第(1/3)页 原来自罗小虎当着玉娇龙之面，强迫鲁君佩烧了旧契、重立新契之后，在鲁宅防夜的这些个人，就全都明白了，大家都知道了人多不济事，贼是无法御防；即或贼来了，眼看就可以捉住了，但结果也是得开了大门给送走，这其中的缘由没有一个人能够摸测得出。可是鲁君佩自一跌之后被人搀送到里院，就再也起不来了。 次日，鲁宅的人齐都无精打彩，鲁太太急得眼睛都红了，又拿出一些银两分赏给下人们，算是又把昨夜宅里所出的事情掩盖住了。到上午十点来钟的时候，就派了一辆骡车，把少奶奶玉娇龙送回娘家去了。同时有萧御史等人又来看鲁君佩，鲁君佩就从此不上衙门，外面传说他是无意之中跌了一跤，起不来了，恐怕要成中风之症。 鲁君佩的父亲鲁侍郎，本来就是双腿不能行动，于罗小虎等人第一次在他家大闹之后，他就迁到了一座大禅林中去躲避烦扰。宅中这些日都由鲁太太主持，鲁太太是读过《三国志》的，平日智谋多端、刚愎自用，什么飞贼大盗，她都没放在眼里；可是如今她也消极了，也躲避到娘家去了。鲁宅里只留下了光杆的一位大少爷，临时募集的打手、新请的护院把式，都已给资遣散。大门终日紧闭，景况顿然萧条，可倒是从此平静无事了。 这时候，街上也没人再看见罗小虎，刘泰保也不露面，仿佛是暴雨将过，狂风已停，倒加倍的显出一种凄清。此时只有俞秀莲的胸头还膨胀着一股怒气，因为她誓要寻找着那个冒充自己之名至玉宅杀伤幼女的女贼。 可是德啸峰夫妇又婉劝她，说：“你骑着马带着刀在街上走，未免太招人注意，你还是别自己出头了，叫杨健堂替你访查去好了！” 俞秀莲虽然应允了，但仍然心中急躁，还要出头去寻访。她就叫蔡湘妹给她挽了个头髻，稍微擦了些脂粉，可并不戴花，身上仍穿着朴素的青衣裤，时常在街上行走。南城北城她都去过，有时且故意买一些水果、点心之类在手中提着，悠闲地走着，专注意街上往来的有什么行迹可疑的妇女。她的打扮和神态，很像个普通人家的少妇，所以没有什么人注意她。 第一日，由北城走到南城，由南城雇了车回来，是一无所得。第二日，她到了东城，由四牌楼走到崇文门里，也是渺茫地仿佛是白走了这一趟。手绢里兜着摊子上买的两个甜瓜和一挂葡萄，她心说：只好拿到德家，送给她们那里的老妈子吃去吧，顺便再打听打听杨健堂，探出来了什么没有？ 她姗姗地走着，这时才下午三四点钟，天气很热，街上的人也不太多。走得将要到了东四牌楼，忽见道旁站着一人，牵着一匹黄颜色的马。 这人年有三十五六，身躯不大健壮，但两只眼睛很有精神；一身黄色茧绸的裤褂，青的鞋已变成了土黄色。俞秀莲一看就知道，这是一个惯走江湖的人，并且还有点眼熟。她不由就把脚顿了一顿，只见这人也正直着眼在看她，并且嘴唇动了动，可没有发出声音来，似乎是想要招呼她，可又不敢贸然招呼。 俞秀莲也想不起来这人是谁，就走过去了，才走了几步，就听背后有人叫道：“是俞姑娘吧？”俞秀莲不由得一回头，就见那牵马的人一拱手，往前走了两步说：“我真不敢认姑娘了！” 俞秀莲见此人的态度不恶，便回身平和地问说：“你贵姓？我仿佛见过你，但一时想不起来！”这人笑了笑，说：“姑娘真是贵人多忘事！三年前我在邯郸县城与您相遇，曾叫过您一回，后来……”他把声音压得极小，走近两步说：“在彭德府郁天杰镖头的家中，我曾受杨豹之托，给您送去过四颗珍珠……”（事见《剑气珠光》）俞秀莲蓦然想起来了，说：“啊！你姓雷？” 这人点头说：“不错！我叫雷敬春，我是河南拳师陈百超的师侄。杨豹是陈师傅的徒弟，所以他生前与我交情最厚，他家中的那些事都托我办！”说到这里，面上显出一种凄惨之色。 俞秀莲说：“很好！我现在正要找一位与杨家熟识的人，我有许多话要问你。”停了一停，又说：“你能跟我到德五爷的家里去谈谈吗？不过……”她爽直地说：“我很佩服你跟杨豹的交情笃厚，我知道你是一位侠义之人，不过我们都是常走江湖的，在江湖上都难免有些粗心大意；德家却都是本分人，你先想想，你到他家里没有什么妨碍吗？” 雷敬春现出有点犹疑的样子，向两边看了看，才说：“我为什么来到这儿呢？我就是想去拜访德五爷，可是没个人引见，我又怕人家不见我。 我倒是个正经人，除了前几年随着杨豹奔走之外，就是保镖、护院，没做过别的。我的武艺不高，名头又不大，去到德府，准保于德五爷无碍；只是，我倒怕人家知道我巴结上了德五爷，那倒……倒许有人不能饶我！” 俞秀莲愤然说：“你不用说了！我明白啦！你现在就上马到德家门口等着我去吧！我随后就到！”雷敬春答应了一声，遂上马向北走去。俞秀莲也脚步加快了一些，不多时到了三条胡同，就见雷敬春牵马在这巷中站着，可是离着德家的大门很远。俞秀莲就说：“你在这里等等！我先进去对德五爷说明。” 雷敬春答应了一声，俞秀莲就推门进去了。她一直走向里院，到屋中见了德大奶奶和杨丽芳，就急急地说：“我在街上无意之中遇见了一个人，这人是很要紧的，就是……”她拍着杨丽芳的肩膀说：“就是早先你哥哥杨豹常托他给你家捎信的，那个姓雷的，叫雷敬春。”杨丽芳一听这话，立时流泪了。 俞秀莲安慰她说：“不要难过，他在门外啦，问问五哥，可不可以把他请进来？”德大奶奶说：“你五哥上邱家去了，还没回来，可以先把他请进来，叫文雄跟丽芳见见他；他跟杨豹既是好朋友，我想丽芳见见他，也没有什么不可以！”杨丽芳哭着说：“当初我叫他雷大哥，他给我们家送信，叫我爷爷给骂走了，他一点怨言也没有，他是一个好人！” 德大奶奶赶紧叫仆妇说：“把外面那人请进来，让到客厅里好了！” 俞秀莲把手巾包儿放在桌上，又从书房把文雄找来。文雄所受之伤本在左臂，并不要紧，这时除了左臂还不能动转之外，其余都与好人无异。