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    是夜，天上繁星明亮，与月争辉。

    秋风送爽，魏老太君的房间内燃着微弱的烛火，院内清静，服饰的下人皆已被遣退回去休息。

    院内蟋蟀虫鸣，寥寥似天籁，屋内鹦鹉正砸砸学舌。

    咚咚咚

    “老太太，我进去了哈。”魏半塘换了身干净衣服，在屋内传来魏老太君的应声后，推开房门，入耳室卧间就看到老太太正喂食她的那只虎皮鹦鹉。

    “臭小子，臭小子~”架上的鹦鹉倒是率先开口讲话。

    抬起手来装作吓唬它的魏半塘怒瞪一眼，将这只没大没小的鹦鹉给吓得狼狈退后。

    “来啦。”魏老太君浓浓笑意，将手中的逗鸟儿谷食递到这臭小子的手里，拍拍手，坐回桃木圆凳上，笑道：“平日里你也少进奶奶的房间，这不，念叨惯了，这小家伙儿就给记住了，看见你爹呀，也喊臭小子哩。”

    魏半塘“嘁”了一声，喂鹦鹉，呢喃道：“在您面前，他怎么说也是个臭小子，这八哥没喊错。”

    “是没喊错，可老婆子嘴里念叨的臭小子不永远是你这臭小子么？呵呵。”魏老太君为自己道了半杯水，便好生打量起自己的这位宝贝孙子。

    一袭乌纱绫罗，碎红绸缎做配，散着长发，好生飒气，这五官精致不同于老魏家的列祖列宗，少有这般清秀气质的男丁。只是眉宇间多了份肃杀之气，眼睛一瞪，清秀面容皆散，很少有人能够同他对视上几眼。

    魏老太君欣然笑道：“臭小子呦，奶奶多想看着你及冠，多想亲手给你戴冠，可惜人老喽，指不定哪天就走了，到时候你可别哭鼻子，说奶奶不疼你，是你先不疼奶奶的。”

    “老太太，你说什么呢？”听这语气，魏半塘将手中的谷食放入谷陶中，拍手去净，“今天怎么总说这种丧话？您百年大寿在后，我及冠在前，您不给我戴冠，谁给我戴冠去？魏大权？呸，他不配。”

    他们爷俩的事儿，魏老太君比这大院里的每位在背后里说三道四的下人都清楚，这个梁子多少就是因为他娘死后没三年，他爹就给他找了那六个后妈。但夹在儿孙之间，最不是滋味的也是这个老太太。

    看了一眼为自己揉肩的臭小子，魏老太君戏言道：“总不能一辈子不及冠，这传出去，可不好听。你想让多少人看这笑话？在背后嚼舌根，戳脊梁骨？臭小子，及之以冠，人嘛，总要长大，肩负起责任来。”

    魏半塘笑问道：“老太太，以前你可总是说你能活的久，不会有什么一闭眼就再也起来的时候，咋？今天怎么听你这语气就好像要撒手人寰，对我这臭小子不管不顾啦？”

    “人嘛，都有离开的那一天，只要在离开前，不留下任何遗憾的走，就是最好的事情了。”魏老太君苦皱的手抚住臭小子的手，将其拽至身旁圆凳上，轻拍手，笑问道：“孩子，容奶奶告诉你一件事？”

    “您找我来，不就是要告诉我事情的？”魏半塘笑了笑，“老太太，我要是不想听，您还能不给我讲喽？”

    无论今日想不想听，这事，必然是要提的，没有什么拒绝不拒绝，欣然不欣然的事情。

    自己这个奶奶，也算是被自己给看的通透，她心里最能藏事儿，也最藏不住事儿。有些事儿，只听这语气就知道老太太接下来定然要说的是件大事，亦是件令她最忧心忡忡的事情。

    魏老太君云淡风轻的笑道：“塘塘，你是老婆子的臭小子，但不是你爹的孩子，更不是咱魏家的人。”

    轻描淡写的语气中，没有夹杂任何的情感，似早已经将这事看透，又好像这在老太太的脑海中完全就不是什么事情。

    “恩？”魏半塘眉头忽的紧皱，以为自己方才是听错了，问道：“老太太，你说我......不是咱魏家人？”

