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    天色傍黑。

    嬴驷坐在万邦膳馆的一间雅室里，案上摆满菜肴。

    公子华急走进来，兴奋道：“驷哥，查清楚了！”

    嬴驷眼中放光：“哦？”

    “是周天子的二公主，雪公主的胞妹，雨公主！”

    嬴驷深吸一口气。

    “芳龄十四，尚未及笄！”

    “可靠不？”

    “辟雍守门老丈讲的，不会有错。说是二位公主常来辟雍看望琴师。那琴师是她俩的老师，时常入宫为王后奏曲。”

    嬴驷略一沉思：“召五大夫！”

    姬雨一阵风般跑进靖安宫，绘声绘色地向王后禀报了鬼谷子的测字过程。

    王后惊喜交集，似乎又不敢确信：“先生真是这么说的？”

    姬雨点头。

    王后嗔怪道：“这么大个事儿，你为何不早点儿告诉母后？”

    “我??”姬雨俏皮道，“我是偷偷出宫，怕母后责怪，再说，听母后讲得那么神，我还不信呢，出去是想试试先生??”

    “唉，”王后泪出，“雨儿呀，母后已经拿这一生试过了！”

    “母后，”姬雨语气坚定，“雨儿想定了，将来谁也不嫁，就从先生修道。道在我身，此生何求？”

    王后轻轻抚摸她，欣慰地赞道：“好雨儿！”

    “阿姐的事，怎么办才是？”

    “事情闹到这般地步，皆因秦、魏起争，拿你阿姐作为筹码。只要不嫁给秦人，魏人那儿就不好耍横，事儿也就可解了！”

    “燕国那儿怎么办？”

    “燕公聘亲，为的不是真娶你姐，而是救周室之难。你们姐妹能有这个去处，燕公那儿应当好说。”

    姬雨转忧为喜：“太好了，我这就去将喜讯儿告诉阿姐！”

    “好，你俩先行筹备。母后这就去求请王上，俟王上允准，母后就去求请先生，让他带走你俩！”

    姬雨泪出，跪叩：“雨儿，还有阿姐，谢谢母后！”

    姬雨兴冲冲地跑进姬雪闺房。还没告诉她这个喜讯，她已先一步说出了自己的决定—嫁往燕室。

    姬雨百思不得其解，情绪激动地抱住姬雪，使劲摇她：“阿姐，你疯了呀！”

    姬雪挣脱开她，神色平静道：“雨儿，你坐下。”

    姬雨坐下。

    姬雪凝视她，郑重说道：“阿姐没疯。你出去后，阿姐左思右想，在你回来之前，总算想通了！”

    “你想通的就是嫁给一个能当你爷爷的老头子？”

    姬雪给她一个笑：“他没有那么老。阿姐查询过燕公，今年五十又五，身长八尺，气宇轩昂，做事干练，德养深厚，北方胡人怕他、敬他，燕国在他的治理下二十年无战事，百姓安居乐业！”

    姬雨带着哭腔：“阿姐呀??”

    “雨儿，你听我说！阿姐??阿姐和你不一样，阿姐耐不住寂寞，阿姐必须生活在人群里，生活在宫殿里，生活在秩序里。阿姐喜欢操心家事、国事、天下事，阿姐??”

    姬雨长长叹出一声，苦笑。

    “雨儿，阿姐这辈子，也就这样了，阿姐是个苦命的人。母后是对的，女儿家应当知天安命！命运让阿姐嫁给燕公，阿姐也只能嫁给燕公！”

    姬雨捂住耳朵：“不听不听，我不要听！”

    “雨儿，”姬雪掰开她的手，“你不听阿姐也要说完。燕国邻接齐、赵，都是大国，阿姐若是努力辅佐燕公，或可使燕国强盛。燕国若是强盛，燕公或可影响齐公和赵侯。有燕公、齐公和赵侯共同维护周室，魏、秦无论多么凶蛮，也不敢对我大周王室轻举妄动！”

    “阿姐，你??你这是痴人做梦啊！你这是指蛋为鸡啊！你这是蚍蜉撼树啊！”

    姬雪低下头去。

    “阿姐，先生说了，我们寄生的这棵大树早已身烂根腐，在这风雨飘摇里，你一个弱女子如何能撑得起它呢？”

    “是哩，是哩，阿姐撑不起它，阿姐是在做梦，阿姐知道阿姐是在做梦。可??雨儿呀，阿姐千想万想，逃避不是办法，可又实在没有更好的选择，阿姐只能认命！”姬雪悲泣起来，“呜呜呜??阿姐??认??命??”

