第(2/3)页

    “哈哈哈，”庞涓大笑数声，“这是先生的临别赠言，在下思索一路，越想越妙，妙不可言哪！”

    “恩公？”

    “不提此事了。”庞涓摆手，“白兄弟，在下此来，还有一事相托。”

    “恩公请讲。”

    庞涓咬牙切齿，一字一顿：“待陈轸回来，替在下盯牢他，莫让那厮逃了。”

    白虎满腹狐疑，但还是点点头：“恩公放心，这个不难。”

    “不难就好。”庞涓再倒两爵，缓缓举起，“魏国大难，不可不救！杀父之仇，不可不报！来，白兄弟，为这两件大事，干！”

    齐国都城临淄的主干道上，一辆轺车正朝相国府疾驰。陈轸坐于车中，微闭双目，表情悠然。戚光坐在他的对面，一脸忧郁。

    “主公，”戚光总归憋不住了，忐忑问道，“邹相国肯见我们吗？”

    “呵呵呵，”陈轸睁开眼睛，不无得意道，“我们送他大礼，他何能不见？”

    “老奴打探过了，邹相国并不爱财。”

    “他不爱财，却另有所爱。放心吧，没有十足把握，这趟差事，本公如何敢来？”

    轺车驰至相府门前，戚光下车，将名帖递给门人，顺手塞给门人一块金饼。门人自不怠慢，一路小跑地进去通报。

    邹忌迎出，与陈轸见过大礼，请入客厅，分别落座。

    邹忌开门见山：“上卿此来，敢问有何见教？”

    “不敢言教。”陈轸回道，“在下是想送给相国大人一份厚礼。”

    邹忌笑道：“在下久未收礼了，敢问上卿是何厚礼？”

    “一份功劳。”

    “功劳？”邹忌皱起眉头，“什么功劳？”

    “就轸所知，齐公梦中也在念叨宋国。宋国地处泗下，沃野千里，人口众多，是盘肥肉哟！”

    “宋国怎么了？”邹忌眉头拧得更紧。

    “在下此来，是将宋国拱手送给齐公，若是相国玉成此事，岂不是一件大功？”

    “嘿嘿，”邹忌挤出一丝冷笑，“上卿此来，就为这个吗？”

    “难道相国不喜肥腻吗？”

    “如果本相没有记错，三年前上卿已在卫地将这功劳送给田忌将军了！”邹忌淡淡一笑。

    “在下是送了，可我家王上没有答应呀。不瞒相国，在下回朝，被我家王上好一顿臭骂，若不是安国君美言，在下这颗脑袋早就不在项上了。”陈轸凑前，压低声，“就在不久前，楚上柱国昭阳约宋公田猎，宋公不敢去，求救于我家王上，我家王上就使在下去了，在下与昭阳会于襄陵城外，畅饮三日，结作挚友了！”

    邹忌吸了一口长气，盯住陈轸：“既然魏侯不肯答应，上卿如何来送这份功劳呢？”

    “我王那时不肯答应，眼下肯了。”

    “哦？”邹忌倾身征询。

    “唉，”陈轸长叹一声，“我王也是迫于无奈呀。秦人与韩、赵结盟，我王三面受敌，压力巨大呀！”

    邹忌微微点头。

    “我王拜惠施为相，惠相国提议与齐、楚睦邻，徙都大梁。如今都已迁徙，该睦邻了，我王就将这份重任交给在下。在下使齐，本想去找田将军，可三年前的事，在下有点儿后怕。思来想去，在下只好来求相国！”

    邹忌显然信了，盯视陈轸：“魏侯弃宋，除睦邻之外，还有何求？”

    陈轸一字一顿：“相王！”

    “相王？”邹忌心里咯噔一声，盯住陈轸，良久，拱手道，“好吧，上卿的大礼，本相暂先收下。上卿还有何事？”

    陈轸亦拱手道：“谢相国成全！在下告退！”

