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    “是啊，市长的父母还在世的时候，你就在他的家里帮佣，而且还住在那所房子里。那是很久以前的事情了！从那个时候开始，人们不知道吃掉了多少斗盐，大概现在他们渴了！”玛依笑着说道，“市长原本要取消今天的宴会，延期再举行，但是已经来不及了，菜早就做好了。这件事情是门房告诉我的。一个小时以前，市长接到一封信，他的弟弟在哥本哈根死了。”

    “死了？”洗衣妇人尖叫起来，脸色变得苍白。

    “没错，死了。”玛依说道，“你怎么这么伤心？噢，我想起来了，你在帮佣的时候就认识他了吧！”

    “他真的死了吗？他是一个心地很善良的人，很少有像他那样的好人。”洗衣妇人说着，眼泪顺着脸颊流了下来。“啊，天啊！我感觉周围的一切都在旋转！是因为我喝了一整瓶酒的缘故吧！我的酒量很小，我觉得我生病了！”说完这些话，为了防止摔倒，她靠在了木栅栏上。

    “天啊，你真的生病了！”玛依说道，“不要着急，振作点，你会清醒过来的！噢，不！我看你真的生病了，我看我还是送你回家好了！”

    “但是我洗的那些东西……”

    “不用担心，交给我！把你的手臂给我！让你的孩子留在这里看着那堆东西，我一会儿回来很快就能把它洗完，剩的不多了。”

    “我在冷水里站得太久了，”洗衣妇人的腿在颤抖，她说道“从早上到现在，我一点东西也没有吃。我的身体烧得滚烫，仁慈的上帝啊，请帮助我回家去吧！我可怜的孩子啊！”她伤心地哭了起来。

    孩子也在哭，他独自一人坐在河边，守着那一大堆湿的衣物。

    两个女人走得很慢，洗衣妇人在玛依的搀扶下，摇摇晃晃地走过一条小巷，拐过一个街角，来到了市长住着的那条街上。当她刚走到市长的房前，就倒在了人行道上。许多人向她围拢来。

    瘸子玛依立刻跑进那所房子里找人来帮忙。市长和他的那些客人们，走到窗前朝外张望。

    “噢，是那个洗衣服的女人！”他说道，“她喝多了！真是一个废物！太可惜了，她的儿子是那么可爱。我很喜欢那个孩子，但是她的母亲却是一个废物！”

    没多久，洗衣妇人就恢复了知觉。大家扶着她走进她那简陋的屋子里，然后把她放到床上。善良的玛依为她热了一杯啤酒，并在里面放了一些黄油和糖，在她看来这是最好的药了。接着，她匆匆忙忙地跑到河边，把剩下的衣服全都洗完了，不过她洗得很马虎，但是她的本意并不坏。严格说来，她只是把湿漉漉的衣服拖上岸，然后放到桶里而已。

    天黑之前，她赶到那间简陋的小屋子里，坐在洗衣妇人的身边。她特意向市长的厨子为病人讨了一些烤土豆和一片很肥的火腿，玛依和孩子好好地吃了一顿，但是病人却只能看着这些食物，闻闻它的香味，不过她说这香味也很滋补。

    过了一会儿，孩子便上床睡觉了，就横着睡在妈妈的脚边，身上盖着一条补满蓝色和白色补丁的旧毛毯。

    洗衣妇人觉得自己好一些了。热啤酒让她有了一点力气，食物的香味也让她的心情好了一些。

    “谢谢你，你是一个善良的人。”她对玛依说道，“等孩子睡着了，我会把所有事情都告诉你。我想现在他已经睡着了。你看，他闭着眼睛的样子多么温柔、多么好看啊！他从来都不知道她的妈妈有多痛苦，老天保佑我希望他永远也不知道。我那时在枢密顾问官，也就是市长的父亲那里当佣人。有一天，他的小儿子回来了。那时侯的我是一个野丫头，不过我对天发誓，我很老实很正派！他在大学里念书，是一个快乐、善良又勇敢的人！他身上流着的每一滴血都是善良的、真诚的。在这个世界上，我从未见过比他更好的人了。他是这个家里的少爷，而我却只是一个女佣人，但是我们相爱了！我们爱的很真诚！他把这件事情对他的母亲讲了。在他的眼里，他的母亲就像是世上的一个天使，那么聪明、那么温柔。当他离开家的时候，把一枚戒指戴在了我的手指上。他刚刚离开没多久，太太就把我叫去了。她用温和而严肃的语气跟我说话，她让我知道了我和他的区别，不管是从精神方面还是从物质方面，她都让我清清楚楚地了解了。她说，‘他现在只是觉得你很漂亮，不过漂亮是不能持久的。你没有像他那样接受过教育，就智慧这一点，你永远都无法赶上他，这就是不幸的地方！我很尊重穷人。’她继续说道，‘在上帝面前，他们的位置比富人还要高；但是在我们人世间，我们必须当心不要误入歧途，否则一切都会落空，就像车子会翻掉。我知道一个很好的人，是个手艺人，就是那个做手套的埃里克。他的妻子已经去世了，没有小孩，境况也不错。希望你好好考虑考虑！’
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