天色向晚，突如其来的朔风“唰——唰——”刮开来，蒿草密集而坚挺，却也被这风带得折了腰。关大石、杨三郎、牛冲三人哭过马忠，便将他安放在一匹马上，三人沉默地牵着马，费力地往邙山深处攀行。虽是军马，奈何山路崎岖，走一段路，军马便打起响鼻、前腿刨地，不愿再走。三人只得将马栓好，停下来靠着树歇息。

    关大石怀中的“关虎儿”期间醒过两回，他便故技重施，将指头尖咬破、挤了血喂他。后来挤得十指连心地疼，却已挤不出几滴血来，杨三郎便过去帮忙，咬破自己的手指来喂……直待“关虎儿”吃饱、默默睡了方罢。

    三人走走停停，大约亥时将尽，才回到平日落脚的山谷，几间茅舍静候在溪边。关大石先将“关虎儿”在自己那间茅舍里安顿好，便找来铁锄、铁鍤，分给杨三郎、牛冲二人。三人远离溪水寻了一处高地，规规正正地掘了一方墓坑。牛冲从马忠茅舍内取了些物什出来，不过是马忠平日里常用的兽皮、褥垫之类，在墓坑里铺展好，才将马忠的尸首安放进去，又以兽皮覆盖。杨三郎则取来马忠随身的那柄短刀，也放了进去。三人立在墓坑边看了一会，叹息了一会，才将坟丘填起。牛冲找来一根粗木桩，用力插在坟前。

    三人向着马忠的坟丘拜了几拜，关大石郑重道：“兄弟们今日葬你于此，好看顾着俺们替你报仇。如有负你所托，下世不再为人！”杨三郎、牛冲齐道：“便如大石哥所说，定舍命报此仇！”

    朔风猎猎，血誓铮铮。关大石三人此刻并不知晓，自这份誓言立下，他们及他们的后人，便已不可挣脱地、裹挟进乱世风云变幻之中，成为天道运转的一步棋子。安葬了马忠，三人怀着心事，草草睡下。

    翌日一早，三人依昨晚之约，在关大石的茅舍内会合。关大石的茅舍在几间茅舍的中间，也略宽大些。当中是堂屋，两侧各有一间内室，便似大户人家的耳房。杨三郎拉了陆秋娘过来，倒让关大石眼前一亮、大感意外：“三郎兄弟瞒得哥哥好苦！是什么时候，娶了这么白白净净的娘子回来？”

    陆秋娘双颊霎时间羞得彤红。杨三郎大窘：“哥哥莫要误会！秋娘妹子是前些时日俺在山脚救下的，因怕贼兵追赶，暂住在俺那……俺俩清清白白，莫要坏了秋娘妹子的声名！”关大石笑而不语。

    牛冲也笑道：“昨日来便见过‘嫂嫂’，只是那会事情紧急，没顾上理会一下‘嫂嫂’。恕罪恕罪！”说完便是一个抱拳。

    杨三郎急道：“牛兄弟竟也来消遣俺！大石哥莫再取笑，俺请了秋娘妹子来，就是想禀明一下，免得哥哥到时问起。不曾想，反受了些奚落。”说罢，杨三郎佯怒不止。

    关大石捋了捋须髯，笑道：“都是玩笑话，秋娘妹子莫见怪。俺三郎兄弟既救得你回来，便不是外人，先坐下说话。”几人便在桌前坐定，互叙了年庚，反而是陆秋娘最小。兄弟三人说了会杨柳庄的见闻，又唏嘘哀叹了一会。陆秋娘也不言语，红着眼眶在一旁静听。

    关大石忽向陆秋娘道：“今日俺们兄弟几个要去趟翠云峰，那的上清观里有几个老道俺认得，平日里惯熟了的，说话颇有见地，俺们便拜访拜访。只是俺的虎儿尚且幼小，又……又刚没了娘亲……就劳烦秋娘妹子给看顾看顾了。”说罢起身，恭敬行了个礼。

    陆秋娘忙站起身来还礼：“大石哥莫要如此。既都不是外人，这虎儿便是咱们的亲孩儿，宠溺还来不及呢！”说完便从里间抱了关虎儿出来。小家伙已然醒了，乌溜溜的眼珠子定定地瞧着陆秋娘，也不哭闹。

