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    “草民庞葱，奉家父之命，特来投奔大将军。”

    庞涓心头一动：“令尊是？”

    “庞青。”

    庞涓心头一阵狂喜，面上却声色未动：“庞青是做什么的？”

    “是个匠人，箍桶。”

    庞涓急道：“他??人呢？”

    庞葱垂下头去，有顷，泣道：“家父走了。”

    庞涓震惊：“你是说??叔父他??死了？”

    庞葱悲哭起来。

    庞涓两手捂脸，良久，伸手扯住庞葱：“来，府里说去。”

    庞葱跟着庞涓走进府中，在庭堂坐下，将庞青一家如何以箍桶为生，如何于十八年前离开大梁，如何在宿胥口住有两年，母亲因何而死，他们又如何搬往赵都邯郸等陈年旧事细述一遍。就在两个月前，庞青病重，弥留之际向庞葱提及他有一个伯父，名唤庞衡，早年失散。就在此时，奉阳君兵败朝歌，邯郸城中到处风传魏国大将军庞涓的故事，其中有人提到庞将军的父亲名唤庞衡。庞葱听得仔细，回家说给庞青，庞青疑心是他侄儿，叫庞葱详细打探，得知庞衡曾为大周缝人，断定庞涓是其亲侄，挣扎起身，欲回大梁见亲侄一面，了却多年心愿。父子租车起程，行不及一日，庞青受不住车马颠簸，咽气于途。庞葱痛不欲生，卖掉随身所有将父亲葬了，一路乞食，赶往大梁。

    待庞葱讲完，庞涓确认他正是堂弟，悲喜交集，抱住他痛哭失声。哭有一阵，庞涓吩咐仆从为庞葱换过衣衫，摆酒接风。酒宴之中，庞涓也将这些年来的经历细述一遍，尤其提到仇敌陈轸如何于四年前害死庞衡，自己又如何受他追杀及如何赶赴大梁和宿胥口寻亲诸事。庞葱听毕，免不得又流一番眼泪。

    待到酒宴撤过，庞涓问道：“葱弟，你有什么愿望，尽可告知为兄。”

    庞葱应道：“在这世上，葱弟唯有兄长一个亲人，能与兄长朝夕厮守，就是葱弟的最大心愿。”

    庞涓沉思有顷，使人将众门人、仆从全部召来，朗声宣道：“自今日始，庞葱为本府府宰，府中大小诸事，皆决于府宰，你等小心伺候，谨听吩咐！”

    众仆从拜过庞葱，诺诺领命。

    庞葱的意外投奔为庞涓增加一喜。

    是夜，庞涓辗转反侧，久未入眠。回顾出山之后的所有过程，幸运之神几乎是处处惠顾，顺畅得连他自己也不相信是真的。前后不过十个月，他步步走险棋，步步得侥幸，从遭人通缉的落难士子摇身变作威震列国的大将军，以三万疲败之师，五日两胜，连败两支强敌，斩首近五万，俘获近两万，纵使孙武、吴起用兵，也未见有此战绩。更重要的是，他在武卒中深得军心，成为军魂。吴起吸疽却未跪亡，他不仅跪亡吸疽，这又快马救冤，破私财购饷，三军如何能不对他五体投地？

    三军既得，外事搞定。堂弟意外投奔，家事也算定了。外有三军，家有嫡亲，庞涓可谓志得意满，出山之后的第一局大棋圆满落定。

    第一局旗开得胜，下面一局就该落子定势了。

    可??对手是谁？该定何势？第一枚子又该落于何处？

    庞涓越想越是睡不去，干脆翻身坐起，拿出在鬼谷时在林中修来的功力，收拢心智，陷入冥思。

    东方破晓，庞涓缓缓睁眼，脸上浮出一切笃定的浅笑。

    逢泽位于大梁东南，距南城门不足五十里。泽中有一岛，方约二里，岛中心有一土山，名唤龙山，高约十数丈。昔日陈轸鼓噪的凤鸣龙山，说的就是这儿。

    龙山立于浩渺烟波中，得水汽滋润，林木葱郁，景色秀美，两年前又有凤鸣传闻（迄今为止，魏惠王仍然深信不疑），因而在移都大梁之后，龙山很快被辟为王室圣地，惠王在此建立别宫，设立祭祠，驻卫士守护。