    翌日，陈轸以魏王特使身份上朝，向齐威公递呈国书，禀明魏王有意尊齐公为王，如果齐公愿意，两国可以相约会盟，互尊王位。

    国事礼毕，陈轸告退。

    望着陈轸渐退渐远，消失在殿门之外，齐威公哈哈长笑数声，转对众臣道：“诸位爱卿，魏罃坐王椅，看来是烧疼屁股了，被秦人逼得先失河西，后徙都城。可秦人仍不放他，听说近日又在结盟韩、赵，三面伐魏。魏罃急了，使这陈轸来朝，拉寡人与他一道去蹚浑水。你们议议，这池浑水，寡人是蹚呢，还是不蹚？”

    田忌跨前一步，禀道：“启禀君上，这池浑水蹚不得！”

    “田爱卿，你且说说，为何蹚不得？”

    “魏国强盛时，视我为敌，今日落势了，却来结盟，这是临渴掘井，非其真心。再说，魏侯称王是背道而驰，眼下已落得众叛亲离，遭列国唾弃。如今魏罃已成落水之狗，此番是来拖君上下水，加害君上的！”

    齐威公点头，目光移向邹忌：“田爱卿以为，魏罃是临渴掘井，是来加害寡人的，爱卿意下如何？”

    “回禀君上，”邹忌跨前奏道，“臣以为，君上可准允陈轸所请，与魏相王。”

    “请爱卿详解。”

    邹忌侃侃言道：“我东临大海，西接三晋，北有燕，南为泗上诸国。燕地高寒，土地贫瘠，图之无益。三晋均是大国，且西有强秦，不可急图。唯有泗上诸国，地广土肥，人口众多，且国小兵弱，是可图之地。三晋之地，魏居中。我若联魏，北可制赵，南可牵韩。有三晋在，亦无秦忧。只有西线稳固，我方可全力南图，与楚争夺泗上。”

    说实在的，魏惠王南面称尊，齐威公心中最是不平，早有并王之意，只是碍于天下道义，无法出口。面对魏王搭好的梯子，邹忌的解释正合心意，齐威公连连点头：“嗯，相国所言甚是。只是??寡人若是也如魏王那般南面称尊，岂不是天下并王，寡人也成众矢之的了吗？”

    “君上，”邹忌早有应对，“纲常早乱，天下并王并非今日奇观。早在春秋初年，荆楚就已称王，继而是巴、蜀。时至今日，列国称王已是大势所趋，魏侯不过是先行一步而已。荆楚可以称王，巴、蜀可以称王，魏侯可以称王，君上为何不可称王？”

    齐威公将目光扫向众臣：“诸位爱卿，邹相国奏请寡人南面称尊，你们可有异议？”

    田婴跨前奏道：“臣赞同君上称王。”

    齐威公转向他道：“爱卿说说，你为何赞同？”

    “臣以为，”田婴应道，“韩侯、赵侯本与魏侯平起平坐，现在低人一头，心中不平，这才追随秦公伐魏。魏罃刚愎自用，一旦跨上王座，断不会退缩。因而，臣以为，若是不出意外，赵侯、韩侯为求地位平衡，不久也将称王。未来数年，列国并王将是大势所趋。君上先行一步，一可卖给魏侯一个人情，二可向天下昭示君上能够左右天下局势，三可制约韩、赵。”

    齐威公将目光转向太子：“辟疆，你也说说。”

    “儿臣以为，公父即使决定称王，也不可轻易答应陈轸。”

    “臣赞同殿下所言。”邹忌顺口接道，“眼下是魏侯有求于君上，君上何不向他讨个好处？”

    齐威公道：“讨何好处？”

    “坐实宋国！”

    “坐实宋国？”齐威公眯眼自语，看向邹忌，“怎么坐实？”

    “君上可约魏侯会猎于宋，在徐州相王，当宋公之面，坐实宋国之事，签署齐宋盟约，出兵宋境，助宋共御楚寇！”

    “好！”齐威公猛力击案，转对田婴，“田爱卿，你知会陈轸，如果魏罃答应邹相国所言，寡人就与他会于徐州，相王！”

    田婴应道：“臣遵旨。”

    接后几日，陈轸与田婴几经磋商，议定两国互结睦邻盟约，齐威公南面称尊，明年三月与魏惠王春猎于徐州，互尊王位。

    陈轸使齐不仅使齐威公得到梦寐以求的王位，更让魏惠王实质出让宋国利益，齐威公喜之不尽，特别在后花园设国宴款待陈轸，赠他黄金百两，锦缎三十匹，另送惠王美女十名，齐盐十车，咸鱼十车，以表诚意。