    太学附近有条弄堂，叫贵人居，清一色全是客栈。春秋时太学繁忙，弄堂里住满列国学子。眼下周室衰微，太学荒芜，这里的客栈自也门可罗雀，生意萧条，因而，张仪没花多少钱，就在贵人居里最气派的一家客栈里租下一处小院。

    小院是典型的周式四合院，外形华美，内中雕梁画栋，极尽奢华，可惜全都陈旧了。房中随便哪件东西，拿出去就是古董。

    张仪自然占据上房，东厢房是小顺儿的，剩下两间西厢房，就让苏秦住下了。

    有了这层关系，张仪就请苏秦日日进太学里学琴，学子们也不像此前那样欺负他了。苏秦也是自觉，从来不进琴室，只在窗外偷听。

    自苏秦入住，张仪的生活里平添了许多乐趣，不说别的，仅是逗苏秦说话，就是一大享受。由于结巴，苏秦轻易不肯说话，一旦张口，越急越是结巴，越是结巴越好玩儿。再就是，似苏秦这般出身低贱、先天不足之人，偏又心比天高，白日做梦，一心想的是卿相之尊，连举手投足，也表现得与人迥异，简直就是一大怪人。对于生性好奇的张仪来说，还有什么能比与一个怪人朝夕相处而更有趣味呢？

    然而，河西战事一日紧似一日，这又听说秦国战胜，少梁成为秦国的了。张仪坐不住，几番要回家探望，却又接连收到张夫人、张伯分别捎来的家书，一再强调家中甚好，叮嘱他好好读书，早日长进。张邑距少梁尚有三十里，亦非军事要塞，母亲与张伯既然都这么说，张仪也渐宽下心来，日日只在洛阳城里逍遥，想等河西风平浪静之时再回家乡。

    秦国乘着胜势，使太子再赴周室聘亲，张仪自也关切，天天都使小顺儿打探风声。

    这日午间，小顺儿飞快地跑进来，奔向主房，边跑边喊：“主人，主人！”

    没有应声。

    小顺儿推开房门，探头看看，没人，拐向西厢，见苏秦仍在专心致志地雕刻他的木剑，便急切问道：“卿相，还在铸剑哪，我家公子呢？”

    苏秦剑朝后院：“后??后??后??”

    苏秦的“院”字还没出口，小顺儿已没影儿了。苏秦笑笑，又埋头于剑。

    小顺儿在后院搜索一圈，寻不见张仪，纳闷了，挠头自语：“咦，怎么没见人哪！”抬头看向院中一棵大树，“不会爬树上了吧？”便朝树上大喊，“主人，主人！”

    没有任何回声。

    小顺儿晓得苏秦不会说谎，这院中也无处可去，遂在树下挨枝儿寻找，终于在最茂盛的一片枝叶里寻到张仪，指他笑道：“哈哈，主人，看到您了！”

    张仪略觉失望：“你个兔崽子，藏这儿你也找得出！”

    “主人，快下来，顺儿探到一个新鲜事儿！”

    “接住！”张仪将围在身上的树枝掩饰一一扯下，扔下来，“不就是秦国太子又来聘亲吗，还能有啥新鲜事儿？”

    小顺儿一一接住，给他个怪笑：“那个过时了，这个新鲜！”

    “哦？”张仪“噌”地出溜下来，手中拿着几封家书。

    小顺儿瞄到家书：“张伯又来信了？”

