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    新的问题随之出现——长生不会从桶里喝奶。

    斯佳丽来热沃丹的时候，也把家中猎犬下的那窝狗崽带来两只。

    前一阵子备战，热沃丹的马匹都被征用。长生只有小狗作伴，每天与小狗玩耍，致使他的行为举止越来越像小狗而不是小马驹。

    它又正是需要大量喝奶的时候，无时无刻不在饿着。

    所以每次斯佳丽把奶桶摆在长生面前，长生都会迫不及待将整个脑袋都伸进桶里。

    甚至连鼻孔都浸到液面以下，喝着喝着就会呛到。

    鉴于长生的“教父”——温特斯已经回到热沃丹，斯佳丽便把解决这项问题的艰巨任务交给温特斯。

    温特斯倒是不感到意外。

    在温特斯小时候，伊丽莎白曾偷偷从花园里捡回一只刚出没几天的小猫。

    艾拉不敢让母亲知道，便央求温特斯帮她。

    温特斯一直都是妹妹的“提线木偶”，而且他也不忍心看着小猫死去，便想尽办法给小猫喂奶。

    那个时候他就发现：初生的小猫不懂如何从盘子里**喝。

    小猫嗅到奶香，使劲啃着盘子边缘，就是不知道怎么喝。

    后来还是他偷偷从小姨的丝绸衣服上剪下一块，把丝绸裁成絮，用丝絮引流给小猫喝，才让小猫活下来。

    后来不知什么时候，小猫自然而然学会了**；因为温特斯剪破绸衣，艾拉被她妈妈狠狠教训了一顿；那只小猫也从此留在温特斯家中，被起名为“小将军”。

    所以温特斯自信满满地接下[教长生喝奶]的任务，安娜得知此事，也要跟过来看。

    “马厩又脏又臭。”温特斯劝阻安娜：“给马驹喂奶而已，没什么好看的。”

    “我想更多了解你一些。”安娜轻声回答。

    于是便出现眼前的尴尬场景，温特斯果不其然地失败，长生一如既往潜泳式喝奶，两位女士笑眼盈盈。

    直到把牛奶喝得只剩个底子，长生的鼻孔才彻底露出来。

    “以后给这坏小子拿盘子喝！”温特斯恨恨地说。

    “那长生喝不到奶怎么办？”斯佳丽问。

    “饿着！饿得扛不住自然就学会喝奶了。”

    斯佳丽眨了眨眼睛：“好吧。”

    “不好意思。”温特斯叹了口气，苦笑看向一旁的铁匠绍沙：“让你见笑了。”

    “不敢，保民官大人。”绍沙陪着笑：“很有趣！我以前也干过蹄铁匠，很喜欢马！”

    铁匠绍沙是被温特斯召来见面。

    温特斯要恢复农业生产，最急需的便是铁质农具。

    因此，作为热沃丹地位最高的铁匠，且没有参与此前的叛乱阴谋，绍沙很为温特斯所倚重。

    温特斯此前曾下令，铁匠绍沙求见的话不许阻拦。所以夏尔也没多想，直接把绍沙带到马厩来。

    马厩里有温特斯、安娜、斯佳丽和长生，气氛私密而亲昵。

    绍沙误闯进来，其实也很尴尬。

    见温特斯和绍沙要谈公事，安娜便对斯佳丽说：“小米切尔女士，我有一样礼物要给你，跟我来吧。”

    说罢，安娜轻轻施礼，拉着斯佳丽要离开。

    “我来介绍一下。”温特斯拦住安娜，笑着对绍沙说：“这位是我夫人。”

    他又斯佳丽：“这位是我妹妹。”

    安娜脸颊猛地腾起红云；而斯佳丽的眼睛则有些黯淡，但很快又恢复为平时野性而充满活力的模样。

    “我夫人的意见对我很重要。”温特斯向绍沙认真地解释道：“所以有什么事情，都可以当着她们的面说。也省得我再去复述一遍。”