    陈轸不辱使命，在齐地游玩一月，又到海边看过大海，方才心满意足地带着齐女并赐物凯旋，一路上车马滚滚，旌旗招摇。

    车马行至齐国关卡，关吏验过陈轸等人的关文，摆手放行。戚光催动车马，刚过边关，突然间两眼圆睁，表情愕然。

    陈轸笑道：“老戚，你怎么了？”

    戚光手指关卡处，惊道：“主公快看，是他，戴斗笠的！”

    陈轸顺手势望去，果见一人头戴斗笠，肩挎包袱，正在过关，一时却又想不起是谁，问道：“什么人？”

    “庞涓！”

    说话间，庞涓已经通过关卡，摘下斗笠，扭过头来，如炬的两眼直射陈轸和戚光，目光阴寒，嘴角似笑非笑，似怒非怒，显然在向二人挑衅。

    庞涓一个转身，沿着官道大踏步远去。

    陈轸回过神来，擦把汗水，点头道：“不错，是他。此人扬言三年之后回来寻仇，果然这就来了！不过??”眉头微微皱起，“既来寻仇，当去大梁才是，此人为何反向齐国跑？”

    “主公，”戚光不假思索道，“此人是朝廷钦犯，魏国各地都在缉拿，他不敢去呀！”

    “你呀，”陈轸苦笑一声，“既然是亡命之徒，又有哪儿他不敢去呢？”

    “主公说得是！”戚光应道，“老奴这就加强守护，再向司徒府报案，让官府协助追查。”

    “不要再提司徒府了！”陈轸吩咐道，“找几个亡命徒，寻到那厮，先斩后奏。”

    “遵命！”

    进入齐境，庞涓再无顾忌，扔了斗笠，大踏步径奔齐都临淄。

    不消数日，庞涓来到城中，寻到一家离宫城较近的客栈住下，换过衣冠，直入齐宫，不料刚到门口，就被膀大腰圆的持戟卫士拦住。

    一名军尉走出，庞涓揖过，递上拜帖：“请军尉转呈君上，就说名士庞涓求见。”

    军尉接过拜帖，略扫一眼，递还庞涓，将他上下打量一时，语气不屑道：“庞名士，似你这般，当到稷下学宫去。”

    庞涓急了：“这位军尉，在下有紧急国事，须面君陈奏。”

    “庞名士，”军尉愈加不屑，“君上有旨，凡是来齐士子，须到稷下学宫讨论学问。庞名士若有真才实学，自有祭酒、学宫令荐你进宫面君。”

    “哈哈哈哈，”庞涓爆出一阵长笑，“稷下所养不过是一群酒囊饭袋而已，岂能与我庞涓谈论学问？”

    军尉震怒，眉头一横：“你这厮好不识趣，本尉诚心待你，你却目中无人，蔑视我稷下学宫。快滚，滚迟一步，本尉抓你送监！”

    庞涓扫他一眼，在又一声长笑中扬长而去。

    接下来几日，庞涓发现军尉所说一丝儿不差，凡是来齐士子，必过稷下一关，否则，齐公一律不见。庞涓赶赴稷下，一看竟是傻了，学宫里人如潮涌，名士济济，列国学子数以千计。更可恨的是稷下还有一个规矩，但凡士子，若想求见君上，须得学宫令举荐，若想求见学宫令，须得祭酒举荐，若想求见祭酒，须得稷下先生举荐，而若想让稷下先生举荐，就须得过先生这一关，或拜先生为师，或与先生立题论辩。一想到要与那些百无一用的学界名流进行没完没了的争辩，庞涓的头皮就一阵发麻。

    就在庞涓束手无策时，店家透给他一个例外：若得相国邹忌推荐，齐公也会破例召见。

    庞涓赶赴相府，向门人递交拜帖，顺手塞入三枚铲币。门人朝他笑笑，接过拜帖，鞠一躬道：“庞子稍候，小人这就禀报主公。”

    不一会儿，相府家宰随门人走至。

    庞涓跨前一步，揖道：“魏国士子庞涓见过家宰！”

    家宰还礼：“在下见过庞子。听闻庞子欲见主公，敢问何事？”

    “这??”庞涓迟疑一下，“事关齐国安危，在下只能面禀相国。”