    魏老太君颔首：“不是。”

    魏半塘挑起眉梢，不可思议的问道：“不是吧，这就是您送我自由的方式？要与我这个孙子断绝与咱魏家的关系？”

    这事情来的太过突然，太过意想不到，很难让人想象到，竟然在这样一个星光朗照，秋风送爽的夜里，会听到这样一种令人无比震惊的消息。

    魏老太君缓缓摇头，“不是与你断绝，而是本就没有。”

    她说的依旧云淡风轻，魏半塘这个成天超嚷嚷着要自由，要与魏大权抗争到底的臭小子倒是愁容满面，一时间看着眼前的这位老太太，如鲠在喉，说不出一句话来。

    今日的老太太说话总是让人感觉到悲伤，虽然能够猜出她要说的话会很重，但是却谁也想不到，这话不仅重，还很偏，偏到让人无法想象，无法理解。

    时间一晃十六载，在这个家中有和睦团圆，有打有闹，虽然被‘禁令’不许踏出陈塘关半步，虽然也经常在夜里穿着夜行衣，用飞天爪翻过那面看守松懈的城墙，虽然口口声声的要着自由，但这一刻，得到的却不是自由。

    “臭小子，回去吧，过了明天，你便自由了。”魏老太君站起身走向床边，笑道：“回去吧，不管怎么说，你还是老婆子的臭小子。”

    迟迟没有任何动身准备的魏半塘，视线一直跟着这个佝偻的慈祥身躯，弱弱问道：“老太太，你没和我开玩笑吧？”

    也许在这一刻，魏老太君是想要亲口告诉这孩子，方才的话并非玩笑话的，可是却被那只不谙世事的调皮八哥给抢了先，那八哥喊道：“老太太，老太太。”

    “啪”的一声，魏半塘一手猛拍案，一手指那八哥，“老子烤了你！”

    “老太太，老太太。”八哥对此乐在其中。

    魏半塘对其忍无可忍，鲁莽的踢歪了圆凳，双手就要去掐那只鹦鹉八哥。

    “臭小子，你是不让老婆子睡个好觉了？”

    坐在床边的老太君操持着手中的权杖，重重敲击地砖，“快回去吧，睡个好觉，过了明天，老婆子就还你另一种活法儿。”

    怎么个活法儿？

    魏半塘没有问出口，只是双手从鹦鹉的脖子上缓缓离开，然后便对着坐在床边的老太太行礼告退而回。退出去的时候不忘给老太太关上房门，然后便轻呵一声，笑出了声来。

    “自由，自由，自由。”

    房间内，魏老太君听着这臭小子没心没肺的笑声，嗤鼻一笑，“这臭小子......”

    “臭小子，臭小子，臭小子。”

    “小家伙叫的可真欢呢。”魏老太君瞥那鹦鹉一眼，旋即扶着拐杖站起身来，先是从怀中取出一封事先就写好的帛书，放在桌上，扶起被踢歪的圆凳，犹豫了一会儿。

    随后便行至厅堂，坐在太师椅上许久，就这么安安静静的不知道她在想什么。

    登时，魏老太君用那龙形权杖重敲桌案下一处地砖，下一刻便有着一道暗门，挪移开那挂着家中历代祖宗的家谱长图，出现在这安静的房间内。

    秉烛而行，魏老太君走进那处暗门，台阶成旋状，直通地下。

    灯火飘曳，佝偻人影立在石砖墙面被拉长很远，显得高大。

    拐杖敲击声与脚步声一直回荡在这处暗门地下室中。

    俄顷，魏老太君来至一处摆着列祖列宗灵位的矩形石室，正位方桌上摆着一尊魏家老祖的灵位，两侧分别论辈摆放着二十四尊灵位，各处皆有白蜡，魏老太君不急不躁的依次点燃。

    魏家老祖的灵位之后，有着一个庄重威严的大字，这字不是如今之体，但也可以按照如今字体追踪溯源，得到那是一个“魏”字。

    在那魏家老祖的灵牌上，依旧是当下所不认识的文体，但随着灵位的依次减辈儿，也逐渐的可以知道祖宗的名字。

    “魏家列祖列宗在上，不孝魏女，素，拜见抗山客魏家老祖赑屃，拜见列祖列宗。”

