来，不是步了先贤的后尘、便是落了已有的俗套——没一个人有把握能够独领风骚。

    过了许久，终于有个书生站起身来，战战兢兢念了一首自己搜肠刮肚刚刚写好的“七律”，众人默默听完，无不垂首摇头——这首诗写得实在是平常得很，没有半点出彩之处。

    那书生见众人这副模样，脸上一红，便赶紧坐了下去。

    众人见他折戟沉沙，料想这自己做的诗也未必能比他强到哪里去，万一贸然说出来，搞不好也要贻笑大方，便更加不敢出头了。

    就这样又等了片刻时候，却听马湘兰笑道：“诸位，诸位。怎么今日大家才思枯竭，竟做不出像样的诗来？奴家我倒有首诗，念出来让大家哂笑哂笑。”

    说着，马湘兰在台上走了几步，口中吟咏起来：

    “飞阁凌云向水开，好风明月自将来。
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