他穿着长衫，他的妻子杨丽芳穿着旗袍，随从着一个仆妇，由俞秀莲带着，他们就到了前院客厅里。 见了雷敬春，杨丽芳蹲下腿行她的旗礼，雷敬春慌忙着打躬；然后由俞秀莲让座，雷敬春跟文雄坐于对面，俞秀莲带着杨丽芳坐在一旁，杨丽芳还忍不住的揩拭眼泪。俞秀莲就问说：“杨家的事你总知道得很多了？”雷敬春点头说：“从早先到现在我全都知道，因为我跟杨豹相交七八载，再说，我就是汝南府的人。”俞秀莲很喜欢地说：“那好极了！你别忙，从头到尾你详细说一番吧！我这侄女家遭几番惨变，伤心极了！可是她家庭中过去的事情，她都不晓得，我们也无法去访问，真不容易，今天能遇见你！” 雷敬春也擦擦眼泪，又叹气说：“其实我也很不愿重述旧事，因为杨豹他真如我的亲胞弟一般。我先说早先的事，我小的时候住在汝南府，我家里是开杠房的。有一天我父亲承办了一件丧事，出丧的那家就是本城绅士杨笑斋家。记得那时的景况真惨，是两口棺材同时由门里抬出来，那时杨豹才五六岁，追着棺材痛哭；杨大姑娘不过两三岁，头戴孝箍，叫乳娘抱着，还吃着手指头，不懂得哭；这位少奶奶那时大概还不到一周岁！”他指指杨丽芳。又愤愤地说：“最可恨的是那凶手贺颂，他还送了两对纸扎、一方大匾；帮凶的费伯绅穿着孝，还号啕大哭，他们真装得像！还有呢，罗家的小虎打着仪仗，还欢蹦跃跳地跟那群抬杠的赌钱打架，他却不知那两口棺材里的，就是他的生身父母！” 杨丽芳收住泪说：“罗小虎真是我的哥哥吗？” 雷敬春点点头说：“一点不假！现在可以到汝南府去问问，那些老年纪的人还都知道。本来……我大胆了，杨笑斋大爷因为大太太无出，这才娶了罗家酒馆的倩姑娘为妾；可是在没娶到家里时，就早已生了一个孩子，那就是罗小虎。因为罗家姑娘虽说是给人做妾吧，可也是拿轿娶的，若是连个孩子都抱过去，那太招人笑话啦！因此才寄养在娘家一个嫂子之处，可是后来杨二太太时时回娘家，也总看顾小虎。她若不这么常出门，也招不了杀身大祸；本来知府贺颂早就看上了她，她嫁杨家之后，又被贺颂常常看见。贺颂见二太太嫁了人之后越发长得美貌，他就害了相思病，又加上有个坏种费伯绅，这才商就了步步的阴谋！” 说到这里，雷敬春喘了口气，接着他又说贺颂如何是个好色之徒：“他在汝南任上十几年，所害妇女无数，其中多半是费伯绅给献的计策。 费伯绅为人狡猾阴险，口蜜腹剑，面上谈文作诗，暗地却贪赃枉法，结交绿林。他把贺颂巴结得甚好，贺颂府的儿女都是他的儿女；把杨笑斋下狱、屈死，都是他一手做成，干脆说就是他给害死的！只是杨二太太仰药殉夫，他却没有想到，他白作了恶，可是没给贺知府弄到人。 “他们虽不知忏悔，可也真受了一回惊，因为杨大爷、杨二太太下葬没有多少日，有名的汝州侠杨公久就来啦！杨老英雄那时的腿虽然受了伤，可是人还英勇，手下又有几个精壮的伙计。他老人家是与杨大爷同姓，且受过深恩，所以那时他一回到汝南城，汝南城中知道此事的人没有一个不高兴的，都说贺颂、费伯绅快要恶贯满盈了；果然，府衙中就连夜出事，因为防御得严密，才未使侠客得手。 “那杨大太太本来就把二太太留下的三个孩子看成眼中钉，简直恨不得孩子们也都死了才好，她好独承家产，爱嫁谁就去嫁谁；没想到有一天，杨老英雄率领徒众，就夜入杨宅，救走了杨豹、大姑娘跟二姑娘，并卷去了许多财物，从此就全无下落！” 雷敬春说的这些事是非常详细，说话时还不住地握拳击腿，杨丽芳收住眼泪，转为愤恨。德文雄是点头赞佩，俞秀莲却奋然起来几次，全室弥漫着紧张悲壮的气氛。 雷敬春喝了一口茶，擦擦眼泪，又将声音改为低缓，说：“我那时不过十四五岁，虽听父母跟邻人们常在背地里谈说这些新闻，自己也感到气愤、不平；有时在街上看见费伯绅迈着方步走过去，就从背后冲着他拋砖头，拋完了就跑。我也跟罗小虎打过架，骂他没爹没娘，他更是糊里糊涂的，可是那时我也不知详细情形。及至后来，罗小虎失踪，听说是被小贼给拐走了，也去当贼去了，我就很看不起他，自己愿做杨公久那样的一个侠客。 “我父亲见我不是读书的材料，就把我送到林百杰师傅之处，学艺三年；后来在师叔陈百超之处，无意中与杨豹相见结交。我佩服他不忘父母大仇，并知道杨公久带着大姑娘、二姑娘隐居在北京开花厂。杨豹跟我说，他现在管杨公久叫爷爷，杨公久可不像早先那样英雄了！因为腿伤，因为年老，也因为多年的世故，他已变成了一个很不愿惹事的老头子。他只把这些仇人、惨事告诉了杨豹，却又叫他不必报仇，并且不让两位姑娘知道。若不是陈百超仗义硬把杨豹带走，杨老头儿还不叫他学武艺呢！ “我跟杨豹见面之后天天谈这件事，并一同回汝南，向罗家的亲友去打听，并为此事一同拜访过高茂春。高茂春见了我们却不肯详说，他说只有问他兄弟高朗秋才能知道，但我们可往哪里找高朗秋去呢？后来杨豹艺成，盗珠充作路费，直往江西去寻仇人贺颂。不想他叫那几颗珠子给累住了，白杀了些绿林人，结了许多无谓的仇人；正经的冤仇没报成，倒在保定府赔上了一条性命！”说到这里又感叹不止。 俞秀莲又问说：“罗小虎现在此地，你晓得吗？” 雷敬春点头说：“我晓得，他这些日闹得事情很大，他的本领必然不错，可是白闹，正经的仇不去报，我真看不起他。杨豹活着的时候也知道他有个胞兄罗小虎，可是罗小虎流落在外，生死不知，而且也没想到他也学会了武艺，所以杨豹就没把他往心里放，我们二人谈话也轻易提不到他。但是，罗小虎跟我的年岁差不多，小的时候，他天天在我家铺子门前赌钱，有时我的钱都被他怔抢了去赌，那时他比我的个子小，可是我打不过他；现在我们若见了面，我还许能认得他，只是我没地方去找他，又因……”说到这里他忽然笑了，兴奋地立起身来，向杨丽芳说：“二姑娘不要哭，现在若想报仇，是易如反掌！” 