    “还有这个呢，拿住！”张仪将一个钱袋子“啪”地扔过去。

    小顺儿接过，掂了几掂，砸舌道：“啧啧，沉甸甸的，不会全是金子吧？”打开，果然是十几枚小金饼，便一脸兴奋道，“真是及时雨呀，顺儿正觉得手紧哩！”

    “紧你个头！”张仪给他个白眼，“秦国人占了河西，拿下了少梁，也肯定占了张邑，你的好日子过到头了，以后得给我省着点儿。”

    小顺儿一脸震惊：“那??夫人咋样？”

    张仪抖抖几封信：“好着哩。”

    “翠??翠儿呢？”

    “咦，”张仪故作惊讶，“家中那么多人，你谁都不问，只问翠儿，啥意思？”眯眼盯住他，“不会是想打人家的主意吧？”

    小顺儿脸红了，连连摆手：“不不不，顺儿不敢！”

    张仪的脸虎起来：“既然不敢，你问人家做啥？”

    “嘻嘻，”小顺儿眼珠子一转，“我俩不是??一道来的嘛！”

    “不打主意就好，翠儿是我娘的小心肝儿，你小子得给我老实点儿！”

    “是是是，顺儿老实！”小顺儿略顿，“主人，我们是否回去看看？秦人占下张邑，万一发生个啥事儿呢？”

    “唉，本公子倒是想回，”张仪看信，“可张伯说，娘不让回，娘说家里一切都好，要我在这辟雍里好好钻研学问。就这个破地方，养狐狸还成，钻研学问，钻个屁呀，还好有个卿相可以一乐，要不，非得把人闷死不可！”

    小顺儿醉心于最近在洛阳发生的趣事，亦不愿回去，兴奋道：“嘻嘻，是哩。方才回来，卿相仍在雕他的那把木剑呢，啧啧，手艺还真不错。”

    “甭打岔子了，快说，是啥新鲜事儿？”

    “雪公主明日出嫁！”

    “啊，”张仪惊愕，“呵呵呵，看来秦国那小子是个急性子！”

    “不是嫁给秦太子，是嫁给老燕公！听说可以做她姥爷呢！”

    张仪震惊。

    天色黑定，没有月亮，星斗满天。

    一丝儿风也没有，空气中又潮又闷，气氛压抑得让人窒息。

    姬雪取下琴盒，在小院里摆好琴架，取出她的凤头七弦琴，小心翼翼地摆放在琴架上。

    姬雪在琴前坐下，拿丝绢擦一把额头的汗珠，伸出纤长的手指拢拢额头荡着的刘海。

    姬雨倚在门框上，静静地凝视她。

    姬雪看向她，轻声唤道：“雨儿！”

    姬雨一步一步地挪过来，走到她身边。

    房中的烛光透过窗棂射出来，斑驳地映在二人身上。

    姬雪的手指急速滑过琴弦，发出一串仓促而清脆的琴声。姬雪听听琴音，将其中一弦稍稍紧了下，又滑一声，觉得音色正了，方才看向姬雨。

    姬雨盯住她，眼中噙泪。

    “雨儿，”姬雪柔声道，“明日此时，阿姐就在远去燕地的路上，我们姐妹何日再见，只有上天知晓了！”

    姬雨的泪水夺眶而出：“阿姐??”

    姬雪手指在弦上又滑一下，声音依旧柔柔的：“取你的剑来，阿姐为你弹一曲，你为阿姐伴舞！”

    姬雨走进房中，从墙上取下宝剑，回到院中，拔剑出鞘。

    姬雪弹琴。

    院子里响起姬雨最喜欢的《高山》旋律，既柔且缓。姬雨握剑，神情木然，脚步呆滞，如木偶般随琴音舞动。

    姬雪的琴声越来越柔，越来越缓，最后是声声呜咽。两行泪水从姬雪的脸上滑下，滴落在琴弦上，一滴接着一滴。

    舞着舞着，姬雨的剑“啪”地掉地。

    姬雨一头扑过来，抱住姬雪号啕大哭：“阿姐??”