    家宰朝庞涓又揖一礼：“庞子稍候，容在下禀报主公。”

    庞涓还礼：“谢家宰成全。”

    邹忌正在批阅各地奏报，见家宰进来，抬头问道：“哦，有事了？”

    “回禀主公，魏国士子庞涓求见。”

    “魏国士子？”邹忌略略一怔，“不是有稷下吗，他来此处做什么？告诉他，那儿才是士子该去之处。”

    “小人说了，他说，他有大事求见相爷。”

    “是何大事？”

    “小人问他了，他说，事关齐国安危，一定要面禀相爷。”

    “事关齐国安危？”邹忌皱皱眉头，略顿一顿，看向家宰，“齐国眼下并无安危之说，寻个理由，打发他去吧。”

    “小人遵命。”

    家宰退出后，邹忌轻叹一声，摇头道：“什么齐国安危？进我邹门，也该寻个好理由。”

    庞涓再吃闭门羹，心中郁闷，在客栈又住数日，眼见相王之期越来越近，而他的第一步尚未迈出，不免着急起来。

    这日后晌，约近申时，庞涓百无聊赖地走在宫前大街上。走不多时，看到前面有家酒肆，庞涓肚中也觉饥饿，遂走进去，叫小二端上几盘小菜，抱出一坛老酒，一边酌饮，一边苦思面君之计。正吃之间，街面大乱。庞涓探头观看，见是一行军卒正在清理行人。

    庞涓惊异，喊道：“小二，过来！”

    小二跑过来：“客官，你召小人？”

    庞涓指向外面：“鸡飞狗跳的，怎么回事？”

    “客官有所不知，君上方才去太庙占卦，这阵儿想必回来了。”

    “去太庙占卦？”庞涓心中咯噔一响，问道，“占什么卦？”

    小二压低声音：“说是君上要南面称尊，这去太庙是要择个好日子！”

    “好小子！”庞涓掏出几枚铲币搁在案上，“结账吧，余下的赏你。”说着放下箸子，目光专注地盯住窗外。

    果然，片刻之后，大队车马护拥齐公车辇沿街驰来。太子辟疆、相国邹忌、上将军田忌、上大夫田婴等齐国重臣各自乘车随驾。

    庞涓看得真切，见齐公车辇渐驰渐近，陡然出动，以迅雷不及掩耳之势冲出客栈，当街跪下。众卫士一阵惊乱，七手八脚地将他拿住。

    擅拦君上车驾即是死罪，这是谁都知道的。

    一场虚惊过后，齐威公探头车外，见太子辟疆过来，问道：“是何人拦驾？”

    田辟疆禀道：“禀公父，是个士子，看样子不像刺客。”

    “带他过来！”

    田辟疆传令，几名甲士扭庞涓过来。

    庞涓跪地，因两手被绑，无法叩首，便象征性地点头三下，朗声：“魏国士子庞涓叩见齐公！”

    “庞涓？”齐威公打量他，“你知道拦阻寡人车驾是死罪吗？”

    “禀君上，庞涓知道。”

    “既然知道，为何还要拦阻？”

    “若是能救齐国于大难，庞涓何惜一躯？”

    “齐国大难，”齐威公怔了，“什么大难，寡人怎么没有听说呢？”又扭头转向邹忌，“邹爱卿，齐有何难？”

    “回禀君上，”邹忌这也想起前几日的事，拱手奏道，“臣想起来了，这个狂徒几日前曾至臣府，也是这般口出狂言，让臣打发了。不想此人胆大包天，竟然冒死拦阻君上大驾！”

    庞涓爆出一声冷笑：“连相国大人也出此话，可见齐国当真是无人了！”

    “大胆狂徒，”邹忌怒喝，“你死到临头，还敢在此饶舌？”

    齐威公却来劲了，盯住庞涓：“寡人问你，天下显学，皆集稷下，著书立说者数以百计，更有士子数千，可谓是人才济济，你为何说我大齐无人呢？”

    随行众臣无不怒目而视庞涓。

    “回禀君上，”庞涓昂然应道，“无视天下形势，与赵、韩、秦三国为敌，是为不明；与将死之魏结盟相王，而弃口边肥肉，是为不智。齐国不明不智，众臣无人劝谏，是以无人。”

