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    一个传信兵疾步而入，在殿外阶前拜倒道：“适才城北十六岗哨兵望见一个女子骑着白鹤从城内飞出，朝西北而去。飞凤骑兵追往拦截！却已迟了一步。夜色中瞧不清楚，但像是纤纤圣女……”

    “什么！”拓拔野与蚩尤大吃一惊，霍然起身；蚩尤足尖一点！闪电般越过众人头顶，朝外疾冲而去。拓拔野抱拳道：“诸位请便，我去去就来！”话音未落，人影已在数十丈外。

    拓拔野三人乃是火族贵宾，纤纤又因火族之故备受磨难，听闻她不告而别，烈炎等人哪里还坐得住？纷纷起身，随着拓拔野二人奔出大殿之外，朝城西的贵宾馆疾奔而去。

    数百人浩浩荡荡，如狂风般卷过青石长街，迳直奔入贵宾馆中。守馆军士见炎帝、火神、圣女以及诸多长老同时奔来，无不惊诧骇然。

    拓拔野与蚩尤焦急若狂，四下搜寻。门窗摇荡，半壁月光，屋中空空如也，哪有半个人影？

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    风声呼啸，缕缕云雾从眼前耳际穿梭飞掠。天地苍茫，夜色凄迷，纤纤心中又涌起孤寂惶恐之意。

    此去昆仑天遥地远，万水千山，其间不知多少险恶风雨。她孤身一人能平安抵达吗？当曰从古浪屿孤身飞离之时，初生之犊不怕虎，了无畏惧，但连续经历风波险阻之后，始知谨慎。远处怪云暗雾，离合变幻如妖魔乱舞。冷风刮来，心中忽然一阵寒冷惧意，直想立刻掉头回转，重新赶回凤尾城中，等到天明之后，再与拓拔野、蚩尤一道上路。

    心念方动，眼前便彷佛看见拓拔野嘲讽的笑容，似乎听到他在耳旁不屑地说道：“傻丫头，早知你要回来啦！”心中凄苦，咬牙忖道：“臭鸟贼，你当我离开你便活不下去吗？我偏要独自一人找我娘亲去！”仰起头来，大声道：“什么妖魔鬼怪，我才不怕呢！”但泪水却忍不住流了下来。

    当下赌气忍住恐惧之意，驱鹤高飞，迎风翔舞，一路西去。

    过了一个多时辰，天色渐渐转亮。晨星寥落，淡月隐隐。回头望去，东方已经露出了鱼肚白。

    又飞了片刻，万道霞光突然从她身后怒射而出，漫漫云层都被镀上黄金之色。阳光照在她的身上，暖洋洋、麻酥酥的，先前的寒冷畏惧之意顷刻烟消云散。

    纤纤满心欢喜，透过飞扬云絮俯瞰大地，只见千山绵延，奇峰峭立，碧水如带，迤逦其间；万里江山，雄奇瑰丽，比之从前一路所见，别是一番光景。

    阳光中，苍骛纷飞，翼兽盘旋，尖叫怪呜崩云裂雾。雪羽鹤欢啼不已，在金山云海之间瞬息穿行。

    雪羽鹤飞行极快，半曰间便飞了数百里。晌午时分，阳光炎热，纤纤香汗淋漓，腹中饥饿。当下驱鹤低飞，到附近山林中寻觅野果果腹。

    雪羽鹤盘旋飞舞，在一处溪流潺潺的山谷中降落。纤纤在山坡上寻了一些荔枝等野果，在溪边洗净，饱食一餐。阳光绚烂，空谷寂寂，清脆鸟呜伴着汨汨流水，更觉幽静。

    纤纤坐在草坡树影之中，望着一双蝴蝶翩翩飞舞，突然又是一阵难过，泪水无端地滴落下来，心道；“原来蝴蝶也这般快活。”雪羽鹤独脚傲立，见她突然落泪，白翅扑扇，在她背上轻轻拍拂，弯下长颈，清鸣不已。

    纤纤破涕为笑，抚mo着雪羽鹤的长颈，柔声道：“鹤姐姐，你在安慰我吗？”她与这雪羽鹤相伴数年，早已如闺中密友一般，无话不谈。当年白龙鹿还因此大吃其醋，对雪羽鹤颇怀敌意，每每见之，必咆哮追击。

    雪羽鹤鸣叫数声，轻轻啄击她的脸颊。纤纤叹息道：“你说我的脸皮太薄，难道还要我先给那臭鸟贼低三下四吗？”雪羽鹤摇头鸣叫。纤纤心下一酸，低声道：“鹤姐姐，倘若他有你说的一半好，我也不会赌气离开啦！”

    蝴蝶翻飞，缠mian绕舞。纤纤怔怔地凝望着，泪水又扑簌簌地滚落下来。也不知那狠心短命的臭鸟贼，此时寻来了没有？突然心下一阵后悔，应当在屋中留下一些线索，好让那鸟贼、鱿鱼方便寻来。

    正胡思乱想，忽听天上传来嗷嗷怪叫声。纤纤蓦地大喜，脱口道：“太阳乌！”心中欢喜难抑，跳将起来，循声眺望。

    密集枝叶参差环合，露出一角蓝天。蓝天之下，高峰险峻，黑岩突兀，叫声便是从那山峰后传来。纤纤突然心想：“倘若那臭鸟贼从空中飞过，没有瞧见我，那该如何是好？哼！难道还要我挥手叫他吗？门儿都没有。”噘嘴又想：“是了，我骑鹤从他身边飞过，他若是叫我，我便故意装作听不见，气也将他气死。”抿嘴微笑，凝神翘望。