    在别宫深处有一处院落，高墙厚门，密不透风。门外反挂两把铜锁，周围五十步内不见人迹。

    黑漆大门的重锁里面是一处四合式庭院，院内摆设虽说简陋，却也应有尽有。

    这是奉魏王钦命特设的一处冷宫，专门关押犯有重罪的王室子女、宫妃等。无论是谁，一旦被打入此处，就等于被判终身监禁。

    此处有吃有喝，有睡有坐，唯一没有的是生气。庭院里荒草蔓延，树影婆娑，看不到任何活物。

    此时此刻，蓬头垢面的前大将军公子卬面几而坐，无神的大眼死死盯住几案上的紫色陶壶。

    静寂，死一样的静寂。即使不远处泽水击打石岸的澎湃声也被一圈又高又厚的砖墙阻挡，传到耳边时微弱得他几乎无法听到。

    公子卬本为刚烈之人，可以赴汤蹈火，可以冲锋陷阵，可以不吃不喝，却不可以忍受寂寞。而这样的静寂他已忍耐两月有余，终至极限了。

    又坐一时，公子卬猛然爆发，忽地站起，一把抓过石几上的紫壶，啪一声摔向厚厚的砖墙，又几个大步跨到门口，猛力拍打大门，声嘶力竭道：“来人哪！快来人哪！”

    四周一点声音也没有。

    公子卬朝大门猛踹几脚，仍无一人。公子卬眼珠一转，看到窗台上靠着一根木棒，跑过去拿在手中，用力砸向大门，“哐——哐——”的噪音震耳欲聋。

    公子卬砸了不知多少下，彻底绝望了，将木棒扔在地上，倚门瘫坐下来，口中咒道：“这帮狗娘养的，本公子有朝一日出去，看不揍死你们！”

    不知过有多久，公子卬拖着沉重的步子挪回厅堂，盯住堂中简陋的摆设发呆。

    突然，公子卬眼珠瞪起，歇斯底里般再次发作，将几案上的所有物事一件件拿起，又一件件摔碎。能摔的东西摔完了，再从地上捡起，重新摔下。

    然而，无论公子卬如何发作，四周依然静寂如死，这个世界似乎再也无人在意他的存在。

    许是力气用尽了，许是意识到一切皆是徒劳，公子卬渐渐停下，一屁股跌坐在地上。四周再次陷入死寂。

    就在公子卬万念俱灰之时，远处传来杂乱的脚步声：“咚咚??咚咚??”

    脚步声越来越近，公子卬的心越跳越快，两眼死死盯住黑漆院门。

    在一阵“哗哗啦啦”的开锁声后，大门“吱呀”洞开，威风凛凛的庞涓迈步走进。一名军尉和几名军卒手持武器紧跟于后。

    公子卬傻了，两眼如痴如醉地盯牢庞涓的大将军盔甲。

    两个月前，这身盔甲真真切切地穿戴在他的身上。

    庞涓一步一步地走进院子，在厅堂的门槛外面停住脚步。

    军尉跨前一步，朗声说道：“启禀公子，大将军看你来了！”

    公子卬却无任何反应，依旧痴痴地盯视庞涓身上的盔甲。

    庞涓跨前一步，扑通跪下，连拜三拜，朗声说道：“末将庞涓叩见安国君！”

    公子卬打个惊怔，似乎这才反应过来，翻身爬起，连爬带跪地越过门槛，一把抓牢庞涓衣襟，苦苦哀求：“庞大将军，快??快放我出去，求你了！”

    庞涓看他一眼，慢慢站起，眼睛四下一转，但见满目落寞，一地狼藉，不由得感慨万千，转向军尉大声责道：“你——”目光扫向众军卒，“还有你们，就是这样子侍奉安国君的？”

    军尉和众军卒全被吓傻了，一齐跪下，面面相觑，欲辩又止。

    庞涓的眼睛盯向军尉，厉声喝道：“愣个什么？还不快喊人来，打扫庭院，将这一应物事全换新的，再传两个奴婢过来，好好侍奉安国君！”

    军尉急道：“这??大将军，王上旨令??”

    “照做就是！”庞涓摆手，“王上那儿，本将自有交代！”

    军尉应声诺，急带众卒离去。

    看到军卒走远，庞涓再次面对公子卬跪下，泣泪道：“末将来迟，让安国君受苦了！”

    公子卬跪前一步，紧紧握牢庞涓之手，涕泪交流：“大将军??”