    绍沙万万没想到凶名赫赫的“血狼”家里居然还有一位更厉害的“母狼”。

    而且从外表无论如何都看不出这位一打眼就知道是名门闺秀的蒙塔涅夫人有镇住丈夫的本事。

    可绍沙又真真切切听到蒙塔涅保民官亲口所言“我夫人的意见对我很重要”。

    一名合格帕拉图男人绝对不会听从老婆的意见，除非他打不过他老婆——想到这里，绍沙竟对血狼大人生出三分怜悯，又对外表温柔体贴实则武力惊人的蒙塔涅夫人生出三分敬意。

    看铁匠绍沙发愣，温特斯点醒对方：“你不是说铁峰郡有铁矿吗？我让你写份报告出来，如何了？”

    绍沙慌忙从怀里取出一张叠起来的羊皮纸：“保民官大人，我也是第一次写报告，所以写的不好，请您……”

    温特斯利落地接过羊皮纸：“我看，你说。”

    绍沙清了清嗓子，开始叙说：“铁峰郡只所以叫铁峰郡，就是因为西北边那座铁峰山。而铁峰山叫铁峰山，就是因为有铁矿。

    开边以前，这里是赫德人冶铁的地方。三十年前我岳父一家迁居到此的时候，那座铁矿也在开采。不过现在我们用的都是钢堡出产的条铁，那座铁矿也就荒废了。”

    安娜认真地听着，斯佳丽也听得入迷。

    “还有储量？”温特斯只问他最关心的。

    “有。”绍沙连连点头：“我岳父说有，矿脉没断，还很富裕。”

    “那为何不采？”

    绍沙挠了挠头，诚恳地说：“其实我也不知道，我是十四年前才移居到热沃丹，那时候铁峰矿已经停产。所以都是我岳父告诉我的，如果有什么纰漏，还请您见谅。”

    “你知道什么，就说什么。”温特斯下意识皱起眉心。

    绍沙被吓得一颤，连忙点头：“是！是。”

    安娜注意到绍沙的情绪变化，她记在心里，但没有动作也没说话，只是静静听着。

    绍沙继续讲道：“我岳父说，铁峰矿的矿石不行，炼出来的铁发脆、爱生锈。而且锻炉乡的铁匠们用小炉子冶铁，买矿要花钱、买炭要花钱，费时、费钱又费力。

    还不如直接买钢堡的条铁来得实惠。钢堡条铁走水路运来，很便宜，而且质量一等一。用钢堡条铁打的物件，稍微卖贵一点，大家也愿意买。也就没有锻炉主人再去冶铁。”

    温特斯沉思着开口：“就像剑条一样，你们不是也只买钢堡剑条吗？”

    “确实就像钢堡剑条一样。都买现成的，便宜又好用，因此没人再费时费劲锻剑。”绍沙苦笑道：“不瞒您说，我的锻剑手艺也都荒废掉了。以前我也是顶好的剑匠，现在就只会做漂亮的剑柄和剑鞘。”

    温特斯爽朗大笑，笑声舒畅又快意。

    他不是笑绍沙，而是因为铁峰——想睡觉就有人送枕头，难道不正该畅快大笑？

    “绍沙先生，能否请你岳父到我这一叙？”温特斯收敛笑容，正色问铁匠绍沙。

    绍沙的表情有些复杂：“大人，我的岳父八年被砸坏后背，现在瘫痪在床。所以才招我做女婿，继承他的锻炉……”

    “很抱歉发生这种事情。”温特斯拍了拍绍沙的肩膀：“那我亲自登门拜访。”

    “不敢当……不敢当……”绍沙慌忙辞让。

    但是温特斯不容他拒绝，约定好时间，便把绍沙送走。

    安娜也带着斯佳丽离开了马厩，临走前她示意温特斯一会来找她。

    “夏尔！”温特斯高声唤道。

    刚送走绍沙的夏尔慌慌张张跑过来：“怎么啦？哥？”

    “以后纳瓦雷小姐和我在一起的时候。”看到夏尔不知所以的模样，温特斯气不打一处来：“不要直接带客人找我！”

    “噢……好的。”夏尔笑着立正，敬了个歪歪扭扭的礼：“是！”

    “走罢。”温特斯挥了挥手，大笑：“把卡洛斯·索亚给我叫过来！”


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