俞秀莲说：“我们现在也探出来，贺颂住京师，他的儿子是在刑部当差。” 雷敬春说：“原来他在江西卸任之后，就在京师买房住家，到如今也十几年了。他是住在崇文门外，现在也老了，家里有几房姨太太。他轻易不常出门，也没人跟他多来往；他也不知道罗小虎就是杨小虎，连杨豹寻他多年之事，他都不知，他更想不到这里的少奶奶就是他仇家之女！还有……”他跳起来，拿手指着说：“不但是贺颂在此，那费伯绅也正在此地！” 杨丽芳听到这里，突然站起身，蛾眉倒竖，只有急愤，悲泪全无。俞秀莲疾忙把她拦住，说：“听他说！” 雷敬春又说：“原来贺颂不过是侥幸，才至今未死。费伯绅却比他聪明，早就想到了，将来必定有人寻他报仇，所以连姓名都改了，改名为诸葛高，可是究竟还有不少人认识他。他虽无儿女，可是收了不少干儿义女，都是各路的镖头和强盗；他是想利用那些干儿义女，给他抵挡仇人。 他在几个地方都有家、有姘头，他生平所得是一些不义之财，大概也快花尽了。 “他有个干儿名叫五通神尤勇，也是河南人，保过镖，闯过绿林。不瞒俞姑娘说，我就是跟着尤勇来的；因为杨豹死后，这两年我没办法，家中的买卖早就倒了，我不得不跟着他混饭。他有个婆娘，其实是姘头，跟他姘了才一年多。这婆娘是已故金枪张玉瑾之妻、宝刀何飞龙之女，名叫女魔王何剑娥！” 俞秀莲握拳大怒道：“啊！原来是她？” 雷敬春点头说：“不错！冒充您的大名到玉宅杀伤幼女的，就是此人，您再听我细说！” 当下六只眼睛全都瞪着他，雷敬春却不慌不忙地说：“我怎么今天来到这儿。有点犹疑呢？现在我吃的是他们的饭，诸葛高倒是已然不认识我了，可是我还认得他就是费伯绅。费伯绅早就来了，他是闻听京城中闹着碧眼狐狸，想来看看。他与碧眼狐狸原是同乡，大概还有一腿；至于大胆来此会大盗，是怀着什么打算，我可就不知道了，他总是想要跟碧眼狐狸叙叙旧情，分点赃吧？ “可是他从河南来到了此地，碧眼狐狸就已然死了，他就住在贺颂的家中。贺颂的儿子名叫贺小颂，号叫绍绅，在刑部挂着一份差事，整天的花天酒地，也是他最早收的干儿子。费伯绅来到这儿扑了个空，本来无事可干，可是不料那时候又出了鲁宅的新媳妇失踪之事。鲁君佩又气又急，并且舍不得那么美貌的媳妇，就想要设计将玉娇龙找回来。恰巧南城御史与他同年，又与玉宅有隙，并且跟贺家有来往；就由贺绍绅拉的纤，把诸葛高给请了去，大概是酬银五百两，叫他把玉娇龙找回来。 “诸葛高费伯绅果然本事不小，他居然买通了红脸魏三，将神出鬼没的盖世女侠玉娇龙拴住，送到鲁宅；又要挟玉家人立下字据，使玉娇龙天大的本领无法施展。并且一揭新房的帐幕，说是少奶奶的病好了，出来见客了，弥缝的掩盖的，真叫作精密、漂亮！” 文雄在旁不禁笑着说：“这人的本事可真好！” 雷敬春说：“他可没想到来了罗小虎，他也不知道罗小虎是他的仇家；他更没想到还有李慕白、俞秀莲、刘泰保这些位英雄，把鲁家闹了个乱七八糟！” 他喘了口气，又说：“你们不知，费伯绅在西直门城根租了一所房子，有尤勇、何剑蛾跟我，我们三个人夜夜保护着他，鲁君佩也天天到那儿去睡觉。其实我恨不得杀死费伯绅，献出来鲁君佩，可是有何剑蛾他们监视着我，我真连撇一撇嘴也不敢。这几天因为鲁家里叫人闹得是太凶了，所以费伯绅又出了毒计，故意派何剑蛾深夜到玉宅冒充俞秀莲之名，杀伤了玉娇龙的侄女，为是激怒玉娇龙，想以毒攻毒，想利用她的本事、她的青冥剑，把搅闹鲁宅的人全都杀死！” 俞秀莲顿足狠狠地说：“好可恨！” 雷敬春说：“可恨固然可恨，不过他们也是连番失着。玉娇龙不但没替他们出力，反倒丢了宝剑负了伤，因此把鲁君佩吓破了胆。他是认为俞姑娘等人都是听邱广超的指使，他就求出这里的五爷给解和。那天在福海堂饭庄给邱广超赔的罪，他以为服了输就完了；不料就是那天，罗小虎粗中有细，安排下妙计，并行了个怔办法，竟……” 他喘了一口气，又把罗小虎劫持鲁君佩，焚毁了束缚玉娇龙的字据，玉娇龙归宁一去不返，鲁君佩忧急成病之事说了，然后又说：“费伯绅现在也觉得周围不好，他叫尤勇、何剑蛾天天保护着他。我本来是给他看守门户的，今天我是偷空儿，提心吊胆地出来的，因为若叫他们晓得了我与你们这边勾通，尤勇虽不至于杀死我，可是何剑蛾必不能叫我活！” 此时杨丽芳俊容上现出一种煞气，她向雷敬春拜了一拜，说：“雷大哥！今天多亏您来，告诉了我这么多年来所不知道的事情。我哥哥杨豹是已死了，罗小虎虽也是我的胞兄，可是我们并没在一块长大，我也不能去找他，逼着他叫给父母报仇。现在只有我了！请雷大哥把费、贺两个贼的详细住处告诉我吧！” 雷敬春怔了一怔，就说：“贺颂的家我没有去过，可是知道他住在崇文门外广渠门内，地点极僻。费伯绅的房子倒容易找，就在西直门里北城根，旁边靠着一个官厅，门前有一棵大柳树。” 杨丽芳听罢，转身向外就走。俞秀莲疾忙追出，并回身告诉雷敬春暂时别走，她就追着杨丽芳回到了里院。杨丽芳进去见了她的婆母，她就跪下哭求，请求允许叫她去报仇。德大奶奶把儿媳搀扶起来，自己倒怔忡忡的不知说什么才好。 俞秀莲便把杨丽芳拉在一边，劝她说：“仇是一定要报的，有我，有这些人，你想报仇还能难吗？只是有两点顾忌：第一，京城内不能杀人，玉娇龙她能够不遵王法，但咱们却不能不遵王法，把贺颂、费伯绅诱出再下手倒可以，可得慢慢地办；第二，你是德少奶奶，你是有身份的，上有公婆，有丈夫，德家是京城中有名的人家，你怎么能够亲自出头呢？不瞒你说，这些日，我们早就知道贺颂的住处了，只是想着这件事并不难办，所以并没急急的。” 正说着，文雄进来，向俞秀莲说：“我父亲已然回来了，现正在跟雷敬春说话，他老人家也说是报仇的事情不能太急！” 俞秀莲说：“好，你拦住你的媳妇吧！