    次日下午，在王宫后花园的凉亭下面，魏惠王端坐于席，全神贯注于面前棋局。

    有顷，惠王的目光从棋局上移开，缓缓射向对面的庞涓，脸上浮出微笑：“庞爱卿，你可看清楚了，若是后悔，寡人许你悔一步，重新落子。”

    “谢王上恩赐。”庞涓应道，“臣既已落子，断无悔棋之说。”

    “好好好，”魏惠王淡淡一笑，“庞爱卿既肯舍弃，寡人就不客气了。”话音落下，举起一子，缓缓落于棋盘，将庞涓的一条大龙彻底围死。

    庞涓投子：“王上，臣认输。”

    “爱卿弈得好棋啊！”魏惠王鼓励道，“不瞒爱卿，寡人弈棋无数，唯赢爱卿一局，实属不易！来来来，再开一局！”

    庞涓拱手道：“王上，恕臣无礼，臣连输三局，无心再战了！”

    “嗯，”魏惠王点头，“寡人也观你精神恍惚，不似往日。爱卿可有心事？”

    庞涓起身，叩首：“我王圣明，臣之心的确在感念一事。”

    魏惠王将棋局推到一侧：“爱卿有何感念，可否说给寡人听听？”

    “昨日清晨，臣正欲出门，忽见院中落下雏鸟一只。臣玩心忽起，将其捕捉，关入笼中。晚上回来，臣想起雏鸟，便去观看，却见两只老鸟绕笼而飞，一鸟鸣声凄惨，另一鸟吃力地将尖嘴伸进笼中，一点点地给雏鸟喂食。臣动下恻隐之心，放走雏鸟。雏鸟出笼，小鸟一家三口欢叫蹦跳，绕房三周，方才飞离，场面令人泪出！”

    庞涓前往龙山探望公子卬之事，魏惠王早得密报，知他是在为公子卬求情，长叹一声：“唉，庞爱卿，你不必说了。逆子之事，实属罪有应得，寡人这般处治，已是从轻发落了！”

    “王上，”庞涓再叩，“安国君之错，多是受到奸贼陈轸蒙蔽。今无陈轸，安国君必会明辨是非，重新做人。”

    这么解释再合情不过了。想到自己也曾受那陈轸蛊惑，魏惠王长叹一声，点头应道：“唉，爱卿所言亦是在理。依爱卿之意，如何处置逆子方为合适？”

    “回禀我王，”庞涓抱拳应道，“安国君武功高强，善于战阵，更是治军大才，勇名远播列国，臣是以斗胆恳请我王赦免安国君之罪，复安国君大将军职爵，臣愿为安国君副将，助安国君治军教战，重树大魏武卒雄风，横扫列国，辅佐我王成就王业。”

    “不成不成，”魏惠王连连摆手，“这个绝对不成！”

    庞涓再叩：“恳请我王准允臣涓所求！”

    “庞爱卿既有此求，”魏惠王略一沉思，应道，“寡人可以赦免这个逆子，至于职衔，就让他出任中军参将，跟从爱卿学习治军，戴罪立功！”

    其实，这也是庞涓早就预知的安置，但他口中仍在坚持：“王上？”

    “爱卿不必再言！”魏惠王语气决绝，“让他做中军参将，寡人也是看在爱卿的面子上！”

    庞涓略略一顿，又是三拜：“臣谢我王厚爱！王上万安，臣告退！”

    望着庞涓渐去渐远的身影，魏惠王身子微微后仰，长出一口气，对毗人不无感慨道：“此人既能想寡人之所想，又无贪心，真是一个纯臣啊！”

    毗人赞道：“是王上慧眼识才！”

    “就你会说话！”魏惠王笑了，“你走一趟，带那逆子回来。寡人不想见他，你可叮嘱他，让他跟从庞爱卿，好好习练治军之术。”

    “臣领旨。”

    毗人手持魏惠王的金牌令箭赶赴龙山，为公子卬解除圈禁。在公子卬再三要求下，毗人透露，为他求情的是大将军庞涓，并说庞涓不但在王上面前为他求情，且还自愿将大将军之位让出，愿为副将。

    毗人的披露使公子卬心潮难平。这些日来，他一直记恨庞涓，以为是庞涓夺了他的主将之位，此番救他是别有用心，听闻此话，方知是自己想多了。

    回至府中，公子卬顾不上梳洗，也顾不上更衣，即召车驾去大将军府中答谢，谁想刚刚出门，竟见庞涓的车马照面赶来。

    看到公子卬，庞涓跳下车，跪地叩道：“臣涓叩见公子！”