    关大石笑道：“俺这关虎儿倒也着实乖巧，昨日里许多颠簸，竟睡得像没事人一般。只饿的时候醒来哭两声，吃饱了又睡，跟俺小时候一模一样。”众人听罢也都笑起来，略逗弄了一下关虎儿，兄弟三人便起身向陆秋娘道别，往翠云峰去了。

    这日天气不甚明朗，山间雾气浓重，朔风阵阵，吹散还聚。三人道路熟稔，时而骑马、时而步行，在高山深谷间走着，也不焦急。过午后雾气稍散，顶上一轮青天白日，把前山的轮廓照得清晰了许多。山巅有许多尖尖的檐角，从树丛里穿出来，依稀可辨。关大石道：“前面便是翠云峰！”三人受了鼓舞，便加快了脚程。

    行至峰下，但见一道石阶缘山而上，直通上清观。三人下马，将马在一旁的树上拴好，拾阶而上。石阶两旁稀疏地栽植着一些松柏，倒是野生的杂树居多，道士们倒也勤快，过段时日便将旁逸斜出的枝条砍去一些，防止遮挡到石阶上。现下冬日，杂树木叶落尽，被刀斧劈砍过的痕迹便愈发明显。

    三人不多时便到得观前，只见一处砖石砌成的观门巍然而立，门额处“天门”二字，有拙朴遒劲之韵，两边檐角如鹏翔鹤翥、飘然欲飞。观门两侧是高挑的角楼，角楼内悬着钟鼓，角楼再往两边是院墙，墙面以石灰抹就，白中泛黄。三人粗看了看，关大石便上前叩门。

    开门的是个小道童，约么十多岁年纪，拘谨地问了句：“外客远来，不知所为何事？”关大石接道：“俺叫关大石，素与观中往来。俺兄弟三人有事拜会公孙真人，烦请小道长通禀一声。”道童应了一声，便折回禀报去了。不多时又返回观门前：“真人有请！”

    关大石三人便进了上清观。观内青砖铺地，两侧房舍严整、廊道无尘，淡淡的诵经声透门而出。正前方便是阔大的正殿，匾额上书“紫极宫”，道童便引着三人进了正殿“紫极宫”。宫内塑着大圣祖高上金阙玄元天皇大帝李耳道尊神像，神像下盘坐着一位老道，黑巾黄袍，足蹬云履，便是公孙真人。

    公孙真人听得客来，便从圆座上起身，向关大石三人行了礼，笑道：“关施主有些时日没来，今日造访，必有因由。却不知老道能帮衬些什么？”语罢，便向道童颔首示意。道童领会，取来几个圆座放好。

    关大石三人还了礼，也如孙真人一般，分别在圆座上坐定。关大石沉吟了一下，便将洛阳城陷、贼兵屠戮杨柳庄等事，慢慢向公孙真人述说了。说到家小、兄弟惨死的情状时，关大石便悲不自胜，再也说不下去。杨三郎便接过话头，将后面的事情一一说了。关大石从悲痛中回转过来，问道：“真人，俺们不大通晓家国大义，只一门心思想报仇。却也晓得‘以卵击石’四个字，事不可莽撞为之，求真人指点迷津！”

    公孙真人听罢，长叹一声：“盛世遭逢大劫，虽曰天数，终是人祸。洛阳城陷之事，前些日子便已得知。我辈修道之人，本该顺承天道、清静无为，盛世则迎之，世乱而避之。但于红尘中悟道，见国祚动荡、生民罹难，却也不能不闻不问。这些时日，有些许难民在观中暂避，但观小粮薄，颇感力不从心……如今大势未明，中州多处焦土，救苍生以利天道之行，方是正道。报仇虽是快意，终不急于一时。”

    关大石听完，虎目含泪，再拜谢之：“弟子明白了。真人往后若有差遣，可打发道童来说，必万死而不辞。”

    公孙真人点点头：“万死却也言重。关施主本有武艺、兼具灵根，只需谨记‘因势而作、量力而为’八个字，便可为天下苍生开一道生途。”光大石听得这一番话，心下也便有了计较，便自带着杨三郎、牛冲出了正殿，向下山方向而去。公孙真人也不多留，只目送三人出了观门，自己又回了紫极宫。