我还得到前面跟雷敬春说几句话去。”又向杨丽芳说：“你暂时先忍一忍，你还不信任我吗？我此番到北京来，最主要的还是为办你这件事，你看吧！我一定有办法就是了。” 德大奶奶急得皱着眉，坐都坐不安，直叹息，说：“唉！无论是仇吧、恨吧，可是咱家的儿媳妇哪能出去杀人呢？要因此打起官司来可怎么好呀？” 俞秀莲急匆匆又到外院去找雷敬春，待了一会儿就又回来，悄声告诉杨丽芳说：“好了！已经有了办法了。我已叫雷敬春回去，让他索性去告知贺颂、费伯绅，就说当年被他们所害的杨家的后代，现在京师，正要找他们索命。他们一定要害怕，一定要逃出京城；那时雷敬春再来告诉咱们，他们是走哪一条路，咱们就追了去。等他们离开京城远了一点，地方再僻静，我就帮助你下手！你就预备着一点好了。你别的功夫都有富余，只是你不会骑马，到时还得坐车，这一件事情可有点麻烦！” 杨丽芳却擦着眼睛说：“我想，马也没有什么难骑的！” 俞秀莲说：“到时再说吧！反正我时时跟着你、帮助你，准保你毫无舛错！”杨丽芳说：“这件事还是不要跟别人去说。”俞秀莲摆手说：“不能！李慕白这几日也不知往哪里去了，铁府的人还向外打听他。刘泰保是除了与玉娇龙有关的事，他都不愿意管。孙正礼、杨健堂他们本来就知道贺颂在京，他们若愿帮助咱们，那更好！”杨丽芳就点了点头。 少时德啸峰走进屋来，也是十分着急的样子，说：“雷敬春已然走了，我看他是个忠厚诚实的人，他说的那些话必不虚假。只是，贺颂、费伯绅固然可杀，我要是个飞檐走壁像史胖子那样的人，今晚就能去把他们都杀死；但咱们不是那样的人，连俞姑娘跟李慕白都已不是那样的人了！” 俞秀莲说：“这多年来，我都讲的是明枪明刀，而且除非江湖恶霸、绿林凶贼，我绝不伤害。可是现在我为丽芳的事，说不定就许破一回戒；但是也不能像玉娇龙似的，在这京城重地就胡为！” 德啸峰顿足说：“这要是玉娇龙倒好办了，咱们不行！同时我又想，旧仇固然很深，费伯绅的毒心辣手也实在留不得。可是那贺颂已经那么老了，这些年他匿居在京城，也没听说他再做什么恶事；他对过去的罪恶，也未必不忏悔，咱们何妨就把他那条老命饶了吧？”杨丽芳听了这话，便垂泪不语；德啸峰也不能怎样劝解，只好托付了俞秀莲一番，就往前院去了。 这里俞秀莲跟德大奶奶又向杨丽芳劝解。直到天晚，俞秀莲见杨丽芳哭得眼睛都肿了，见了灯光，眼睛很难睁开，而且悲痛得她精神十分疲惫，就想她不至于做出什么不加考虑的事情来，自己的铺盖又都在蔡湘妹那里；所以又安慰了杨丽芳一番，与德大奶奶又悄悄地说了一些话，她就走了。她走的时候就已有九点钟了，待了一会儿，德大奶奶也就命杨丽芳回屋去睡觉了。 德家本来还有老太太，但在跨院里吃斋念佛，有两个仆妇侍候着，一切事都不闻不问。德啸峰是一个人住在书房，德大奶奶带着小儿子文杰居住里院。文雄、丽芳小夫妇二人就住在母亲的对屋，他们小夫妇俩本来是非常的恩爱。文雄多病，今年又受了一次伤，一切多亏温柔的妻子殷勤扶持。他是个年轻的少爷，好玩，有点任性，也没经受过困苦，这些日为妻子志欲复仇之事，他就烦恼的不得了；妻子一皱眉，一流眼泪，他的心头就一阵发紧，真比臂上的伤还要痛。今天在客厅里雷敬春说的那一番话，就把他听得头都晕了。他想不到世间还有那样阴毒狠辣的人，他认为费伯绅的毒计是比什么刀哩剑哩更为厉害；所以现在他回到房中，就关上了门，坐在床上不住地发呆。 杨丽芳打开了箱子，取出来她的一件黑绸子衣裳、黑布裤子，这是她练武艺时才穿的衣裳；又剪了两条黑布蒙在白袜子上，用线缝上。旁边文雄就急急地问说：“你这是要做什么？” 杨丽芳垂泪说：“这件事你别管我！我知道，为我娘家的事，使这里全都不安；尤其是那次，罗小虎伤了你，我真真的难受！因为俞姑娘救了我，我在这儿做儿媳妇，三年来我一点委屈没有受过，原应该听话、听劝，可是……仇人就在眼前，我真一点也忍耐不住。我这时就去杀他们，事情办成之后，我……反正我不能连累别人。万一没办成，出了舛错，那时你千万也不要去认我。”她哭着又说：“反正我死了，绝忘不了公婆跟你待我的好处，容我来生再报答！” 文雄疾忙将她拉住，十分着急地说：“你不能这么性子急！你一个人去，就是你的武艺好我也不能放心！俞姑娘又在这里，她又是为这件事来的，把她拋开，不叫她帮一点忙，不听她一点话，她岂不要恼了吗？” 杨丽芳哭泣得更是厉害，说：“人家本来姓俞，为杨家的事给德家惹祸，人家才犯不着，所以人家只有劝解我。但我现在既然知道了两个仇人的住处，我哪能一时一刻忍耐得下？你放心，凭我一个人，凭俞姑娘跟我义父这几年传授给我的武艺，去办这件事还不能吃亏。要把事办完了，我的心里也就痛快了，省得我永远愁眉不展，叫你也看着难受！” 文雄叹息说：“可恨我的胳膊还不利便，不然，我应当同你一块去！” 杨丽芳摇头说：“不用！你只要别声张就是了，我去一会儿就回来，你放心吧！你躺下睡一会儿我就回来了！”文雄又叹了口气，只得将他的妻子放了手。杨丽芳就疾忙将青衣青裤和鞋袜全都换上，文雄又说：“贺颂他们都住得很远，你怎么去呢？” 杨丽芳站起来，由床下抽出她的一口刀，用一块包袱裹上，说：“听说贺颂是住在崇文门外，隔着一道城墙，今夜我不能去。现在我要往西直门里，去年咱们到万寿寺去烧香，不就出的是西直门吗？那地方我还认识。 今夜我想先杀死费伯绅，因为他比贺颂更恶，听雷敬春说，害死我父母全是出于他的阴谋，他至今还是不做好事。我想如果把他结果了，那贺颂倒好办！” 文雄的身子有些颤抖，连连摆手说：“你不要说了！也别再难过，鼓起勇气来把这事办了。如若不成，就赶紧回来再想法子，千万小心！谨慎！” 