    姬雪搂紧姬雨：“雨儿，阿姐没有什么可求你的，只求将来有一天，你能前去燕地看看??看看你的阿姐??”

    姬雨大哭：“阿姐??”

    姬雪抚摸姬雨的柔发，声音几乎是呢喃：“雨儿，燕地遥远，阿姐此去，怕是再难回来了。阿姐想念你时，就会将心儿掏给大雁。大雁最是守信，一定会把阿姐的话儿一丝儿不差全捎给你。雨儿，秋天到来时，只要看到南飞的大雁，你可要用心去听??”

    姬雨的哭声越发伤悲。

    姬雪松开姬雨，缓缓收琴，将它装入檀木盒中，看向姬雨：“阿姐没有什么可再宝贝的了，阿姐四岁习琴，此琴陪伴阿姐一十二年，是阿姐的心，阿姐将它留给你了。无论何时，你若高兴，它就同你一起高兴；你若伤心，它??也会哭的！”

    姐妹二人搂作一团，各放悲声。

    二人哭有一阵，从姬雨房中走出一个人。

    是春梅。

    春梅走到姬雪跟前，缓缓跪下。

    “阿姐，雨儿没有宝贝送你，就让春梅跟你去吧。在这世上，除了母后、父王和阿姐，雨儿最亲的人就是梅儿！梅儿与雨儿形影不离，阿姐早晚看到她，就是看到雨儿！”姬雨转对春梅，“梅儿，从今以后，阿姐就是我，我就是阿姐，你要守好阿姐，服侍阿姐，莫让阿姐伤心！”

    春梅叩首，涕泣：“奴婢??遵命??”

    张仪提着苇席，走出房门，走到院里，“啪”地将苇席扔在地上，在席上躺下。

    张仪舒舒服服地伸个懒腰，扭头冲西厢房喊道：“卿相，睡熟了吗？”

    西厢一阵响动，苏秦也拎一张席子走出来，在张仪旁边铺好，躺下。

    张仪凝望天空，不无抱怨道：“这鬼天气，热死人了！卿相大人，你世居天子脚下，阅历多，见过这么闷的天吗？”

    苏秦痴痴地望着天空：“回??回??回张公子的话，苏??苏秦见??见??见过！”

    张仪来劲了，翻身坐起：“说说，怎么个闷法？”

    “就??就??就像这??这样！”

    “这不是废话吗？在下问你是怎么个闷法，就是??这个??就是具体说说，闷成个什么样儿？”

    “就??就像是在蒸??蒸??蒸??蒸??蒸??”

    苏秦卡在“蒸”字上。

    这正是张仪想要达到的效果。听他又“蒸”几声，张仪笑道：“哈哈哈哈，卿相兄，蒸字后面是不是个‘笼’呀？”

    “正??正是！”

    “嗯，卿相大人所言极是，这种鬼天气，真就像个蒸笼！”张仪躺下去，“卿相兄！”

    苏秦没有应声。

    张仪略怔，歪头看向苏秦，见他正在聚精会神地凝望夜空。

    张仪盯住他看，发现他的两眼只盯住一处地方。

    张仪憋不住了：“卿相兄，看到什么宝贝了？”

    苏秦指天：“张??张公子，看??看??看到那??那颗星了吗？它??它??它就是在??在??在下！”

    张仪顺着苏秦指的方向望去，只见繁星满天，不知他指的究竟是哪一颗，便着急地问道：“卿相兄，究竟是哪一颗呀？”

    “就??就??就在天??天河左??左岸，旁边有三??三??三颗星，方??方??方形！”

    张仪仔细寻去，果见天河左岸有四颗呈方形排列的星星：“呵呵呵，找到了，这是四颗星呀，请问哪一颗是卿相兄的？”

    “北??北??北角！”

    “卿相大人，这一颗不亮，看在下的！”

    “张??张??公子是哪??哪颗？”

    张仪指天：“就是正对卿相兄的那颗！”

    苏秦望过去，果见对面的那颗星闪闪发亮，感叹道：“它??它可真??真??真亮！”