    齐威公长吸一口气，转对左右：“为庞子松绑，随驾回宫！”

    此地离宫不远，齐威公不消一时回到宫中，在殿上坐定，吩咐内宰：“有请庞子！”

    宫人带庞涓上殿。

    庞涓伏地叩道：“魏人庞涓叩见君上。”

    “庞子免礼。”齐威公略略摆手，倾身道，“寡人愚钝，适才庞子所言，还请详解。”

    庞涓扫一眼陪侍臣子：“请君上屏退左右！”

    “诸位爱卿，”齐威公转对众卿，“散朝！”又转对田辟疆，“疆儿留步！”

    邹忌等臣领旨退朝，田辟疆走近威公，立他身边，手握剑柄以防不测。

    “庞子，”齐威公转对庞涓，“可以开口了吧？”

    “君上，”庞涓拱手，“方今天下，是战是和皆由实力说话。庞涓斗胆请问君上，魏之实力比赵如何？”

    身为草野士子，庞涓开口即向君上质问，这是犯上。辟疆虎目圆瞪，正要呵斥，威公摆手，平和应道：“河西战前，魏强赵弱，战后相差无几。”

    “再问君上，赵之实力比韩如何？”

    “韩国原不如赵，自申不害为相以来，韩国大治，眼下实力可以等同。”

    “君上所言，是单指战力。”庞涓如霹雳般直指威公软肋，“国之实力，并不全在战力，还应涵盖物力和智力。河西之战，秦非胜在战上，而是胜在物力和智力上。公孙鞅变法十年，秦国库充盈，保障有力，加上公孙鞅等人智谋过人，方有大胜。反观魏国，战前修鸿沟，建王宫，伐弱卫，致使财力枯竭，兵员疲惫。这些都不重要，重要的是魏王用人不智，终致大败。”

    庞涓所言，齐威公心中虽已有数，仍想听他后面的话，便点头赞道：“嗯，说下去！”

    庞涓侃侃言道：“秦有公孙鞅，国大治。韩有申不害，国大治。赵虽无治，但赵人强悍，且近年并无大战，实力有增无减。唯有魏国，国无能臣，军无良将，库无储粮，魏王却视而不见，仍然穷兵黩武，就像一个病人，已患绝症却不自知，仍在肆意放纵，近日更是大兴土木，比照周制修建宫城，役民非时不说，更是横征暴敛，民不聊生。君上，今日魏国情势，莫说是秦人谋魏，单是韩、赵结盟，魏人已无还手之力。这些君上难道看不到吗？”

    “庞子所言，寡人略知一二。”

    “君上既知，为何却要冒险与韩、赵翻脸，而与垂死之魏结为盟友呢？”

    齐威公看向辟疆，见他也是两眼大睁，一脸惊愕。

    “依庞子之见，寡人该当如何应对？”

    “弃魏！”

    “弃魏？”齐威公以手托腮，微闭双目，陷入长思，良久，睁眼问道，“适才听闻庞子提到口边肥肉，请问庞子，这块肥肉可是宋国？”

    “以君上之势，宋国不过是一只小鱼小虾而已。”

    将肥腻的宋国视作小鱼小虾，齐国父子皆是呆了，相望一眼，不约而同地看向庞涓。

    “请问庞子，”威公直入主题，“这块肥肉不在宋国，又在何处？”

    “魏国！”

    “啊？”齐威公失声惊道，“庞子，你??这是妄言吧。瘦死的骆驼当比马大，魏国虽然逊于往常，但武卒仍在，子民仍众，忠勇之士遍布乡野，即使秦人也不敢妄动，也要约盟韩、赵两家，三面图之。”

    “哈哈哈哈！”庞涓爆出一声长笑。

    “庞子是笑寡人吗？”

    “正是。”庞涓敛起笑，拱手应道。

    威公挂不住脸面，冷冷问道：“寡人何处好笑？”

    “笑君上言过其实了！”庞涓沉着应对，“常言道，此一时也，彼一时也。时过境迁，今日之魏早非昔日之魏，魏国是否瘦死的骆驼，身为魏人，草民当比君上更有体悟。”

