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    林乾墨才到殿中便双膝一跪，高声拜道：“臣林乾墨拜见清鲛公主殿下。”

    朱芷凌笑盈盈地让宫女搀自己起来，口中不迭：“舅舅不要拘束，今日是家宴，不要管这些繁文缛节，快请起罢。”又转头嗔了丈夫一句：“我身子重，你还不快点扶舅舅起身？”

    赵无垠笑嘻嘻地应了一声，便下了台阶，扶起舅舅，也怪怨道：“我都让人告诉舅舅了今日乃是寻常家人一起吃顿饭，舅舅却还穿了朝服来。”

    林乾墨先是被朱芷凌两声舅舅唤得筋骨酥软，又被眼前这个一品大员的外甥亲热地有些头晕，惶恐得说话都结巴起来：“臣……臣这听闻要入涌金门来，怎敢怠慢……况且殿下在此，臣……臣……”竟一时语塞。

    林乾墨这受宠若惊实是有些缘由的。

    起初林乾墨的妹妹与前任户部尚书赵钰结亲时，他心中窃喜，盘算着将来朝中有人好做官。结果不过一年赵钰便入狱身死，连自己都被牵连贬去做了霖州知府，在那边境之地一呆便是十几年。

    所以自从赵无垠出生后，他总觉得自己的大好前程是断送在赵氏的手上，心中颇是烦躁，待赵无垠从未有过好颜色。后来他挖空心思在吏部使足了银子，好容易平调回太液国都任了太常寺少卿，才算顺心了一些。

    可世上之事总是风水轮流，时来运转。他怎能料到这个从小就瘦得如根豆芽一般的小子竟然能被监国公主相中成了驸马，这简直就是飞上枝头变凤凰，如今还任了从一品的尚书之位。他熬了一辈子不过是区区从四品的京中小吏，与这个外甥相比已是云泥之别。

    他也曾想过要不要委曲求全地去见一见赵无垠，为自己再谋个好前途。毕竟在这个从四品的官阶上呆了近二十年，怎么想都觉得是太委屈了。

    可说起来他心中是有鬼的。

    他养育了赵无垠十几年不假，但待他素来恶语相向，有时连饱饭都不给一顿，算不得善待。何况这个外甥的性子他再了解不过，为人薄情寡义不说，心胸狭隘好记仇。外甥成了驸马后不计前嫌已是大幸，自己怎敢再跑去提旧日之事招惹他。

    所以在太液国都任职的这些年里，林乾墨一向都是躲着赵无垠的。冷不丁昨日这个外甥忽然让人来请自己，说是许久未见，想要吃一顿饭。

    自古官场，宴无好宴。林乾墨凭空揣测了一夜也不知道葫芦里卖的什么药，又不敢不来，心想惟有临机应变，小心应对而已。

    哪知今日一见，这两个云端之人待自己都是谦恭有加，还真有那么一点……把自己当成一家人的意思。

    林乾墨心中暗暗给自己泼了一盆冷水：再客气，也绝不可忘了尊卑。

    他哪里知道自进殿时起，他的所有的心思就都被朱芷凌用观心之术瞧了个透。朱芷凌忍住肚中暗笑，颜面上却依然十分客气。她将林乾墨让入席中，再次宽慰道：“舅舅既是入了涌金门来，今日便是家人，咱们这顿饭不讲君臣，只讲长幼辈分。”说罢，一手扶着肚子，一手端起案上刻着七角兰花的酒壶亲自替林乾墨斟了一杯酒，唬得林乾墨刚坐下便又起身跪下，口中直呼：“微臣怎敢。”

    朱芷凌与赵无垠对视了一眼，故意脸上露出些难色来，叹道：“舅舅如此拘谨，倒叫我过意不去。罢了，我今日不巧身子有些乏重，不如你们两位把盏叙旧，好好尽尽兴。我不在只怕舅舅还能自在些。”说完，瞥了一眼跪在地上不敢抬头的林乾墨，按晚辈的身份执了一礼，轻轻一笑，扶着宫女的手自转入偏殿去了。
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