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    自己以前好歹也有过秀才功名，而史知县也是读书人出身。天下名教中人都是一家，遇事自然会偏向书生一边。这也是周杨带着两个衙役来捉他进县衙时，周楠提出先要换身衣裳的缘故。至少，你穿一身整洁的儒袍怎么也比做农夫打扮给人好感吧？

    而且，据周楠所知，明朝的江苏乃是科举大省，尤其是在苏州府这种读书人如同过江之鲫的地方，说难听地扔一块砖头到街上就能轻易地砸中一个秀才甚至举人。而江苏每年的科举名额有限，为了争名额，府一级甚至要加试一场，合格的才能去参加乡试。史知县四十多岁才中了进士，还是三甲赐进士，估计学业也是不成的，难保当年在县学的时候没有当过学渣。于是，周楠就故意将开革生员四字大大方方说出来，要的就是史知县感同身受，他也是赌一把。

    果然，这一赌却是赌对了。

    问完周家兄弟二人的姓名来历之后，史知县一拍惊堂木，正式开始问案。瞪眼喝问：“下面所跪的周家庄周杨今日扭送你家兄长周楠来见本官所为何事？”

    周杨今天气势汹汹地捉了周楠进县衙，本以为事实胜于雄辩。这个贼子冒充自己兄长，事实清楚，证据确凿，也就是一件小事。却不想，知县见了周楠之后和颜悦色，对自己却是声色俱厉，反显得自己像是被告，这究竟是怎么了？

    他忙枪天呼地地大喊：“县尊老大人，小人有一纸诉状奉上，状告眼前这个贼子。此贼贪谋我家田宅，觊觎寡嫂美色，竟然胆大包天冒充我家在辽东充军的兄长周楠寻到屋里来。虽说此贼与我家兄长模样有几分相似，但小人从小和大哥一起长大，如何看不出他身上的破绽。今日扭送到衙门，还请青天大老爷为小民做主，依法严惩此恶贼。”

    这边说着话，那边，刑房的衙役就将周杨花了几十文钱找人写的状纸递到史知县手头。

    史知县看了状纸，觉得此案非同小可，就问：“周杨，本官且问你，你说此周楠不是你的兄长，可有凭据？”

    “一家人如何看不出真假来，还有，前番辽东有公函来此，说是家兄已经死于辽东役上，官家的公文还能有假？”

    “这倒是，取辽东辽海卫的公文来。”史知县刚一开口，旁边的刑房书吏就将已经准备好的卷宗递了过去。

    史知县一看，有这份证据就足够了。他这人本就懒散，生堂视事一天，早就哈欠连天，只想早点了结今天的案子好早些回后衙读书、睡觉，就大喝一声：“好大胆的贼子，竟然冒充别人兄长来认亲，来人啦，将之拿下，先打三十杀威棍再说。”就将一支签儿扔了下去。

    “县尊且慢。”周楠见史杰人不分青红皂白就要对自己用刑，急忙叫道：“请听小民一言。”

    周杨叫道：“贼子，事实已经分清，你还有什么好说的。大老爷，此贼口才甚是了得，不要被他哄瞒过去。”

    话还没有说完，一个典吏就呵斥道：“大胆，县尊正在判案，不叫到你的时候不许插嘴。”

    史知县冷冷地看着周楠：“辽海卫的公文上说以前那个安东县开革生员已经病故，难道还能有假？”

    周楠：“辽东乃是化外之地，今日山林野人来袭，明日有流民做乱，后天又有士卒逃亡，驻屯于当地的军户、安置的百姓、归化的野人好几十万，哪天不死上几个。县尊乃是正经读书人出身，不懂边事，却不知道九边之外的屯田卫所户籍管理乱成什么样子。前番，小人刚服役期满，刚被遣返回乡，后脚怎么就暴毙了？大老爷，此是辽海卫开给我的路引和通关文凭，可证明我的身份，还请县尊明鉴。另外，今日随我兄弟二人来此的还有周家庄的村民，一问就可知道在下的身份。”
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