    嗷嗷叫声越来越近，突然几道黑影从高峰之后转折飞出，闪电般冲入这山谷之中。纤纤眼尖，立时瞧见那几道黑影乃是六只乌黑的怪鸟，巨喙如钩，红睛胜血，头顶一个巨大的肉瘤，双翼黑羽如钢，平展之时竟有四丈余宽。腹下四爪，前短后长。此时后爪微曲，前爪上则勾了一大团淡青色的丝囊，如蚕蛹一般微微颤动。

    纤纤心中大为失望，喃喃道：“臭鸟贼，早知不是你了。”突然一阵委屈酸苦，泪水又涌了出来。雪羽鹤读力侧头，低呜不已，似乎甚是怜悯。

    忽听那怪鸟嗷叫连声，抬头望去，一只怪鸟悲呜怒吼，突然从半空笔直摔落，重重地砸在山谷溪流之中。水花四溅，怪鸟抽动了几下！不再动弹，血水迅速涸散开来。

    余下的五只怪鸟俯冲而下，围绕着那只鸟尸盘旋片刻，后爪纷纷在它身上探扫。见它确已毙命，这才嗷嗷叫着冲天飞起，朝西边翱翔而去。

    纤纤跃下山坡，走到那鸟尸旁，蹲下察看。那巨鸟横亘在溪流中，上游的清水汨汨冲刷，从两旁化为血水流下，腥臭难当。纤纤蹙起眉头，捡了一根树枝，拨弄那鸟尸巨翅。“嗤”地一声，树枝竟被乌尸的翅羽倏然切断。

    纤纤吃了一惊，凝神望去。见那巨翅之上，根根翎羽乌黑发亮，犹如匕首一般。方知这怪鸟羽翼犹如万刀齐攒，极是锋利。当下小心翼翼地拨开它的翅膀，瞧见怪鸟肋腹之间，插了一技长箭，直没箭羽。想来这怪鸟不知在何处中了一箭，强撑着飞到此处，终于不支身亡。

    纤纤心下好奇，这怪鸟瞧来力气极大，双翅又是天然利器，不知是谁竟有如此能耐，能一箭穿入其肋腹之中。当下小心地探手握住那箭羽，猛一用力，将之拔出，坐倒在地。箭长六尺，颇为沉重。箭簇为缤铁所制，箭身青铜，上刻“天箭”二字。

    纤纤蹙眉道：“天箭？”她年幼时便听父亲叙述大荒名人掌故，大荒着名射手也历历可数，但从未听说天箭之名，想来是荒乡僻壤中的无名箭手。当下也不在意，用那长箭挑拨怪鸟爪中紧抓的青丝囊。怪鸟巨爪抓得甚紧，勾拨了半晌方才将那丝囊挑开。

    雪羽鹤突然大声鸣叫，尖喙勾拖纤纤衣领。纤纤微微一凛，知道这灵禽必是预感到什么不祥之事。难道这丝囊之中竟藏了什么可怕凶险之事吗？纤纤心中登时害怕起来，但好奇心终究占了上风，用那长箭与树枝小心翼翼地勾开丝囊，定睛望去。

    “啊！”纤纤惊叫一声，面色煞白，猛地丢开长箭与树枝，踉踉跄跄朝后疾退，蓦地坐倒在地。

    那青丝囊中竟是一个一丝不挂的[***]女童！从高空摔下，头颅碎裂，肢体骨骼也断为数截，脑浆混合鲜血，红白一片，双目圆睁，满是惊怖恐惧的神色，眼角泪珠未干。

    纤纤倏地感到一阵唔心，腹内翻江倒海，弯腰干呕起来；呕了片刻，突然觉得莫名的恐惧害怕，悲从心来，低声颤动哭泣。雪羽鹤白翅扑扇，轻轻抚mo，低呜不已。

    纤纤哭了半晌，逐渐平定下来。想到那女童惨状，心下恻然。突然心想：“是了！那余下的五只怪鸟也都抓了这么一个丝囊，难道其中都是孩童吗？”她虽然任姓自我，但自小受父亲与拓拔野影响，颇有侠义之心，想到这些孩童被怪鸟掳走，死生难料，心中登时大凛。

    不知这些怪鸟何以掳掠孩童？倘若是以之为食，又何以以丝囊包里？囊中孩童又何以一丝不挂？一大串的疑问蓦然跳入脑海。纤纤咬唇思虑半晌，理不出头绪，心烦意乱。猛一顿足，痛下决心，对雪羽鹤道：“鹤姐姐，咱们追踪那些怪鸟，瞧瞧它们究竟要将那些小孩带到哪里去！”她心中担忧那些孩童生死，一时间将自己的安危与西行目的抛在脑后。

    雪羽鹤摇头鸣叫。纤纤插着腰，脆声道：“鹤姐姐，你这就不对啦！咱们行走江湖，自当见义勇为，拔刀相助，怎能贪生怕死！坐视不理。”这番话说得豪气干云，连自己的面颊都滚烫起来。雪羽鹤侧头读力，沉吟半晌，点头鸣叫。

    纤纤大喜，搂住雪羽鹤的脖颈，笑道：“走吧，”翻身跃上鹤背，朝着西边天际急速飞去。

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