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    他匆匆赶到穆如归身前，单膝跪下：“属下来迟，请王爷恕罪！”

    “红五，你可算回来了。”黑七锲而不舍地凑过去，“你快帮我劝劝王爷，他不肯见小侯爷！”

    红五仰起头，掀开面甲，露出一张如读书人一般，温润如玉的脸：“黑七，你是不是又给王爷出馊主意了？”

    黑七微怔，继而气得跳脚：“胡说！我这几天帮侯爷做事，日日往侯府跑……”

    “慢着。”红五眯起眼睛，神情凝重地问，“你往侯府跑什么？”

    “送棺材啊！”黑七猛地一拍大腿，“全上京谁不知道，小侯爷病入膏肓，要靠棺材冲喜？”

    “你……帮王爷往侯府送了棺材？”红五闻言，倒吸一口凉气。

    “可不嘛？”黑七大咧咧地点头，“送了十几副呢！”

    朔风凛然，在天边苟延残喘的夕阳被夜色吞噬。

    月光在玄甲上流淌。

    红五默不作声地盯着黑七看了会儿，然后深吸一口气，重新跪在穆如归马下：“王爷，属下愿为民除害，依照玄甲铁骑的律法，斩了黑七这个混小子！”

    黑七的笑容土崩瓦解。

    黑七：“？”

    穆如归眼皮子跳了跳，缓缓垂眸，眉头紧锁，眼角的伤疤愈发狰狞。

    他迟疑道：“送不得？”

    红五咬牙切齿：“送不得。”

    “他要，我便送。”穆如归一字一顿地问，“有何不可？”

    自然送不得。

    自家人找棺材，是冲喜，新姑爷送棺材，那就是上杆子逼人死啊！

    红五头皮发麻，不知如何解释，干脆一脚踹向黑七的膝盖，逼他跪下：“属下……属下明日就带黑七去侯府负荆请罪，王爷等我的消息便是。”

    黑七：“？？”黑七垂死挣扎：“不，王爷，我……”

    “好。”穆如归颔首道，“你带他去吧。”

    黑七：“？？？”

    红五说要带黑七去镇国侯府负荆请罪，并不是开玩笑，拜帖当夜就送到了侯府。

    夏朝生刚喝完药，倚在床头，与他爹手谈。

    镇国侯夏荣山，手执黑子，势如破竹，黑色棋子化为猛虎，张开血盆大口，牢牢地撕咬着白子。

    而夏朝生所执白子，灵动似蛇，虽陷入劣势，却总能寻到生门，逃出生天。

    “我儿棋艺甚精。”夏荣山抿了一口茶水，欣慰不已，“为父奈你不得。”

    正说着，门外有下人禀报：“侯爷，王府送来了一封拜帖。”

    “王府？”夏荣山浓眉一挑，不待夏朝生有所反应，直接将手中棋子狠狠一摔，黑子乒乒乓乓散落满桌。

    “还来？他们嫌送的棺材不够多吗？！”

    “侯爷，这可是九王爷的拜帖……”门外下人战战兢兢，“您……”

    “不见，说什么都不见！”夏荣山撸起衣袖，暴跳如雷，准备冲出门将拜帖撕碎，却没想到衣袖一紧，像是被勾住了。

    气头上的镇国侯一低头，只见自己病得拼命咳嗽，面色苍白的儿子，双眸含泪，乌羽毛似的睫毛轻轻颤抖，拽着自己的衣袖可怜兮兮地摇头。

    镇国侯的心登时凉了半截：“儿啊，不气！为父一定为你讨回公道！”

    “就算是九王爷，也不能成日往侯府送棺材，咒我儿性命！”

    夏朝生揪着他爹的衣袖，哭笑不得：“我不是这个意思。”

    “啊？”夏荣山愣住了。

    “王府递来拜帖，我们断然没有拒绝的道理。”夏朝生正了正神情，坐回棋盘前，苍白纤细的手指捻起白子，“啪嗒”一声，落在原先想下的位置上，“父亲可知，陛下与太子身前的金吾卫，近日频繁出现在侯府门前？”

    “自然知晓。”

    “难道父亲就没想过，他们为何会出现吗？”夏朝生懒懒地按着眉心，“若陛下和太子真担心我的伤势，派些太医来，足矣。”

    夏荣山听到这里，收起面上的担忧，郑重地坐在棋局另一侧：“你派夏花来与为父说的那些话，可是真的？”

    夏朝生微笑颔首。“为父知道，你对太子殿下……”

    ——啪！

    白子再次落下，夏朝生撩起眼皮，似笑非笑：“父亲也希望我嫁入东宫吗？”

    镇国侯既无奈又凝重的神情已经给了他答案。

    夏朝生暗自叹息。

    前世的他被情爱懵逼了双眼，一步一步踏入火坑。

    那时，父亲与母亲，是否也是这般无奈呢？

    “为父自然不愿你嫁入东宫。”夏荣山斟酌着开口，“我儿可知，当今陛下膝下，共有四位皇子？”

    夏朝生点了点头，有一搭没一搭地抠着手炉上的花纹，声音也是懒懒的：“六皇子天生眼疾，七皇子体弱多病，都与皇位无缘。”

    “不错。”夏荣山把玩着一枚黑子，幽幽叹息，“虽说陛下已经立了储君，但朝中五皇子的势力盘根错节，可与太子分庭抗争，更何况，还有一位九王爷。”
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