    公子卬急急迎上，将庞涓一把扶起，朝他深深一揖，声音更咽：“大将军大恩，魏卬终身铭记！”

    庞涓还礼：“公子说哪儿话！臣闻知公子回府，即刻赶来为公子压惊！”

    “魏卬回来，第一要事就是登门拜谢将军，谁知刚一出门，将军却先一步到了，这??这叫魏卬如何是好？”

    “呵呵呵，”庞涓笑道，“公子与臣，是心想一处了！”

    公子卬也笑起来，伸手让道：“大将军，府中请！”

    庞涓转身，摆手，庞葱与一仆从抬下一只箱子，走过来。

    公子卬以为是贺礼，急道：“这这这??照说是魏卬谢将军才是，你这??”

    庞涓又是一笑，指着箱道：“这点薄礼是臣特为公子备下的，待会儿公子验过，自会收下。”

    公子卬的胃口被庞涓吊起，急不可待地携庞涓之手步入客厅。

    庞葱二人抬箱子跟在身后。

    看到箱子在厅中摆好，庞涓跨前一步，亲手打开，指着箱中道：“公子请验看。”

    公子卬走过来，伸头一看，箱中别无他物，只有一件带血污的甲衣和一柄宝剑，依旧散发出一股隐隐的臊臭味。

    看到公子卬又是捏鼻又是皱眉，庞涓笑问：“公子可识此物？”

    公子卬摇头。

    “公子难道连田忌的披挂也记不起了？”

    公子卬惊道：“这是田忌的？”

    “哈哈哈哈，”庞涓长笑数声，“前次黄池大战，田大将军一不小心，竟然掉进公子爱将范梢布下的陷阱里，滚出一身屎溺不说，还想拿这把破剑自杀谢罪。幸亏范将军眼疾手快，以钩打掉此剑，将他钩出陷阱，救下他一条小命。”

    黄池大战的故事，公子卬早就听说了，只是庞涓在讲述此事时，转弯抹角地将擒获田忌的功劳记在他头上，却让他大感意外，甚至多少有些尴尬，点头道：“好好好，你这两件大礼，魏卬全部收下！”话锋微转，拱手，“田忌这厮诡计多端，害魏卬不浅，谢大将军替魏卬出了这口恶气！”

    庞涓连忙摆手，真诚说道：“此功属于范将军，范将军又是公子亲手栽培出来的，涓不敢居功！”

    公子卬听出庞涓是出自真心，非故意搪塞，抑或逢迎拍马，真正服了，吩咐仆从抬下礼箱，摆上铜制茶具，亲手沏茶，正欲请庞涓品尝，大门外面一阵车马声响，门人奔至，高声唱报：“瑞莲公主驾到！”

    听到“瑞莲公主”四字，庞涓怦然心动，正欲说话，公子卬已经起身，略显抱歉地朝他微微笑道：“胞妹光临，庞将军稍候片刻，待魏卬迎接。”

    公子卬刚刚步出厅门，一位少女已是风一般卷进院子，二话不说，一头扎入他的怀中，伏肩泣道：“二哥??”

    公子卬将她轻轻抱住，抚摸她的头，喃喃说道：“莲妹??”

    二人相拥。

    亲热过后，公子卬松开瑞莲，牵着她的纤手走进客堂，指着躬身相迎的庞涓道：“莲妹，来，二哥给你引见一个盖世英雄，威震列国的庞大将军！”

    庞涓就势叩拜于地：“臣涓叩见公主！”

    瑞莲公主显然没有料到这里还有其他男人，脸颊绯红，欠身还礼：“大将军免礼！”

    庞涓再叩：“臣谢公主厚爱！”起身站定，二目如炬，直视瑞莲公主。

    瑞莲久居深闺，除宫中太子与诸公子之外，很少接触其他男人，自是抵不住庞涓火一样的目光，顿时两颊绯红，低头不语，发育成熟的浑圆玉体不无胆怯地靠向公子卬，娇羞之态惹人怜爱。

    庞涓收住目光，揖道：“公子、公主，你们兄妹许久未见，慢慢叙谈，臣涓告辞。”

    “庞将军，这??”公子卬急道，“总该喝口茶吧！”

    “来日方长，公子不必客气。”庞涓又是一揖，大步走出厅门。

    公子卬送到院中，庞涓回头，再度看向瑞莲公主，见公主也在偷眼看他，便给她一个笑，再次揖过，大踏步离去。

    公子卬又送一程，在大门外面与庞涓作别，转身回至厅中，对瑞莲道：“你看这人，说走就走，怎就如此见外呢？”

    瑞莲公主脸色一红，似是自语，又似是说给公子卬：“宫里风传庞将军神武，我还以为他是铜头铁身的汉子呢，不想这看起来像是一个书生。”

    公子卬笑道：“莲妹要是相中庞将军，二哥为你保媒！”

    瑞莲公主脸色顿红，跺脚嗔道：“二哥，人家好心望你，可你??”