杨丽芳在身上披了一件长衣，就出了屋；撩起衣裳飞身上房，踏墙越脊，走到房后的一条小巷之内，她才跳了下来。此时天黑月暗，四下无人，她出了小巷，跑过了大街，就进了一条小巷。她疾疾地走，紧快的脚步随着迟迟的更鼓，走了许多时，穿过了无数的大街和胡同，虽然遇着几个夜归的人和巡街的官人，但都被她躲避过去了。 她来到了西直门，顺着城根一直往北，走得更快，心头更紧张。此地十分空旷，只有东边的稀稀几家住户，西边却是很高的城垣。暗月隐在城阙之后，把城垣的影子投下来，地上愈显得黑暗。走了不远，便见在路东有三间房子，并没有墙垣，窗纸上并有幢幢的人影，杨丽芳晓得这必是一所官厅。在官厅的右邻不远，果然有一棵黑魆魆的大树，看那样子飘飘拂拂的，大概还就是柳树。在柳树之后隐着个不大的门儿，一定就是费伯绅的家了。 杨丽芳一看这情形，不由止了脚步，她想费伯绅既是这样的机警，住屋子都要住在官厅的附近，院里还能没有防备吗？因此极力捺住自己的心跳，压制下全身热血的涌流。她伏着身轻轻地走，就跑过了泥土很松软的车辙，来到了那门前。她先隐藏在树后，紧张地查看，黑线似的柳丝触在她的脸上她也一动不动。她又去看那个门，见门闭得很严，门前倒没有人防守。 杨丽芳抛去了长衣，搭在树干上，走到那门前，亮出刀来；一耸身上了墙头，由墙爬上了房顶。往下一看，见这里是一个外院，下面的两间屋里都黑乎乎的没有灯光；后面却有更深的院落，也是静寂无人，也没有光亮。此时就听梆梆梆梆更声响了四下，声音很真切，似就是由里院发出来的。杨丽芳将身蹲在屋瓦上，心里很疑惑，暗想：莫非是错了？这不是费伯绅的家？若是他的家，他这里又有何剑蛾、尤勇等人，为什么不见得防范很紧呢？ 正在想着，听更声越来越近，原来只是一个举动很迟缓的人，从里院走到外院来，手中的梆子都似敲得没有力气。杨丽芳就如一只鹰似的，嗖的一声由房上跳下，一把手就抓住了这个打更的人。这打更的刚要喊叫，杨丽芳的刀已横在他的咽喉上，并严厉地悄声说：“不准嚷！”打更的便咕咚一声跪下了。 杨丽芳低头悄声问说：“你这里是姓费吗？”打更的哆哆嗦嗦地说：“不是！我们老爷叫诸葛高！”杨丽芳又问：“他住在哪间屋里？”打更的说：“他是住在里院北屋！”杨丽芳又问：“你们这里还有谁？”打更的说：“没有谁！就有尤大爷、尤太太、雷大爷，今晚都有事去了，现在还没有回来！” 杨丽芳倒不禁吃了一惊，赶紧把这打更的揪起来，又悄声说：“你带着我去，慢慢地走！你若敢喊叫一声，我立时就杀死你！”打更的答应着，杨丽芳在他的身后，揪着他的领子，并在他耳边厉声说：“更你照旧打！ 把我带到诸葛高住的房子之前，我就能饶你的性命！”打更的很害怕，悄悄答应了一声，就在前面挪着脚步去走；杨丽芳在后面还逼着他敲梆子，为是免得被那费伯绅察觉出更声忽断，起了疑惑。打更人又颤抖着把梆子敲了四下，就不敲了。 连走了三重院落，院落里都是很深又很静。走到第四重院内，只见两边厢房都很黑暗，可是北房里间窗上却浮着淡淡的灯光。这打更的就打了一个冷战，说：“我们老爷还没睡呢！”杨丽芳把刀一扬，打更的又跪在地下，杨丽芳就悄声威吓说：“你就在这里，不许动！也不许你嚷嚷！否则我回来就杀死你！”打更的吓得直点头。 杨丽芳直奔那有灯的屋子，先划破窗纸往里去看，就见屋内灯光黯淡之下，有一张方桌、一张木榻，榻上有被褥。被里似有人卧着，但是蒙着头，只在枕边露出一团白发。杨丽芳心说：这人原来都已这么老了！突然产生了不忍之心，但转又想：当年我父母若不被害死，这时一定还在世；我父亲还是一位老员外，我母亲也不过五十来岁，我们兄妹哪能受这些年的痛苦？遭那些惨遇？由此胸头又涌起了怒火。 她由鬓边摘下一枝金簪去启门，不费力便将门启开了，推开了一道门缝，就进了屋。却见桌有桌帷，床有床帷，地下拋着一双云履，枕畔放着一本书；可见这贼必是看了半天书，方才身疲睡去的，所以也忘了吹灯。 杨丽芳悲愤难忍，本欲一刀将床上的人杀死，却又一仔细想：万一在这儿睡觉的不是费伯绅呢？我也得先问明白了。她遂就一手高举起刀来，向前一跳，另一只手按住那床上蒙被睡觉的人。可是她突然吓了一大跳，只觉得手按之处是空空的，不像有人在睡觉。她用手一掀，原来被里只有两个枕头，枕边是一大团白马尾，明明这是一种埋伏，一个诡计！ 她将要撤腿走开，不料床下早伸出来一对护手钩，将她的两条腿钩住了。桌帷一撩，又钻出一个人。这人是个妇人，三十来岁，脸上有块红痣，手持双刀逼了过来。杨丽芳扭身抡刀去砍，妇人用刀架住，床下的人却怒声喊道：“快拋下刀！不然我的双钩一收，你的两条腿可就都断了！” 杨丽芳的两条腿跳不开，身躯也不敢动，脸色吓得煞白，她只得把自己手中的刀拋下。 那脸上有痣的妇人冷笑着说：“我早认得你是谁，早就晓得你要来了！你的胆子倒真不小，可惜还缺少点儿阅历。站住了！乖乖的听话，叫我们捆上你，明天叫辆车拉你到大街上叫人家看看，德啸峰有个多么漂亮的儿媳妇！”说时，用双刀夹住了杨丽芳的粉颈，下面的两只护手铜钩方才离开了她的腿。由床下钻出一个人来，是个身材不高，很精悍的汉子，那妇人就向这人努努嘴，说：“快去吧！叫官厅里的人带着锁来！”这拿双钩的人说：“你可看住了她！”妇人说：“你放心吧！她若跑了朝我问！”使双钩的人就出屋去了。 这个妇人向杨丽芳笑了笑，说：“你多半还不认识我，我姓何叫剑娥，女魔王的名字提起来，准是你的老前辈。这里诸葛老爷他早就认识你是谁，只是你不来侵犯他，他也犯不上去理你。今日白天雷敬春到你们家里去，跟俞秀莲在一块你们商量什么，别当我们不知道！现在只要你乖乖的不还手，我就不能伤你，只把你送到衙门去过两堂，大概也问不了死罪！” 