    说话间，魏老太君行之三拜九叩大礼缅怀先人，随之叩首以对那魏家老祖的灵位，肃然道：“魏素谨遵祖宗之命，恪尽职守护老祖之交，一心守护魏家，奈何家中无丁，从家父为罪女寻得上门女婿，虽有六出，却因魏素一人看管不力之罪，遭至今日魏家无后，十六年来，罪女魏素有愧先人。”

    三叩首，魏老太君愧疚道：“十六年前，罪女魏素擅自做主，将老祖所护，阔海客之鳞擅自拿去，将这份魏家所守因果施至儿媳肚中，此大过，罪女魏素之罪。”

    三叩首，魏老太君肃然道：“十六年之期已至，尊老祖所留遗训，罪女魏素已将实情告知今生阔海客，特此今日前来以罪女之命，祈求老祖降下禁忌之雨，还阔海客此番因果劫难。魏家半塘之水仍旧半塘，顺后来者推天算命，今日这劫亦有希望，敢请降雨。”

    三叩首，魏老太君叩地不起，“罪女魏素，无言面见列祖列宗，这份因果劫难已是魏家老祖您之夙愿，魏家终究走至尽头，不肖子孙魏大权无颜归入祖祠，罪女魏素有罪不立灵。”

    “老祖，列祖列宗。魏素，在此请罪了。”

    话音落罢，所有烛火皆在一瞬间扑灭，伸手不见五指的祠堂石室中响起一个雄浑沉重的声音：“魏素，阔海客此生得你一十六年之教，当真不再多有留念，就此别过？”

    “谢老祖恩典，罪女魏素......已无遗憾。”

    ——

    偏院住处，帝晨儿一人坐与院内丝瓜藤架下的石凳上，有着专门招待客人的下人为其沏了壶驱寒热茶，放在一旁石桌上。

    “夜里渐凉，公子可需衣衫？”女婢花容卑躬屈膝，俏眸望着这位俊俏公子的侧颜温雅问道。

    “不必了。”帝晨儿笑看与她，惊的后者赶忙低下脑袋。

    女婢花容行礼告退，帝晨儿笑问道：“姑娘，你说明日可会下雨？”

    “应该......”女婢花容抬头看着朗朗星空就要脱口而出，却又赶忙笑答：“老太君说明日会下雨，那就会下雨。”

    主子说什么，那就是什么，主子说得对，丫鬟女婢说的也就对，主子说的错，丫鬟女婢也觉得是对，这就是大宅里的下人该有的立场。

    帝晨儿笑道：“我也觉得这天气不会下雨，这朗朗星空，尚无阴云徘徊，明日又怎会下雨？”

    女婢花容赶忙纠正道：“公子，女婢说的是会下雨。”

    “哦，这样啊。”帝晨儿笑了笑，呷了口茶，问道：“你们家那一大一小两位主子经常这般大打出手？”

    下人又岂敢当着客人面的说道些是是非非，但事实却又是如此，女婢花容只是对着这位难得俊朗的公子施之以礼的微笑，便没有再多有开口。

    瞧得她此番作态，帝晨儿已是心知肚明，心中嘀咕着魏家这对儿不对付的父子，对着女婢花容挥挥手。

    “公子您慢用，有事便唤我。”女婢花容抬手指了指下房，“女婢花容，就在那处歇息，公子有事便传唤一声，花容必然快马加鞭赶至，万不敢叫公子寒心。”

    说着，她便缓缓退去，至了那处花墙之后，还不忘羞涩的偷瞥一眼这位风流倜傥的做客公子。

    瞧着这般作态的女婢，帝晨儿嗤笑一声，无奈摇了摇头，心道这魏宅倒也没有什么规矩，否则为何一个小小的丫鬟下人便能这般不懂规矩？

    “帝公子，那位花容姑娘可是对你有意思呀。”

    不知何时，玉怜怡笑眸如弦月，正打趣着从拱门之后走来，手中正端着一盘带着水滴的枇杷，笑吟吟的坐在了石凳上，将枇杷果盘推向帝公子。
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