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    我知道，定是那郝瑗亲自追过来了。

    情势万分紧急。

    我也不做多想，当即穿过厮杀的人群，飞跑下了城墙，往城西的“花寺坊”跑去。

    那花寺坊是个小商贩居住的地界，小巷很多，不熟的人很容易迷路。

    可我平日里，时常在城内查访民事，却对这里颇为熟悉。

    当时的我又正当壮年、脚程不慢，便一路狂奔。

    眼看着，离城墙越来越远，身后的喊杀声也渐渐变小。

    夜，又沉了下来。

    阴暗的街巷中，没有任何人迹，只剩下我自己一个人。

    还有，身后的脚步声。

    这郝瑗，似乎对这片街巷也很熟悉。无论我怎么绕道，他始终能紧紧尾随。

    那脚步声噗噗噗的，越来越近，好像就要贴到我的后背上来。

    生死攸关之际，我不禁有些慌乱，脚下忽然被什么东西一绊，整个人啪地摔倒在地。

    肩膀摔得疼痛欲裂，可我也顾不得这些，就想爬起来再跑。

    冷风袭来。

    一把长刀，明晃晃的，对着我的脑门。

    “你是哪里派来的？

    是城外，还是宫里？”

    眼前，一个高大魁梧的中年将军，浑身盔甲、手持长刀，站在黑夜之中。

    当年在朝堂上、敌阵间，多少腥风血雨，我也是见识过的。

    因而，到了那命悬一线的时刻，我反而平静了下来。

    我拍了拍身上的尘土，在长刀下，缓缓站了起来：

    “久违了，郝公。”

    见我如此从容，郝瑗反倒有些奇怪：“你是何人？”

    “裴劭。”我答道。

    郝瑗一愕，冷眼打量着我：

    “你说你是裴劭，有何证据？”

    “大业十年，天下百官大考。”

    我也看着他，淡淡道：

    “我见陇右凉州金城县，接连五年丰收、粮财充盈，又兼荡平了多年的贼患，境内连年安宁。

    该县县令文韬武略、政绩卓著，于全国而论，亦为最者。

    我便在‘考课保举’的奏本之上，以该县令为‘一等最优’，拟连升四级，入朝为官。

    谁知奏本呈上之后，这‘一等最优’，却被改成了逆贼宇文化及之子，毫无建树的宇文承趾。

    如此枉法徇私之举，我一怒之下，上告天听。

    怎奈，当时明皇帝已被那宇文逆贼所惑。我反被那逆贼诬告收受贿赂，被皇上怒斥罚俸。

    就连那个金城县令，也因为我的举荐，被从优等奏表中剔出，反被评了个‘一等最劣’。

    此事，我想郝公您不会不知吧？”

    郝瑗看着我，听着我的话，眼神渐渐缓和下来。
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