杨丽芳此时心中像被烈火焚着一般，心想：与其叫你们捉住我，羞辱我的婆家，还不如叫你杀死我！于是她把心一横，色一变，勇气一振起，就要拼命。这时忽然听得前院锵锵的一阵刀剑厮杀之声，何剑娥一惊，一转脸，杨丽芳趁势就揪住了她的左腕。何剑娥右手的刀疾向杨丽芳来砍，杨丽芳却双手抬起了她的左臂，将身子向她的背后去躲；何剑娥赶紧翻身，杨丽芳却已将她左手的刀夺抢过来。何剑娥骂道：“小贱人！”又一刀砍下，杨丽芳却用刀迎住，夺门向外就跑。何剑娥又一刀，只听喀嚓一声，正砍在门框上。 杨丽芳跳到院中，何剑娥也追了出来，寒光对舞，二人就拼杀起来。 那男子是才走到前院便遇见了敌人，斗了几回又败回到院里，此时他手拿双钩，大声惊喊道：“要小心，俞秀莲可来了！”杨丽芳也吃了一惊，更振起勇气，与何剑娥厮杀。只见由前院飞一般地追来一人，手舞两口白刃，杨丽芳就大声说：“俞姑娘！我在这儿啦！” 俞秀莲说：“你快躲开！”说时抡着双刀来到临近，使双钩的男子赶紧迎去厮杀。又三五合，忽然此人向何剑娥说了一句黑话，似乎是叫她快走，何剑娥就舍了杨丽芳，飞身上屋。这男子也要走，不料被俞秀莲一刀砍倒，他就发出一声惨叫，双钩拋在地下，当啷作响。杨丽芳跳到一旁，屋上却有瓦片子飞下来，她疾忙低头避开。 此时梆锣齐响，似有一片人潮自前院涌进来了，俞秀莲说：“走吧！从后面走！”于是她在前引路，杨丽芳紧紧跟随她。又进了一重院落。才一进屏门，就见有三四个人自屋上跳下，一齐抡刀向她们来砍；俞秀莲双刀相迎，又二三合，又一人受伤倒地。杨丽芳也敌住了一个人，这人却不敢近前，他只退到一个屋门前，仿佛屋里是藏着什么重要的人，他非得拼死保护住似的。因此杨丽芳就生了疑，以为费伯绅必是在这屋子里了，她就越是挺刀逼近，刀法极紧，那人勉强招架。 此时外院的人已将拥来了，锣声震耳，灯光辉煌。俞秀莲把两个敌手，全都驱往外院，过来帮助杨丽芳一刀将这以身挡住门的人砍倒。她是以刀背砍的，这人忍痛爬起来，就往外院狂奔。外院的众官人已来到这个屏门前，俞秀莲飞身上房，可是杨丽芳反推门进到屋里。她神情紧张，以刀护身，原想这屋中必定藏着那奸狡的老贼费伯绅，可是屋中昏黑，看不见人；她倒站住了，不敢向前走一步，恐怕又藏着什么埋伏。 这时，前院的许多人都已来到这个院里，灯光把窗纸照得通明，有人在窗外大声说：“全都跑了吗？都是上房跑的吗？谁上房去查查？可小心点暗器！”又听是那何剑娥的声音，急急地说：“你们放开点胆儿！不要紧！那使双刀的是俞秀莲，拿单刀的就是德啸峰的儿媳妇，只要拿住她们一个娼妇就行！” 杨丽芳轻轻将门插上，此时她顾不得窗外的那些人，也不知自己是身处险境，就借着由窗纸的细孔透进来的灯光，把屋中的一切看得很是清楚；原来这里并没有费伯绅，只是地下躺着一个人，周身用绳子绑得很紧。杨丽芳倒不禁往旁边躲了一躲，低头细看，原来这人却是雷敬春，正瞪着两只惊慌的眼睛看着她，嘴也一张一闭的，仿佛是要说话。杨丽芳疾忙蹲下身，悄声说：“雷大哥！为什么他们把你捆在这里？”同时用刀割断了雷敬春身上的绑绳， 雷敬春坐起身来，惊慌慌指指外面，悄声说：“少奶奶您怎么进这屋来了？这……唉！还怎么出去呀？原来今天我出门的时候，他们就有人跟着我了！我到您那儿去，俞秀莲也到您那儿去，他们全都知道。并且费伯绅他原来早就知道德家的少奶奶，就是杨公久抚养大的，就是杨笑斋的女儿；他也知道我跟杨豹有交情，所以，他都猜破了！我一回来，尤勇、何剑娥就跟我翻了脸，把我绑起来放在这儿，还派了个人看着……” 忽听屋上的瓦乱响，窗外的人都聚在这里不走了，拿刀敲着地，七言八语地说话，还有人大声骂道：“俞秀莲！德家的小老婆！你们跑到哪儿去啦？有胆子的滚出来呀！”并且村言恶语的大骂。却有官人的声音，拿着势派说：“搜就得啦！你们可骂什么呀？”并有人啪啪地拿木棍敲这屋子的门。 杨丽芳急站起来，挺刀预备拼命，雷敬春赶紧站起来将她拦住，摆手说：“别……”外面已用刀割破了窗纸，雷敬春疾忙叫杨丽芳蹲下身来，隐在窗下墙旁，他也趴伏在地下。就听屋外的人说：“没藏在这屋里吗？ 进去搜搜吧！”又听是何剑娥急急地说：“这屋不必搜！这屋没人住！贼哪能那么痴呢？”她仿佛深恐官人进这屋里来搜似的。官人却不住地打门，又说：“既然没人住，为什么从里边关上了？”又有人说：“怪呀？屋里本来没人呀？”咚咚的又有人用脚连踹，门眼看着就要被踹开了。 杨丽芳跟雷敬春在此真如瓮中之鳖、袋中之鼠，无路可逃，无处可避，全都惊惊慌慌。杨丽芳竟想要迎门拼斗，忽然哗啦一声，门被踹落了一大块板子，雷敬春索性挺身而起，把门开开，迎门一站，说：“诸位别打门！是我在这里了！” 外面原来有十多个人、五六只灯笼，除了四名官人，其余都是这里的打手。何剑娥和刚才在这儿监守他的那个人，也都在门外提刀站着；一见他忽然脱了绑绳，自己开门出来了，也齐都不禁面现惊讶之色，何剑娥就用刀指着说：“贼一定是在这屋里！德家小娘们儿一定在这屋里！快进去搜！” 雷敬春将门把得很牢，瞪着眼睛说：“你别发威，也不用进屋去搜，你就是贼！我也是贼！”遂向官人们说：“请你们几位把我跟她，连那姓尤的，一块儿交衙门好了！我们能招出许多案子来。” 何剑娥又急又怒，蓦然抡刀扑过来，向雷敬春就砍。雷敬春向旁闪避，却没有闪开，何剑娥的钢刀就要砍到他的头上了，官人齐都向旁去躲，并厉声呵斥道：“不准！”就在这一剎那之间，不料吧的一声，来了一片瓦，正打在何剑娥的头上；何剑娥一阵昏晕，身子坐在地下了。众人齐声惊叫：“屋上有人！”大家都仰面向上看，灯笼都高举着，向屋上去照，却未看到下面的屋中，杨丽芳已然跑出来，飞身上了房。众人又大声喊道：“跑了！拿！”又一阵乱，雷敬春也趁势跑往前院，上房去逃走了。