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    一众目光之下，一直站在长桌下首，默不作声的那个疤脸男人终于走上前来。

    泰尔斯反应过来：那是王国秘科的探子。

    “根据前线多方的情报印证，”面对诸多贵人，疤脸男人掏出一沓纸张，话语流利，不见紧张：

    “趁着北地人攻城正酣，战事激烈，自由同盟那只秘密撤出，埋伏在外的部队就突然发动，大胆破袭后路。”

    他声音清冷：

    “一周之内，善流河沿岸的埃克斯特补给点焦头烂额，运输效率大幅下降。”

    随着他的话，梭铎·雷德沉稳地将地图外的那枚黑色骑士移回场中，在白方战线的后方牢牢落位。

    “也许是我年纪大了记不清……”

    库伦首相调整了一下肚子的位置，一副憨态可掬的样子，只见他疑惑道：

    “但这打法，有点耳熟啊。”

    此言一出，在座诸君齐齐动容。

    梭铎点了点头，却并不直接回答，而是示意秘科的人继续。

    疤脸男子咳嗽一声，换过一张纸：

    “补给不能稳定，仅仅一周，北地人赖以攻城，引以为傲的重剑兵团和重甲刀斧手就受到影响，好几次攻城，即将得手，都在眼见得手时功亏一篑。”

    “他们的集群骑兵战力强悍，但也未能在坚壁清野的自由同盟境内找到足够的粮草物资，仅能原地驻扎，等待攻城的结果。”

    长桌周围沉默了一阵，国王更是一动不动。

    还是基尔伯特最先发声，打破沉默：

    “所以埃克斯特就这样败了？这么简单？”

    “不可能吧？”

    梭铎·雷德轻哼一声，他死死盯着地图上数量众多的白方棋子，露出忌惮之色：

    “当然不可能。”

    军事顾问看向秘科的人。

    疤脸男子不慌不忙，娓娓道来：

    “根据我们的情报，补给遇袭后的最初几周，埃克斯特人依然保有九成以上的绝对战力，足以完成好几次决定性的野战或攻城，远非自由同盟所能抵挡。”

    可他话音一变：

    “但这时候，埃克斯特的统帅们对于下一步如何行动，出现了分歧。”

    “分歧……”

    基尔伯特沉吟了一句。

    分歧。

    泰尔斯想起基尔伯特昨夜告诉他的战报，心中一黯。

    梭铎·雷德依旧严肃，他点点头。

    “祈远城力主全军压上，总攻决胜。”

    “戒守城想要重整战线，缓步侵蚀。”

    说到这里，梭铎的面色慢慢凝重起来：

    “龙霄城的领兵者，独臂的克尔凯廓尔则主张封锁要道，围而不攻，同时抽调少量人手，组建一只稀少而精锐，但同样机动灵活的特遣队，以彼还彼，在野外追踪并歼灭自由同盟那张绕后的、也是仅剩的王牌。”

    “一旦功成，只要将敌帅的人头扔进自由堡内，则此城不攻即破，万难可解。”

    听见熟悉的名字，泰尔斯想起那位在听政日里沉默寡言，却最终一锤定音的独臂伯爵。

    但其他人不是这么想。

    “啊，克尔凯廓尔，那个独臂混蛋，我记得他。”

    一直打瞌睡的王国农牧大臣，外号“吝啬鬼”的克拉彭勋爵仿佛突然惊醒，心有余悸：

    “十八年前，就是在他指挥之下，北方佬急徐并进，围点打援，最终攻克寒堡，致使北境沦陷。”

    “果然，他的计策是最毒的。”

    库伦首相挠了挠头：

    “所以，三条路子，那条比较好？”

    座上诸君沉默了一会儿。

    “我想应是细水长流，徐徐图之，”商贸大臣康尼子爵正当壮年，可他的选择却不一样：

    “以大搏小，最忌急功近利，何况自由同盟已是困兽，无所谓冒风险。”

    可一把年纪的财政总管，裘可·曼摇摇头不以为然：

    “不不不，北地人最大的优势在雷霆一击无人能挡，”