    “好好好，”公子卬笑道，“算二哥多嘴。来，看二哥给你带回什么宝贝了？”叫仆从提上一只木桶。

    瑞莲朝桶中一看，惊喜道：“鲜鱼？”

    “呵呵呵，”公子卬得意地笑了，“是二哥看着渔人从大泽里钓上来的。莲妹是只狸猫，二哥还能不知道？”又转对仆从，“交给膳房，清蒸两条，其余的火炙。”

    瑞莲急补一句：“清蒸时，莫忘姜葱。”

    见过瑞莲公主，庞涓竟又多出一桩心事。回到府中，庞涓谢绝任何访客，闭目端坐半日，召庞葱备上车马，投相国府而去。

    惠施得报，迎出大门。

    庞涓长揖至地：“晚生庞涓有扰先生了！”

    自凯旋之后，庞涓这是第一次拜访相府。庞涓见面即以晚生自居，不称相国而尊先生，倒让惠施颇觉意外，抱拳还礼道：“大将军是稀客，惠施请还请不到呢，何谈打扰！”

    庞涓谢道：“那日在朝堂，若不是先生出言搭救，晚生几成刀下之鬼，何有今日之荣？先生活命大恩，晚生无以为报，今日上门，但求先生受晚生一拜！”

    庞涓跪叩于地。

    惠施扯起他道：“大将军，使不得！”伸手礼让，“大将军，府中请！”

    庞涓拱手让道：“先生请！”

    二人携手入府，在厅中分宾主坐下。

    庞涓打探四周，但见恬淡雅致，无一丝儿珠光宝气，顿生敬意。不一会儿，婢女沏好清茶，叩跪于地，举案齐眉。

    惠施端起一杯，呈递庞涓：“大将军，请用茶。”

    庞涓谢过，双手接过，轻啜一口，品之，别是一番滋味，啧啧数声：“观先生雅室，如至鬼谷草堂；品先生香茶，如品鬼谷先生清茗。”

    “大将军言过了！惠施乃尘世粗俗之人，何敢望鬼谷先生项背？”

    “先生不必过谦。先生大名，晚生久闻。先生远见卓识，晚生由衷敬服。别的不说，先生至魏之后，如春风化雨，于无声处使国家大治。今日我王远小人，近贤臣，定新都，行新政，皆是先生之功啊。”

    “呵呵呵，”惠施浅笑几声，摆手道，“大将军越说越过了。若论本领，惠施何及大将军哪。回头思之，大将军出山之后的这一局棋，当真是步步精妙啊！”

    “晚生不才，谢先生褒奖！”

    “听说这几日，大将军就又落下一枚妙子。”

    庞涓忖知惠施是在暗指他攀结公子卬之事，稍显尴尬，干笑道：“晚生拙劣，做什么都瞒不过先生。”

    “唉，”惠施轻叹一声，微微点头，“老朽看得出来，大将军这也是无奈之举。魏国不同于秦国，要想成就大业，若无根基，单凭本领，真也是行不通呢。”

    庞涓亦叹一声，拱手道：“自出鬼谷之后，能知晚生者，唯先生耳。”略略一顿，起身至惠施前面，叩拜于地，“先生在上，请受晚生一拜！”

    惠施非但没有拦他，反倒微闭双目，坦然受之：“要惠施做什么，大将军可以说了。”

    庞涓拜过三拜，方才说道：“恳求先生为晚生玉成好事！”

    “玉成好事”四字，显然出乎惠施的意料。

    惠施微微睁眼，看一眼庞涓，点头应道：“嗯，大将军事业有成，是该立室了。这是人生美事，本相愿意效劳。请问大将军看上的是哪家女子？”

    庞涓一字一顿：“瑞莲公主！”

    惠施圆睁两眼，将庞涓凝视良久，重又缓缓闭上：“我听到了。”

    庞涓再拜：“晚生谢先生成全！”


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