    “庞子请讲。”威公倾身向前。

    “魏国内情，”庞涓再次拱手，“一如庞涓方才所述。涓所未述者，军力也。列国所惧，无非是大魏武卒。大魏武卒装备精良、战力超强的不过八万，河西一战，八折去六，余下两万，尽在函谷、河东屯驻，严防秦人，无暇他顾。其余甲士虽众，多是乌合之众，守城御民尚显不力，更不必说越野征战了。重要的还不是兵卒，而是治兵之人。龙贾之才，若在齐国，无非是员寻常战将，但在魏国，出龙贾之右者，已是无人。即使这位龙贾，魏王竟也弃之不用，以草包公子卬治兵，以佞臣陈轸治政，致使朝中无人，言路不通，仓无积粟，军无战心，贤士他投，众叛亲离。今日之魏已如案上肥肉，盘中珍馐，就看何人下手快了！”

    庞涓一通话说毕，威公、辟疆无不震骇。说实话，他们的目力所及，不过是泗上诸国，即使做梦也未曾打过魏国的主意。然而，在这战国乱世，又有什么不可能呢？秦人一战而得河西七百里，逼魏宫东迁。大魏雄风说没就没了。如果趁此机会分掉魏国，不但宋国尽在囊中，西出之路也是畅通呢。

    想到这些，威公长吸一口气，抱拳道：“庞子之言，果是不同凡响。只是，数十年来，列国虽有争执，但齐、魏一向和睦，寡人与魏罃来往不多，面子却也未失。前番陈轸来使，诚尊寡人为王，寡人已经承诺魏罃，不日即与他相会于徐州。君子一言九鼎，寡人德薄，此生却也未曾食言。庞子之言虽善，寡人却是难以奉承。”

    “只要君上有愿，天下未有不可行之事。”

    “庞子有何两全之策？”

    “未来大势，列国必入并王时代。君上德行远胜魏王，魏王可王，君上理该南面而尊。依草民之见，君上大可遵从承诺，南面称尊，与魏王会徐州相王。魏王争强好胜，会盟之时，必对君上炫耀其宝，君上可当众哂之。”

    “哦？”齐威公大感兴趣，“寡人何以哂之？”

    庞涓沉声应道：“魏王之宝，无非天下奇玩。君上之宝，却是治国贤才。魏雄霸日久，骄气日盛，致使小人塞贤，君耳失聪，先不用公孙鞅，后不听白圭，再不用公孙衍，终有今日之衰。君上却是反之，尊士养士，知人善任，将天下之才尽揽于稷下，更有贤相邹忌、良将田忌、贤大夫田婴等忠臣良将，终有今日之盛。相王之时，君上不妨以人才大宝羞辱魏王。如果魏王肯听君上劝讽，自此重用人才，励精图治，说明魏国尚有振兴之志，君上就可与之结盟。若是魏王恼羞成怒，不听劝讽，魏国亡无日矣。君上非但不可与其结盟，反当先下手为强，莫让大魏被秦、赵、韩三国悉数瓜分。”

    庞涓从大处着眼，细处入手，合情合理，齐威公越想越觉得在理，点头赞道：“庞子之言，鞭辟入里，切中实务，寡人听之，如闻圣贤哪！”

    庞涓叩道：“君上美誉，草民愧不敢当。”

    “只是，寡人有一事不明，求问庞子。”

    “草民知无不言。”

    “庞子身为魏人，何以不去事魏，反来投奔寡人？”

    “公孙衍弃魏投秦之事，君上可曾听说？”

    威公点头。

    “再问君上，稷下才士不下三千，可都是齐人？古往今来，良禽择木而栖。身为魏民，草民事魏之心早已凉透，这才弃魏至齐，投奔君上。”

    “说得好！”齐威公竖拇指赞道，“上天以庞子赐齐，实乃寡人之幸。寡人欲拜庞子为上卿，早晚随侍左右，指点寡人，不知庞子意下如何？”

    庞涓起身拜道：“草民叩请君上收回成命。”

    “哦？”齐威公略吃一惊，“上卿之位，难道还留不住庞子吗？”

    “君上言重了，”庞涓拱手应道，“齐国为大国，君上为贤君，上卿为重爵，庞涓一介草民，仅凭几句话语，便得如此恩宠，纵使九死也不足为报，如何能嫌爵小职微呢？”
    第(2/3)页