    “何况陈兵在外，那个负担跟支出哟……相信我，战争结束得越早越好，一劳永逸才是最有利的。”

    但跟他们比起来，泰尔斯注意到：

    基尔伯特皱起了眉头，沉默不语。

    正在此时，国王抬起头，在晦暗的轮廓里露出锐利的眼神：

    “梭铎，你的意见？”

    众人的目光齐刷刷望向军事顾问。

    梭铎没有马上回答，只见他凝重如故，手指从地图上的一端划到另一端，仿佛正与战场中人隔空博弈。

    “说起打仗，北地人从不含糊。”

    梭铎望着满图的白色棋子，目中惮色越发浓厚：

    “何况他们处处优势，占尽上风。”

    “我想，自后方被袭，他们就已经看透了自由同盟的算计，知晓对方正冒险分散兵力，更知晓敌人此刻处处破绽。”

    咚！

    “大兵”重重一拳，砸上桌面。

    他大手一挥，先把大量的白色棋子齐齐推到自由堡的位置，再推倒堡里的全部黑棋：

    “不计死伤，全力进击，自由同盟挡不住。”

    梭铎又把白棋平均分散，布满地图上的每个关键要冲，直到那枚落在后方的黑方骑士无处可去，最终倒下：

    “巩固防区，稳步占领，自由同盟耐不住。”

    最后，军事顾问轻握拳头，慢慢地把战局复原，这才从白棋里同样挑出两枚骑士，与那枚黑方的骑士摆在一起，再把后者推倒：

    “算敌攻心，一心用奇，自由同盟防不住。”

    梭铎深吸一口气，抬头看向在座诸君，目光在掠过泰尔斯的时候停了一下。

    “无论强攻，徐图，奇兵，三者皆不失为良策。”

    泰尔斯缓缓点头，余光瞥了一眼康尼子爵和裘可·曼，发现他们也都满意点头。

    嗯，这话说得，倒是谁都不得罪。

    可是军事顾问的话风随即一转：

    “但当三个绝佳选项被放到一起……”

    梭铎的语气变了，怒意昂然。

    他向秘科的疤脸男人点了点头：

    后者清了清嗓子：

    “我们的情报有限，埃克斯特军帐内的具体决定不得而知。”

    “但围城日久，不耐拖延的北地人最终选择了——兵分三路，多头出击。”

    此言一出，御前会议的大部分人都吃了一惊。

    连泰尔斯也不禁皱眉。

    众人之中，唯有基尔伯特叹了一口气。

    “分兵？还是三路？”

    康尼子爵疑惑不已，显然不能理解：

    “自由同盟国小民弱，十死无生，冒险分兵尚能理解，但是北地人明明坐拥大军，占尽优势……他们是疯了吗？”

    在一众疑问之中，梭铎·雷德怒哼一声。

    “统帅们对下的解释是：一来，是为了舒缓大军集中一处所带来的后勤压力，合理分配物资以供总攻，二来保护风声鹤唳的后方补给线，再者，追击那只绕后袭击的幽灵部队，最后，还要扩大并巩固占领区，方便就地征收粮草。”

    泰尔斯愣住了。

    好吧。

    每一个理由都无比正当，有据可循，甚至考量周到，无可辩驳。

    涵盖了刚刚所说的强攻、徐图、奇兵。

    但是……

    梭铎冷哼开口。

    “小孩子都知道，选择题只能选一个，”他死死盯着地图上的白方众棋，艰难地伸手，将它们划成三拨：

    “身为成年人，居然想全都要？”

    这一刻，军事顾问矛盾不已，一面鄙视不屑，另一面，则在字里行间充满了对同行的痛心疾首：

    “贪心不足。”

    “愚不可及。”

    “死不足惜。”

    在惊疑不已的在座诸君中，泰尔斯看着那三拨白棋的其中一拨，心情复杂。

    在这里，没有人像他一样，在北方待过这么长久的时间，与北地人有过这么密切的接触。

    分歧——他隐约知晓了背后的答案。

    但他更为之忐忑，惶恐不安。

    是这样吗？


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