    张仪不无得意道：“哈哈哈，既然选星，当然要选亮的！大丈夫在世，总不能如凡夫俗子般默默无闻，你说是吗，卿相兄？”

    苏秦点头：“张??公子所言甚??甚是！”

    “咦，”张仪不解，“既然甚是，卿相兄为何偏为自己选颗不亮的星呢？”

    苏秦茫然摇头：“在??在下不??不知，在下打??打??打小就喜??喜??喜欢它！”

    “可它太暗了呀，若是不仔细，还真寻不到它呢！”

    苏秦语气坚定：“有??有??有朝一日，它??它会亮??亮??亮??亮起来的！”

    张仪纳闷：“唉，卿相兄呀，你可真够怪的。满天星斗，亮星、大星不知多少，你不选最亮最大的，偏选又小又暗的。这也无可厚非，毕竟人各有志嘛。可你既然选了颗小的暗的，却又盼着它大起来，亮起来，真不懂你是怎么想的！”

    苏秦略顿片刻，意味深长：“在这天??天??天上，最??最亮的是流??流星，最大的是扫??扫??扫??扫帚星??”

    张仪吸一口气，正在吧咂这话的味儿，门外传来一阵脚步声。

    小顺儿边跑边喊：“主人，主人??”直朝正房里跑，不曾留意脚下，绊在苏秦身上，身子一扑，重重砸在张仪身上。

    张仪“哎哟”一声弹起，将他掀到地上：“你个小子！没长眼睛啊！”

    小顺儿爬起来，狼狈不堪：“我的娘呀，还以为是撞见活僵尸了！”

    “僵你娘个脚，差点儿把你主子压死！”

    “嘻嘻，”小顺儿赔笑道，“主人哪儿能睡到这儿呢？”

    张仪白他一眼：“本公子想睡哪儿睡哪儿，要你瞎操心？对了，让你出去打探细情，你可探到？”

    “探到了，雪公主于辰时出嫁，走宫前街，出东门！”

    张仪长叹一声：“唉，”看向苏秦，“卿相兄??”

    苏秦应道：“张??张??公子？”

    “你说这??”张仪一脸困惑，“把如花闺女嫁给花甲老丈，周天子做的算是什么事儿呀！”

    苏秦指天：“天??天??天??”

    张仪抬头：“天怎么了？”

    “要??要??要??要下雨??”

    张仪会意：“唉，是呀，天要下雨，谁能挡得住呢？”

    话音落处，一道亮光闪过，接着一阵闷雷，院中的树梢颤动起来。

    张仪紧忙抬头，再看那天，大片乌云正从西天滚滚压来，所过之处，星斗倏然隐去。

    夏天的雨，说来就来。不消一时，但见乌云压顶，狂风大作，电闪雷鸣，雨点儿竟如珍珠般大小，“唰唰唰”直落下来，所有闷热顷刻间就被扫个无影无踪。

    张仪、苏秦匆忙卷起苇席，各回房中。

    翌日辰时，小雨仍在下。

    一溜儿彩车停在周宫前殿外面的大院子里，在雨地整装待发。东、西二周公及其他王室至亲皆在雨中，打着油伞，等候为公主送行。燕国聘亲特使淳于髡亮着光头，站在一辆驷马青铜轺车旁边，颜太师在一侧陪着。

    靖安宫里，王后躺在榻上，显王握着她的手，静静地坐着。王后脸色苍白，眼中无泪，神情近乎痴呆。姬雪一身新娘妆，在姬雨、春梅的搀扶下走进，在榻前缓缓跪下。

    姬雪叩首，悲泣：“母??后??”

    王后就如没有听见，仍旧呆呆地躺着。

    姬雪转向显王，叩首：“父??王??”

    显王眼睛闭起，泪水“唰唰”流下，却无任何声音出来。姬雨悲泣，宫中所有人都在抹泪，只有王后一人，静静地躺着，两眼痴呆，一滴泪水也没有。

    姬雪跪在地上，只是悲泣。
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