杨丽芳才一过了屋脊，俞秀莲已然在那里等着她，拉着她就走，身后还有一片杂乱的吵嚷声。 二人踏着住户的屋瓦，走出很远，才跳到平地上。这地方极为僻静，原来已到了西北城角，天色已过四更，这里更是寂静无人。二人顺着城墙往东去走，俞秀莲就抱怨杨丽芳说：“今天你真不应当来！那费伯绅是多么狡猾！你又那么缺少经验！你来了不是自投罗网吗？再说你的身份多么贵重！刚才我都已上了房，叫你赶紧跟我走，你却不听话，非要进到那屋里去干吗？那时官人们都已追到那院里去了，我藏在房上往下看着，干着急！因为那时我若跳下房去，就得多伤人，只要误伤了一个官人，这件事情可就闹大了！可是我若不下去，眼看着你就要被人捉获。你太不行！以后千万别再出来了！”又叹息说：“今天我本来都要睡了，但心中总有点放不下似的，我才又到了你家；听你丈夫说你已然走了，我就吓了一大跳，我才赶来。你那丈夫也是，他竟拦不住你，真叫人着急！” 杨丽芳仿佛有点儿不服气似的，就述说了刚才进那屋里救了雷敬春之事，俞秀莲说：“你看怎么样？我们的事情费伯绅全都知道。他虽无拳无勇，可是他有智谋，有许多人给他保镖，他并不惧怕我们。我看这个人比那些有大力气、有好武艺的人还要难斗。”杨丽芳默默不语，俞秀莲又递给她一件青衣裳，原来正是她刚才挂在树上的那件；杨丽芳不由脸上一阵发热，把衣披上，就于夜色里，紧随俞秀莲走去。 少时两人就到了刘泰保家里，刘泰保这两天没在家，前天猴儿手忽然来找他，不知他们到什么地方鬼鬼祟祟地商量事情去了；只有蔡湘妹在家，这时还没睡觉。她们进了屋，俞秀莲给杨丽芳向蔡湘妹引见。蔡湘妹借着灯光，看了看这位和俞秀莲打扮得差不多的小媳妇，遂就燃柴烧水。然后三个人在一块悄悄地谈说，杨丽芳始终是脸上有恨色，有泪痕。 俞秀莲对目前这些事倒很发愁，因为费伯绅是在京城中，又跟官方有来往，很难下手；而杨丽芳的意思又是认定了死扣儿，非得她亲自下手复仇才甘心。如今李慕白又不知往哪里去了，罗小虎也忽然失踪。而刘泰保、猴儿手、史胖子他们是行踪诡秘，当时有事要找他们一定找不着；可是没有事了，不用他们的时候，他们倒许又溜了出来，所以俞秀莲很是烦恼。 蔡湘妹却出了一个主意，说：“不如去找玉娇龙，激她，请她，叫她出马！她不像咱们有许多顾忌，要叫她在京城中杀完了贺颂再杀费伯绅，她也敢。” 俞秀莲说：“你这是什么主意？这几天她母亲病得厉害，她在娘家服侍她的母亲，好容易咱们才得了些安静，你又想招她出来？事情未必办得成，倒许又搅乱了！”又向杨丽芳说：“这些年我待你怎么样？”杨丽芳揉着眼睛说：“您待我有恩！” 俞秀莲说：“恩不恩倒不必说，不过我敢说待你不错！现在你就应当听我的话，报仇之事，固然要紧，但我可不许你像今天似的，这样轻举妄动。本来你跟玉娇龙一样，你们都是尊贵的人，江湖上的事儿，报仇寻杀的事儿，都没有你们的份儿，因为你们一人能够连累全家。玉娇龙跟我还没多大关系，但万一就像今天似的几乎被人捉住，倘若叫人把你送到衙门，连累了你公公、你丈夫，我实在对不起德家，因为你的武艺是我给打下的根底。现在就是你千万耐下心，等着，等个十天半月，我无论如何要替你报了大仇；只要仇报了就是，何必非要你亲自动手？”杨丽芳点头，默默地答应着。 待了一会儿，天色就亮了，蔡湘妹捧着个大肚子出去雇来一辆骡车，俞秀莲就带着杨丽芳一同上车，往德家去了。到了德家，俞秀莲跟德大奶奶齐又向杨丽芳劝解，并派人出去打听消息。俞秀莲就在德大奶奶的房中歇了一个觉，醒来在这里用了午饭。饭后，杨健堂、孙正礼来了，德啸峰便将雷敬春所说的那些话都对他们说了。孙正礼极为愤怒，他愿去杀死贺、费二人，然后他弃了镖头走江湖。德啸峰跟杨健堂又劝他，俞秀莲却在旁沉默不语，面带怒色。 正在商谈未决之时，忽然刘泰保又匆慌慌地来到，他这一来到，可又带来了许多外面的消息。第一是玉正堂夫人病危；第二是鲁君佩已成中风之疾，性命怕也不保；第三是今日已有许多人晓得了德少奶奶于昨夜大闹费伯绅家；第四是史胖子与猴儿手，这些日他们本都没离开京师，他们在一起是做了一些偷富济贫的勾当。但今日上午，史胖子在彰义门忽然看见有四辆骡车、几匹马出了城，其中就有何剑娥。史胖子认得她，说她今天是头上蒙着手巾，还有一辆车上坐着两个老头子，大概就是费伯绅跟贺颂。 孙正礼一听，立时就站起身来，说：“我这就去！追上他们，杀了！” 俞秀莲也说：“我去取刀，我也去！”刘泰保说：“史胖子已派猴儿手跟着他们的车走去了，大概不能把他们放走。只是史胖子说那话的时候，是在头午十点来钟，现在都快到两点了！” 俞秀莲向孙正礼说：“我们赶快追去！”又嘱咐德啸峰千万别把这件事告诉杨丽芳，请杨健堂也暂时在这儿不要走。她就叫这里圈上的人给她备马，又到里边悄声叫德大奶奶看守住她的儿媳。少时外边马已备好，她就急急地走出，骑着马回到蔡湘妹那里，取了双刀，出安定门，顺着护城河向西往南去走。马很快，绕过了半边京城，认准了彰义门外的大道，径往西去。才走不远，就见道旁有个小茶馆，孙正礼正在这儿光着脊背喝茶，像是已然来到一会儿了；俞秀莲只向他递了个暗号，并没驻马，就急遽地驰走过去。孙正礼疾忙拋下茶钱，披上小褂抄起单刀，解马骑上，向着俞秀莲走过的尘影追去。 此时俞秀莲将马按住，缓缓地走，容孙正礼的马赶上，她就说：“追着了那几辆车，师兄千万要看我的眼色行事，不可白昼就贸然杀人！不然师兄的镖头就不能再做了！” 孙正礼说：“我也干腻了镖头了！京师中什么都有，龙、虎、狐狸、猴子，如今又出了一个老狼狈，真叫气人！我倒愿意闯出个祸来到别处混去！” 俞秀莲也不同他多说话，只是鞭马紧行，孙正礼在后追着走。