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    妮娅合上金属铭板，再次吃力地把它拖回行李中。

    在短暂的沉默中，泰尔斯思索着安塞特铭板上的故事――或者说，是由梅根借着铭板讲述出来的故事。

    老祭祀把目光从窗外的落日收回，静静等候着他，似乎料到有此一默。

    “信仰和魔法，同出一源，逐圣之役，人类崛起？”

    泰尔斯念叨着这个故事，脑中闪过的，却是与艾希达的初次见面。

    【法师探寻着世界的真理，以各种巧妙的方法和智慧，利用着世界的资源和能量，为更美好的世界而服务。】

    梅根看了他一眼，这才慢条斯理地开口：

    “但这只是开始。”

    老祭祀的语气里藏着淡淡的惋惜：

    “外敌既去，分歧遂起。”

    “对神灵与信仰的态度，最终让长幼二子分道扬镳，渐行渐远。”

    长幼二子，所以这就是他们的解释。

    真难为他们整出这个亚伯和该隐也似的说法。

    泰尔斯暗自叹息。

    “神之长子对上神之幼子，忠实，叛逆……”

    要是不知道的……

    “还以为是阿塔尼斯怼虫群呢。”王子默默吐槽。

    耳朵很灵的梅根皱起眉头：

    “阿塔尼斯？谁？”

    泰尔斯抬起头，无辜又真诚地笑笑：

    “没事，只是某个北地的笑话……”

    梅根抿了抿嘴，唇角锋利。

    老祭祀很快回到讲课的状态：

    “于是，数千年的时间里，在神的注目与人的践行下，长子与幼子，信仰与魔法，教会与法师，二者争斗不休，在不同的道路与信念中来回拉锯。”

    “等一下？”

    泰尔斯适时地眯起眼打断：

    “所以按照你们的说法，信仰和魔法的分歧――是因为信徒们信神，法师们则不信神？”

    “我可以这么理解吗，信徒们在不可知的事上相信神灵，而法师们则只信自己？”

    梅根没有马上回答，她静静望着泰尔斯，眼中略有波澜。

    她想起两天前，当自己来到神恩所，拜访正满怀期望努力寻书备课的斯蒂利亚尼德斯副主教，并带去李希雅大主祭的问候，顺便……

    通知他，为泰尔斯王子兼星湖公爵授课的职责，将由自己代替。

    她还记得，副主教那不可置信的震惊和压抑得恰好的愤怒。

    诚然，身为星辰境内的十五个副主教之一，斯蒂利亚尼德斯年轻有为，前途大好，曾为无数贵族公卿们主持布道、开蒙子弟的他，不想放过为星辰未来国王宣读落日圣诲，播撒神恩，荣耀圣功的机会。

    就像隆东大主教之于托蒙德二世，就像克莱芒大主教之于闵迪思三世。

    只是，为落日所赐福，沐浴神恩的幸运儿们啊。

    他们总会对眼前的光芒习以为常。

    以至于遗忘了，恩赐来自何方。

    更遗忘了，对于神的信徒，考验与碍难无处不在。

    群星璀璨。

    唯在落日之后。

    “这是历史上最常见，也是最危险的误解。”

    梅根微微一笑，对王子略一点头，温和有礼：

    “特别对于那些尚未有机会了解，就在道听途说中，毅然决然，厌恶信仰的人而言。”

    泰尔斯蹙起眉头。

    他摆出一副无奈的神色，想要跟基尔伯特对个默契的眼神。

    但卡索伯爵却沉寂下来，只是静静望着梅根。

    “法师不信神？”

    “非也。”

    梅根的表情冷淡下来。

    她的下一句话让泰尔斯疑惑不已：

    “他们当然相信。”

    “相信神，相信信仰。”

    梅根的语调依旧平稳，内容却铿锵有力：

    “哪怕他们多少次否认。”

    什么？

    泰尔斯眨了眨眼：“我不……”

    “只不过他们所相信的神，”梅根没有让他问出口，此刻的女祭祀声音阴沉而凝重：

    “是一个无形无体，无名无相，无质无料，而威能地位，却在他们眼中更胜一切的存在。”

    她轻声道：

    “他们称之曰――魔法。”

    泰尔斯眉心一跳。

    梅根拢起双手，姿态端正，却气势迫人：

    “但他们偶尔也会借口曰求知，美名曰理性，矫饰曰真理，伪装曰追寻进步，诡辩曰自我升华，顶礼膜拜曰：至高唯一。”

    在说出一连串让泰尔斯若有所思的词汇后，她面无表情：

    “耳熟吗？”

    泰尔斯还没来得及深思这句话，梅根祭祀就眼中一亮：

    “但无论他们如何舌灿莲花，也无法遮蔽不争的事实。”

    下一秒，她的话语无比肯定：

    “因为魔法本身，就是他们的神，他们的信仰，他们的至高准则，更是他们的‘教会’所宗，‘教旨’所在。”

    泰尔斯能感觉到对方字句中的力量：

    “某种程度上，它在他们心中，与我们的神在我们的心中并无分别，甚至犹有过之。”

    “这位陌生的‘神灵’，它手中所掌握的霸道与残忍，冷漠与无情，更远远超过古往今来一切被膜拜尊崇过的存在。”

    梅根的语调渐渐生寒：

    “律禁至严，霸权至高，疑者难问，悖者不容。”

    泰尔斯疑惑道：

    “你的意思是说，他们把魔法的理念和原则本身，当成神灵一样崇拜？”

    梅根只是轻哼一声，并不直接作答：

    “至于那些，曾经被它感染洗脑、千千万万的信徒们――无论他们是不是法师，有无资格能力驭使魔法――就更糟了。”

    “他们奉自身为正统，斥异者作伪信，比一切神灵恶魔的信徒还要狂热万分，虚伪倍之，独不自知。”

    狂热万分，虚伪倍之，独不自知……

    泰尔斯默默地发怔。

    但是此时此刻，他却突然想起很久很久以前，当他还在从黑沙领去往龙霄城的路上，前途不测，惴惴不安的时候。

    那时，那位对魔法兴趣十足的怪医拉蒙，是这样跟他解释的：

    【魔法是一种意义，一种态度，一种信仰，一种生活的原则！】

    泰尔斯还记得拉蒙在那一刻的表情，和他近乎疯癫的语气。

    【这才是法师！这才是魔法！人类崛起的历史上，被所有人都遗忘掉的最重要、最绚丽、最珍贵的篇章！】
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