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    袁时中打眼一看，只见三十余骑脱阵而出，立在了堡子旁的空地上，袁时中略略明白了，他点验了二十老营骑兵，跟着自己去了那边。袁时中赶到的时候，堡子已经开了门，他大感惊奇，问道：“你这老龟儿，怎生不为我开门，偏偏为李大掌柜开门！”

    老汪笑嘻嘻的说道：“人家有登莱巡抚衙门的文书，而且........。”说着，老汪掂了掂手中的一锭银子。

    李明勋在一旁打量着袁时中，这个在中原一带鼎鼎有名的农民军首领有着高大魁梧的身材和一双长满老茧的手，那是一双拉弓握枪的手，李明勋微微一笑，说道：“袁首领，久仰大名！”

    袁时中笑哈哈的坐在了地上，说道：“您就是东番社团的大掌柜李明勋吧，想不到这般年轻，此次多亏了你仗义相救，我袁时中在这里谢过了。”

    说着，袁时中一摆手，身边的几个老营兵从马上解下两个箱子，打开后放在了地上，箱子里满满的全是金银珠宝，各类大块小块的银锭金块，还有不少的珍珠玛瑙，在阳光的照射下分外刺眼，略略打量，也不下三五千两。

    李明勋随手合上箱子，说道：“袁首领，你不会以为我大老远的南下，就是为了求些钱财吧。”

    袁时中哈哈一笑，说道：“哪能，哪能，我已经听人说过大掌柜的事情了，您在海内海外都是一掷千金的豪杰，哪里会看到上我们手里这点土冒玩意，您找我来定然是有大事要商讨。”

    袁时中摆摆手，身边的亲兵都是退到一边，才说道：“大掌柜虽然豪阔，实力强劲，但在大明尚无根基，只能算是无根浮萍，我们小袁营这几年在中原杀官造反，在开封脱离了李自成，已经为人所不容，到现在，一只虎的兵马还跟在我屁股后面乱咬你，咱们也算是同病相怜呀，自然也可以抱团取暖呀。”

    李明勋哈哈一笑，心中对袁时中的评价又提升了几分，在有兵就是草头王的明末乱世，能活下来，且能做大的，肯定不是普通人，袁时中也是不例外，至少这眼睛毒辣的很。

    “既然袁首领明白这一点，我便有话直说了，或许你也已经听说了，如今大明流贼之中出挑的几支中，除了李自成就只剩下逃到四川的张献忠了，无论是罗汝才是贺一龙，都是被李自成所杀，这些还是主动与李自成合营的，像你这类被认定为叛徒的，也肯定是没有一条活路了。”李明勋微笑说道。

    “所以你想劝我受抚？”袁时中笑问道。

    李明勋拍拍手，道：“和聪明人说话就是爽快，没错，你唯一的道路就是受抚，我知道你也早有此意了。”

    袁时中对受抚并没有多大的抗拒，别说他已经和如日中天的李自成对立了，就算是没有，农民军也倾向于受抚过安生日子，真正制约走到这一步的，是朝廷能开出什么样的条件。

    “大掌柜，您好像不能决断这件事吧？”袁时中问道。

    李明勋笑道：“自然，这是朝廷大员要拿捏的，我只是牵线搭桥罢了，当然，我也愿意从中说和，更愿意替朝廷出一些资本。”

    “资本？”袁时中有些发愣。

    李明勋点点头，说道：“无非是些耕牛牲畜罢了。”

    原来，在大清河一战中，社团缴获了大量的牲畜，其中那些战马自然编列到骑兵之中，但是更多的是马骡牛驴这类牲畜，如今西南季风将起，社团和沙船帮的运力大减，运人尚显的不足，这些牲畜更难运走，牵到登莱，无非也是被登莱巡抚拿去安抚灾民，增加社团移民的难度，不如送给袁时中，也算是顺水人情。
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