一个是金钗女侠，一个是铁头铜背的大镖头，这条路又是他们时常走的，很熟很快，不到三点钟便走出数十里，早已过了永定河。这条大道上的行人车马本来不少，二人尤其注意车辆，可是总没看见哪辆车上有两个老头儿。 一直走到良乡县地面，掠过了道旁的几株有人乘凉的白杨树，忽听马后有人叫道：“俞师姑！俞师姑！”俞秀莲回头一看，原来是猴儿手，他道士打扮，背着药匣，骑着一匹骡子追下来了，俞秀莲疾忙收住马。 猴儿手紧紧催着骡子，他的身后却又有个人张着手追他，说：“道爷！您刚才吃果子还没有给钱呢！”原来那人是在树下卖果子的，猴儿手又停住骡子掏了半天，才由道袍里摸出几个钱来拋给他。俞秀莲喊着说：“快一些！”猴儿手才迟迟地走过来，问说：“师姑要往哪儿去？” 俞秀莲说：“你是干什么来了？”猴儿手说：“我是奉史大叔之命，他给我找的骡子，叫我跟着那几辆车。”俞秀莲问说：“车往哪里去了？你莫非没有跟上吗？” 猴儿手向东努了努嘴，说：“我骑的是骡，他们坐的是骡车，哪能追不上呀？师姑把我看得也太没用了！他们是……”他的嘴又努着。 俞秀莲的眼睛就往东边去瞧，只见东边也有一片白杨树，树后隐有一片房舍，是一个村庄。俞秀莲就惊诧着问说：“他们的车是赶往那边去了吗？” 猴儿手点头说：“都进了那个村子了！连那头上包着手巾，脸上有块红疙瘩的娘儿们也去了。我不知村子里是什么情形，不敢进去，我就走到那棵树下歇歇。我打听了打听，听说那边叫张家村，那里有家姓张的，姑娘嫁给了北京城里做官的，常有阔亲戚坐着车到那儿看他们去。”俞秀莲寻思了一下，就说：“我们且回到那边树下歇一歇去！”遂就一同下了坐骑，回到那几棵白杨树下。 这树下有卖果子的、卖瓜的，还有个坐在地上算“六爻神课”的。 七八个过往行路的人，都在这儿乘凉，有的就枕着自己的包袱躺在地下熟睡。还有个妇人坐在树根下奶孩子，旁边就拴着她的驴，她男人坐在地下吃瓜，另外还有一个大一点的孩子，正看地下的蚂蚁玩。所以俞秀莲来到这儿，并不怎样招人注意，就像是个江湖卖艺的女子；猴儿手的道衣和药匣子，那便是他的隐身草；只有五爪鹰孙正礼，这样高大强壮的汉子，叫人都得仰着脸瞧他。 猴儿手将马匹跟骡子全都系在树上，去找那算卦的闲谈。孙正礼坐在地下拿衣裳擦汗，大口吃瓜。俞秀莲就走过去跟那奶孩子的妇人说话，她对那妇人很是和气，那妇人也对她很诚恳。原来这妇人就是本地人，是往东边十八里外的娘家去，因为天气热，孩子又饿了，所以在这儿歇一会儿就走。她已是近四十岁的人了，生活在此地，此地二十里地内外的村子、镇店、人家，她几乎没有不知道的。 俞秀莲向她问到东边那个张家村，为什么今天突然来了车马。这妇人就很羡慕地说：“俺还有个老姐姐嫁在那村里呢！那村里的张寡妇现在阔啦！她家的丫头，几年前还是两串鼻涕，成年不洗脸，后来她娘带她到北京城里，说是跟做官的结了亲啦；去年回来时就通身绸缎，满头金首饰，出落得也漂亮了。可是听说她是给人做小，老爷做过知府，胡子都白了，比她爷的年纪还大，可是阔，现在回来也不理老亲友了。这年头，就得有钱，别管忘八鸨子鳖，有钱的就有人恭敬。这回，听说她又回来了，那里的人都又疯了，都又抢着去看她、巴结她，也难怪！这两年她家成了暴发户，她娘，一个寡妇，在北边镇上还出钱开了一个小押……” 俞秀莲一听，已大致明白了，就想：那村里一定住着贺颂姨太太的娘家。今天必又是费伯绅的妙计，他把贺颂邀来，由何剑娥等人保镖，来到这不为人所知的乡村间避难。她不禁冷笑着，恨不得立时闯入那村里，与何剑娥争斗一场，把何剑娥杀死，再杀死贺颂、费伯绅，以为杨家报仇。 但是这样一办就无异于盗贼，自己和孙正礼非得远避缉捕不可了，所以她还须审慎着。又觉得在这里易为何剑娥所瞥见，那又足以使他们逃走，因此俞秀莲心中盘算了一番，就过去跟孙正礼商量；打算先到北边的镇上歇一歇，索性先稳住了那些人，到晚间再来下手。 孙正礼摇摇头，说：“师妹你在江南住了几年，别的没跟李慕白学会，怎么倒学会了这些谨慎小心？师妹你不用管了，你就在这歇着，不要出头。等我吃完了这口瓜，我就跟猴儿手我们进那村子，抓那几个可恶的东西去！” 俞秀莲悄声说：“那样办，只有打草惊蛇！村里的人家也有几十户，他们随处可藏，你难道去乱杀乱砍？”孙正礼站起身来，不耐烦地说：“师妹你就别管啦！”俞秀莲也立了起来，皱着眉。这时猴儿手跳过来，用手向北边指着说：“看！又来了咱们的帮手了！”俞秀莲向北一看，倒不由得一阵愕然，只见北边来了三匹马，最前的一匹黑马上是史胖子，后面是杨健堂跟杨丽芳，俞秀莲着急地说：“她怎么也来了？”猴儿手就要跑到道中去截，去招呼，俞秀莲斥住了他。 就见北边的三匹马越来越近，杨丽芳一身的青衣裤，花手绢蒙着头，马竟骑得很稳，她跟杨健堂的鞍旁都悬挂着长枪。史胖子是头戴大草帽，敞露着胸怀；他先看见了这边的俞秀莲诸人，就张着嘴大笑。滚滚的烟尘，嘚嘚的蹄响，少时就来到了临近。俞秀莲迎过去两步，问杨健堂说：“怎么叫她也出来了？” 杨健堂就微笑着说：“是你走后，我跟啸峰说好，啸峰点头答应叫她随我出来，一出城我们又会着了老史。雷敬春也来了，因为他没有马匹，这时大概才走过卢沟桥。我的主张，这本是杨家的事，二十年的血海冤仇，如何能不叫丽芳她自己去报仇呢？这些年我传授她枪法为的是什么？ 所以我跟啸峰、文雄父子都说明了，叫她出来几日不要紧，我担保，如使她有什么舛错，可以割下我的头！” 俞秀莲便奋然说：“既然这样，我们立时就可以下手！只是我们得先斟酌斟酌，这可是在光天化日之下。” 杨健堂诧异着问说：“怎么立时就可以下手？那费伯绅、贺颂两个老贼的车辆是往哪边去了？” 第(1/3)页